تم تعيين محمد بن سلمان رئيسًا لوزراء المملكة العربية السعودية في خطوة يقول الخبراء إنها ستحمي على الأرجح ولي العهد من دعوى قضائية قد تكون ضارة في الولايات المتحدة فيما يتعلق بدوره المزعوم في مقتل الصحفي جمال خاشقجي.
أعلنت المملكة العربية السعودية ، الثلاثاء ، أن الملك سلمان يستثني القانون السعودي ويعين نجله رئيسا للوزراء ، ويسلم رسميا اللقب المزدوج للملك ورئيس الوزراء اللذين شغلهما شخصيا حتى الآن.
من غير المرجح أن يغير هذا التطور ميزان القوى في المملكة العربية السعودية ، حيث يُنظر بالفعل إلى الأمير البالغ من العمر 37 عامًا على أنه الحاكم الفعلي للمملكة ووريث العرش.
لكن منتقدي الحكومة السعودية اعتبروا توقيت القرار مرتبطًا بشكل شبه مؤكد بموعد نهائي وشيك أمرت به المحكمة الأسبوع المقبل. كانت إدارة بايدن سئل من قبل قاض أمريكي للتعليق عليه ما إذا كان يجب حماية الأمير محمد بالحصانة السيادية في قضية رفعتها خطيبة خاشقجي ، خديجة جنكيز. عادة ما تُمنح هذه الحماية لزعيم عالمي ، مثل رئيس الوزراء أو الملك.
في يوليو / تموز ، طلبت الإدارة تأجيل تقديم ردها إلى المحكمة ، والذي كان قد طُلب في الأصل قبل 1 أغسطس / آب. وافق جون بيتس ، قاضي المحكمة الجزئية ، على تمديد الموعد النهائي حتى 3 أكتوبر. ومن بين الأسئلة الأخرى ، دعا الإدارة إلى التعليق على ما إذا كانت تعتقد أن الأمير محمد يجب أن يتمتع بالحصانة بموجب القواعد التي تحمي رئيس الدولة.
“انها تبدو مثل [Prince Mohammed] قال عبد الله العوده ، مدير الخليج في Dawn ، وهي مجموعة مؤيدة للديمقراطية مقرها واشنطن ، وهي طرف في دعوى خاشقجي: “تم نصحهم باتخاذ هذه الخطوة قبل أن يكون الرد من إدارة بايدن متوقعًا في 3 أكتوبر”. “عمليا، [becoming prime minister] لا فرق “.
ولم يعلق البيت الأبيض على الفور. نفى الأمير محمد أي تورط شخصي في مقتل خاشقجي. كشف تقييم استخباراتي أمريكي أن الملك المستقبلي كان من المحتمل أن يكون قد أمر بالقتل.
من المرجح أيضًا أن يؤدي قرار تعيين الأمير محمد رئيسًا للوزراء إلى تهدئة أي مخاوف متبقية في المملكة العربية السعودية من احتمال اعتقال ولي العهد أو مواجهة تحديات قانونية أثناء سفره إلى الخارج.
تزعم الشكوى المدنية ضد الأمير محمد ، التي رفعتها جنكيز في المحكمة الفيدرالية بواشنطن العاصمة في أكتوبر / تشرين الأول 2020 ، أنه ومسؤولين سعوديين آخرين تصرفوا في “مؤامرة ومع سبق الإصرار” عندما اختطف عملاء سعوديون ، وكُبلوا ، وخدروا ، وعذبوا وقتلوا. خاشقجي داخل القنصلية السعودية في اسطنبول عام 2018.
كان خاشقجي ، السعودي المطلع السابق الذي فر من المملكة وأقام في فرجينيا في جنوب شرق الولايات المتحدة ، منتقدًا صريحًا لولي العهد وكان يسعى بنشاط لمواجهة الدعاية السعودية على الإنترنت وقت مقتله.
وقال جنكيز في تصريح لصحيفة الغارديان: “الكفاح من أجل العدالة يجب أن ينجح – لن يتوقف لأن محمد بن سلمان يأخذ لنفسه لقبًا آخر”.
حذر منتقدو النظام السعودي ، بمن فيهم نشطاء يعيشون في المنفى في الولايات المتحدة وأوروبا ، من أن حملة ولي العهد على المعارضة قد اشتدت في الأشهر الأخيرة.
علمت صحيفة الغارديان أن حكومة المملكة المتحدة سعت للتدخل في قضية واحدة على الأقل رفيعة المستوى ، تورط سلمى الشهاب ، طالبة دكتوراه في جامعة ليدز ، تم القبض عليها واتهامها وإدانتها وحكم عليها بالسجن 34 عامًا بعد عودته من المملكة المتحدة لقضاء عطلة. كانت جريمته ، بموجب القانون السعودي ، هي استخدام موقع تويتر لمتابعة ، وإبداء الإعجاب أو إعادة التغريد في بعض الأحيان من المنشقين والناشطين.
قالت صحيفة الغارديان من قبل مصدر طلب عدم الكشف عن هويته أن المسؤولين في السفارة البريطانية في الرياض أثاروا مخاوف بشأن قضية شهاب مع السلطات السعودية. وقال المصدر إن طارق أحمد ، وهو نظير محافظ ، أثار المسألة أيضًا خلال اجتماع 25 أغسطس مع السفير السعودي في المملكة المتحدة.
ستواجه حكومة المملكة المتحدة مزيدًا من الضغوط للتحرك هذا الأسبوع مع الإصدار المتوقع لرسالة من 400 أكاديمي ، بما في ذلك الموظفين والطلاب الباحثين في جامعات وكليات المملكة المتحدة ، تدعو إلى اتخاذ إجراءات عاجلة بشأن قضية شهاب.
ودعت الرسالة ليز تروس ، رئيس الوزراء ووزير الخارجية جيمس كليفرلي إلى “الإدانة العلنية للحكم على سلمى الشهاب وتقديم احتجاجات إلى نظرائهم السعوديين للإفراج الفوري عنها”. برعاية مجموعة القسط المؤيدة للديمقراطية ، والتي تدافع عن حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية. وقالت المجموعة: “سلمى يجب أن تتطلع ، مثلنا ، إلى العام الدراسي الجديد ، بدلاً من أن تقبع خلف القضبان بسبب” جريمة “التغريد بآرائها المشروعة”.
تشير الرسالة إلى أن شهاب ، وهي أم لطفلين تبلغ من العمر 34 عامًا وتعمل أخصائية صحة أسنان وحصلت على منحة للدراسة في المملكة المتحدة ، تم القبض عليها في 15 يناير 2021 أثناء إجازتها في المملكة العربية السعودية. تظهر سجلات المحكمة أنها وُضعت في الحبس الانفرادي واستجوبت واحتُجزت لمدة 285 يومًا قبل محاكمتها. وتنفي المزاعم ضدها.
لم تشر تروس حتى الآن إلى أنها من المحتمل أن تتخذ موقفًا نقديًا تجاه نظيرتها الجديدة. أجرى رئيس الوزراء البريطاني مكالمة هاتفية مع الأمير محمد هذا الأسبوع شكره فيها مكتبه على المساعدة في إطلاق سراح خمسة معتقلين بريطانيين من القوات المدعومة من روسيا. كما عرضت “دعم المملكة المتحدة المستمر وتشجيعها لتقدم الإصلاحات المحلية في المملكة العربية السعودية”.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”