بعد ساعات من رسو وحدة روسية جديدة في محطة الفضاء الدولية يوم الخميس ، أطلقت بشكل غير متوقع دفعاتها مرة أخرى ودفعت المحطة الفضائية إلى دوران غير متوقع.
استغرق مراقبو المهمة 45 دقيقة لإعادة الوضع تحت السيطرة. قال مسؤولو ناسا إنه لا يوجد خطر على رواد الفضاء السبعة في المحطة الفضائية.
قالت كاثي لوديرز ، المديرة المساعدة في ناسا ، خلال مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم الخميس: “كان اليوم يومًا آخر حيث نتعلم مدى أهمية وجود فريق تشغيلي مستعد لكل حالة طوارئ”.
تضيف الوحدة التي يبلغ وزنها 23 طنًا ، المسماة Nauka ، مختبرًا وربعًا إضافيًا للنوم وقدرات أخرى إلى الجزء الروسي من المحطة الفضائية. بعد إطلاقها الأسبوع الماضي ، واجهت سلسلة من مشاكل الدفع التي تمكن المراقبون الروس من حلها قبل موعدها مع المحطة الفضائية.
في صباح يوم الخميس الساعة 9:29 صباحًا بالتوقيت الشرقي ، رست الوحدة برفق مع البؤرة الاستيطانية في المدار. تم سماع هتافات عبر البث الصوتي مع اكتمال العملية. حتى هذا النجاح كان مصحوبًا ببعض الدراما لأن نظام الإرساء التلقائي لم يعمل تمامًا كما كان متوقعًا ، وكان على أوليج نوفيتسكي ، رائد فضاء روسي على متن المحطة ، أن يتولى التحكم اليدوي في Nauka لتوجيهها على الأقدام القليلة الأخيرة إلى ميناء الإرساء الخاص بها .
قالت المراقبة الأرضية الروسية للسيد نوفيتسكي: “أوليغ ، تهانينا ، لم يكن ذلك سهلًا لرسو السفن”.
في حوالي الساعة 12:34 مساءً بالتوقيت الشرقي ، قلبت نوكا يوم رواد الفضاء رأساً على عقب عندما بدأت دفعاتها في إطلاق النيران بشكل غير متوقع ، مما أدى إلى تحريف اتجاه المحطة الفضائية. وصل معدل الدوران بحد أقصى حوالي نصف درجة في الثانية واتجاه المحطة ملتوي بمقدار 45 درجة.
إذا استمرت في الدوران بسرعة نصف درجة في الثانية ، لكانت المحطة الفضائية قد انقلبت تمامًا في حوالي 12 دقيقة.
أطلقت وحدات التحكم دفعات أخرى – أولاً على Zvezda ، وحدة روسية أخرى ، ثم على مركبة بضائع بروجرس الروسية الراسية – لإعادة المحطة الفضائية إلى موقعها الصحيح بحلول الساعة 1:30 مساءً
كان من الممكن أن يتسبب عزم محركات Nauka في الضغط على بعض الهياكل وكان التغيير في الاتجاه يعني أن الألواح الشمسية والهوائيات لم تكن تشير إلى الاتجاه الصحيح. قال جويل مونتالبانو ، مدير برنامج ناسا للمحطة الفضائية: “أنت تخاطر بأن تصبح بعض الأشياء دافئة جدًا أو شديدة البرودة”.
انقطعت الاتصالات مع الطاقم مرتين – مرة لمدة أربع دقائق ، ثم لمدة سبع دقائق.
ستقود وكالة الفضاء الروسية Roscosmos التحقيق في الخطأ الذي حدث في Nauka بينما يقوم مهندسو NASA بتقييم ما إذا كان الإجهاد والضغط قد تسببوا في أي ضرر. قال السيد مونتالبانو: “في الوقت الحالي ، لم نلاحظ أي ضرر لمحطة الفضاء الدولية”.
وقال إن المراقبين الروس أرسلوا أوامر لمنع أي المزيد من عمليات إطلاق الصواريخ غير المقصودة.
أدت مشكلة نوكا إلى تأجيل إطلاق مركبة الفضاء ستارلاينر التابعة لبوينج ، والتي كان من المقرر إقلاعها من محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية يوم الجمعة والرسو في المحطة الفضائية يوم السبت. تم تحديد موعد الإطلاق ليوم الثلاثاء.
وقالت لوديرز: “أردنا أن نتأكد من أن لدينا بعض مساحة التنفس لإجراء تقييم كامل للوضع في المحطة قبل إضافة مركبة أخرى إلى تكوين محطة الفضاء الدولية”.
