لا أحد في المجلس المؤلف من 15 عضوا يجسد أو يفهم أهمية هذه المهمة أفضل من غادة يوسف.
يوسف هو مصمم جرافيك يبلغ من العمر 30 عامًا وكان جزءًا من عائلة بيرز منذ عام 2017 ، ولد ونشأ في الإمارات العربية المتحدة ، وهو وسط خمسة أطفال في عائلة فلسطينية مغتربة. نشأت في الطابق الثاني عشر من مبنى شاهق في أبو ظبي ، وهي مدينة غنية ذات مناخ صحراوي حار. كانت دور السينما والمطاعم وفندق جراند ميلينيوم من فئة الخمس نجوم على مسافة قريبة من منزله.
قال يوسف: “كان الصوت لا يزال مرتفعًا ، هذا ما أتذكره”. “لقد كانت تشبه نيويورك إلى حد ما لأنها لا تنام أبدًا. أشعر أن الحياة الليلية تبدأ هناك في منتصف الليل.”
استمتع يوسف وعائلته بحياتهم في أبوظبي ، لكنهم أرادوا بدء رحلة جديدة والانضمام إلى عائلة والده في الولايات المتحدة. هاجر شقيقاها الأكبر سنًا إلى شامبين ، إلينوي ، في عام 2004 ، وتابعت في عام 2006 عندما كانت طالبة في المدرسة الثانوية تبلغ من العمر 16 عامًا. جاء باقي أفراد عائلته في وقت لاحق.
قال يوسف: “هذا هو الشيء الرئيسي في الولايات المتحدة ، وخاصة بالنسبة للمهاجرين ؛ فأنت تسمع دائمًا عن وجود فرص أفضل هنا ، وفرص أفضل لتحقيق أحلامك”.
تضحك يوسف عندما تتذكر معرفتها الوحيدة بالحياة في الولايات المتحدة جاءت من مشاهدة أفلام مثل Home Alone وبرامج تلفزيونية مثل Friends و That ’70s Show. لذلك عندما التحقت بالمدرسة الثانوية المركزية في شامبين ، توقعت بلا شك أن تلتقي بشخصيات مثل الأشقاء ماكاليستر وروس وراشيل ، بالإضافة إلى كيلسو وهايد وفاس.
وقالت: “كانت السنة الأولى صعبة ، ولم تكن تعرف ما يمكن توقعه”. “Je me souviens d’être entré par la porte d’entrée de l’école et d’avoir vu un essaim de personnes aller et venir. J’avais l’impression d’être là à regarder et à essayer de comprendre : ‘ ماالذي علي فعله الان ؟’
“كبرت ، كانت هذه هي الصورة التي كانت لدي عن أمريكا. كانت فكرتي عن المدرسة العامة هي ما رأيته في الأفلام والتلفزيون. لقد كان شيئًا جديدًا تمامًا بالنسبة لي. كنت أستعد ذهنيًا لـ” فتيات متوسطات ” اكتب الوضع ، ولكن في الواقع كان الجميع لطيفًا وودودًا للغاية ، مما ساعدني على الاستقرار والتغلب على تحديات وجودي في بلد جديد “.
على الرغم من ارتياحها وحماستها من الترحيب الحار الذي لقيته ، لم يسع يوسف إلا أن يلاحظ المفاهيم الخاطئة المحيطة بالأميركيين العرب.
وقالت: “كان تمثيل العرب الأمريكيين والمسلمين الأمريكيين أكثر عكسية في ذلك الوقت مما هو عليه الآن”. “لقد كان شيئًا عالق في ذهني ، خاصة تصوير المرأة المسلمة وكيف يُنظر إلينا على أننا مظلومون وهو أمر لسنا كذلك. تؤثر هذه الصور النمطية غير الصحيحة على العديد من مجموعات الأقليات. يمكن أن تفعله ولكن فقط تقبله “.
بعد عقد من الزمان ، مكنتها المعلومات والمنظور الذي اكتسبته من الاستماع والمراقبة كطالبة من إحداث فرق مع الدببة. تبحث دائمًا عن سد الفجوات والتعرف على أشخاص جدد وكسر الصور النمطية ، تم اختيارها كعضو في مجلس إدارة DEI.
قال يوسف: “عندما تم الإعلان عن الأخبار لأول مرة عن أنه سيكون لدينا مجلس DEI ، كان أول ما فكرت به هو” هذا ما يثيرني ، هذا هو الوقت المناسب لإجراء تغييرات “.
“لقد تقدمت بطلب ، وهذا كل ما كنت أتوقعه. أردت تغيير الطريقة التي ينظر بها الناس إلى الأقليات والتأكد من أن البيئة والثقافة الشاملة للدببة تمتد لتشمل جميع معجبينا. يتعلق الأمر بالتأكد من تقدير الناس وتقديرهم وأن هناك صوتًا لهم تمثيل الأقليات “.