مثل كبسولة SpaceX’s Crew Dragon ، تم تصميم Starliner لنقل رواد فضاء ناسا من وإلى المحطة الفضائية. لن تحتوي هذه الرحلة على أي أشخاص على متنها ولكنها عبارة عن رحلة غير مأهولة لإثبات أن جميع الأنظمة تعمل بشكل صحيح. انحرفت الرحلة التجريبية الأولى ، في ديسمبر 2019 ، بسبب عيوب برمجية ولم تُرْسَى أبدًا في المحطة الفضائية.
في وقت سابق من هذا العام ، كان مسؤولو الفضاء الروس يتحدثون عن الانسحاب من محطة الفضاء الدولية عندما تنتهي الاتفاقية الحالية مع أمريكا وشركاء آخرين في عام 2025 ، وهو انعكاس لتوتر العلاقات مع الولايات المتحدة.
لكن هذا لم يمنعهم من إرسال وحدة Nauka ، التي بدأ تصميمها وتطويرها منذ أكثر من 20 عامًا – قبل وقت طويل من اندلاع التوترات السياسية الحالية. تأخر إطلاقه مرارًا وتكرارًا بسبب عيوب التصنيع ونقص التمويل.
تعتبر الوحدة مهمة لبرنامج الفضاء الروسي بأكمله. تعد روسيا حاليًا المشغل الرئيسي الوحيد الذي لا يمتلك وحدة المختبر الخاصة بها ، وتعني Nauka باللغة الروسية العلم. هذا مناسب لمهمتها الرئيسية: توفير معدات معملية للتجارب.
لكن الأسطوانة التي يبلغ طولها 42 قدمًا ستوفر أيضًا غرفة معيشة إضافية ، بما في ذلك سرير لرائد فضاء واحد. كما تضيف معدات تنقية المياه ويمكنها استخلاص الكهرباء من أجنحتها الشمسية. كان القسم الروسي من المحطة يستمد القوة من الجانب الأمريكي.
وستستضيف أيضًا ذراعًا آليًا جديدًا قدمته وكالة الفضاء الأوروبية.
Nauka هي الآن واحدة من أكبر الوحدات في المحطة. ستكون هناك حاجة إلى سلسلة من عمليات السير في الفضاء لربطها بالدوائر الكهربائية ودوائر القيادة بالمحطة.
على الرغم من أن صاروخًا روسيًا من طراز بروتون رفع الوحدة الجديدة إلى المدار بشكل لا تشوبه شائبة ، إلا أن المشكلات ظهرت على الفور تقريبًا.
وفقًا لـ وكالة الفضاء الأوروبية. وقالت الوكالة في بيان: “لقد أصرت المحنة على أن تكون جزءًا من الرحلة”.
بينما تم ربط Nauka في النهاية بالمحطة ، طارت كمركبة فضائية مستقلة لعدة أيام في المدار. نشرت الوحدة الألواح الشمسية والهوائيات الخاصة بها ولكنها فشلت بعد ذلك في تشغيل المحركات لرفع مدارها ، وهي مشكلة قد تنتهي بالمهمة. قالت وكالة الفضاء الأوروبية إن المهندسين الروس تمكنوا من تصحيح ذلك ، ووصفت الحلقة بأنها “أيام قليلة محمومة في مركز التحكم في المهمة”.
لم تعالج Roscosmos بشكل مباشر المشاكل في تحديثاتها على المهمة ، مشيرة فقط في a اصدار جديد الخميس الماضي أن دافعات الوحدة كانت ، في الواقع ، تعمل.
كان إجراء الالتحام نفسه محفوفًا بالمخاطر. بعد كل شيء ، أرسلت روسيا جسما زنة 23 طنا في مسار تصادم مع محطة الفضاء 100 مليار دولار.
ما سعت روسيا إلى تجنبه هو ما حدث في عام 1997 ، عندما اصطدم صاروخ بروجرس للشحن بمحطتها الفضائية السابقة ، مير ، مما أدى إلى تحطم إحدى الوحدات وتدمير لوحة شمسية.
منذ حادث 1997 ، أصبحت إجراءات الالتحام أكثر تعقيدًا. في ذلك الوقت ، كان التقدم يخضع للتحكم اليدوي عن بعد لرائد فضاء روسي على متن مير. كان إرساء وحدة Nauka الجديدة مستقلاً تمامًا.
وقد مارس مديرو البعثات الكثير من الممارسة في العشرين عامًا التي قضوها في إدارة محطة الفضاء الدولية. تم إطلاقه في أجزاء كان يجب أن يرسو في المدار. ومع ذلك ، يشعر المهندسون بجنون العظمة حيال تجنب حتى الكوارث غير المحتملة.
عندما كانت سبيس إكس تستعد لمهمتها الأولى من كبسولتها الفضائية إلى المحطة الفضائية – بدون طاقم على متنها – أثارت وكالة الفضاء الروسية مخاوف من أنه إذا فشل كمبيوتر Crew Dragon أثناء الاقتراب ، فإن الكبسولة ستصطدم بالمحطة الفضائية. (اقتربت كبسولات الشحن الخاصة بـ SpaceX من اتجاه مختلف لذلك لم يكن هناك احتمال حدوث تصادم.)
وافقت ناسا على تنفيذ بعض الاحتياطات – إغلاق البوابات على محطة الفضاء الدولية وتجهيز المركبة الفضائية الروسية سويوز التي تحمل رواد الفضاء من وإلى البؤرة الاستيطانية للإخلاء السريع ، إذا لزم الأمر. استمر إرساء Crew Dragon دون أي عوائق ، وقبل مهمة Crew Dragon الثانية ، التي نقلت رواد فضاء ناسا روبرت بهنكن ودوغلاس هيرلي إلى محطة الفضاء العام الماضي ، قامت سبيس إكس بإجراء المزيد من التغييرات التي ألغت حتى الاحتمالات غير المتوقعة لحدوث خطأ ما.
في وقت سابق من هذا العام ، قال المسؤولون الروس إنهم يفكرون في إنهاء مشاركتهم في محطة الفضاء الدولية في عام 2025 ، وهو الوقت الذي تستعد فيه العمليات حاليًا للانتهاء.
لكن المسؤولين الأمريكيين يتطلعون إلى إطالة عمر المحطة حتى عام 2028 ، أو ربما عام 2030. ولا يبدو أنهم ، حتى الآن ، قلقون بشأن التصريحات الروسية. وذكرت وكالة الأنباء الروسية تاس أن ديمتري روجوزين ، رئيس وكالة الفضاء الروسية ، قال إن الخروج سيكون تدريجيًا.
نادرًا ما تكون القرارات المتعلقة بالفضاء مفاجئة.
قبل ثلاث سنوات فقط ، كانت الولايات المتحدة ووكالة ناسا تقولان إنهما يعتزمان مغادرة محطة الفضاء الدولية بحلول نهاية عام 2024. رفض أنصار محطة الفضاء في الكونجرس ، مثل السناتور تيد كروز من تكساس ، وقد أوضح مسؤولو وكالة الفضاء لاحقًا أن هذا لم يكن الموعد النهائي صارمًا وأنهم لن يغادروا حتى تعمل المحطات التجارية.
بعد عام ، حولت إدارة ترامب تركيزها الفضائي إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر ، وانتهى الحديث عن الانسحاب من محطة الفضاء الدولية أو الانسحاب منها.
قال المسؤولون الروس إنهم سيعملون على بناء محطة فضائية روسية جديدة ، على الرغم من أنهم لم يوضحوا كيف يمكن لبرنامج الفضاء الروسي الذي يعاني من نقص مزمن في التمويل أن يحافظ على واحدة. مع بدء تشغيل Crew Dragon التابع لشركة SpaceX ، فقد برنامج الفضاء الروسي أحد مصادر إيراداته الرئيسية: ناسا تشتري مقاعد على صواريخ سويوز.
تتفاوض وكالة ناسا مع روسيا بشأن اتفاقية سيستمر بموجبها رواد فضاء ناسا في ركوب مركبات الفضاء سويوز مقابل ذهاب رواد الفضاء الروس إلى الفضاء في كبسولات سبيس إكس وبوينغ. في هذا الترتيب ، لن يتم تبادل أي أموال ، لكنها ستساعد في ضمان أن يصبح رواد الفضاء على دراية بجميع المعدات.
جاء الإعلان أيضًا مع تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة وروسيا. في أبريل ، ألقى الرئيس بايدن باللوم رسميًا على موسكو في عمليات القرصنة و فرض عقوبات على الكيانات الروسية. دخلت روسيا أيضا في اتفاق مع الصين ل العمل نحو قاعدة قمرية في العقد القادم.
ومع ذلك ، فإن التعاون بين البلدين في الفضاء يعود إلى عقود قبل انهيار الاتحاد السوفيتي. حتى في عام 1975 ، خلال الحرب الباردة ، رست مركبات الفضاء التابعة لناسا والسوفياتية في المدار ، واستقبل رواد الفضاء بعضهم البعض. في وقت لاحق ، طارت مكوكات الفضاء الأمريكية إلى محطة الفضاء الروسية مير ، وعاش العديد من رواد الفضاء التابعين لوكالة ناسا على متن مير.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”