عندما تفكك C / 2019 Y4 ATLAS في أبريل 2020 ، شعر الكثيرون بالفزع لفقدان ما كان يمكن أن يكون ألمع مذنب منذ وفاة Hale-Bopp عام 1997. لكن ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية حلقت للتو بالقرب من ما تبقى من أطلس ، مما أعطى العلماء نظرة نادرة على ما يحدث لذيل مذنب عندما لم يعد يتخلف عن أي شيء.
لوحظ لأول مرة في ديسمبر 2019 ، كان ATLAS على رادارات وكالات الفضاء لفترة من الوقت وكان يمكن رؤيته بالعين المجردة في مايو 2020 ، لكنه نما بسرعة أكثر سطوعًا في الشهر السابق و انهارت قبل أن يحدث ذلك. التقط تلسكوب هابل الفضائي تفكك المذنب ، والذي كشف عن وهج وهمي من قطع المذنب عندما كانت لا تزال على بعد 91 مليون ميل من الأرض. يبلغ حجم البتات حجم كل منزل تقريبًا ، وتشبه معًا المصابيح الأمامية لغواصة في أعماق البحار.
في حين أن تفكك المذنب كان مخيبا للآمال من بعض النواحي ، فإن ذيل المذنب عالق حوله ، ولذلك تم تجنيد المسبار الشمسي للتحقق مما تبقى. (كان من المقرر أن تكون في المنطقة على أي حال ، لذلك كانت مهمة ذات مساحة كافية لتشغيلها.) أجرى فريق البحث قياسات مجمعة لـ بقايا أطلس شغناء جميع أدوات Solar Orbiter الموجودة في الموقع: كاشف الجسيمات النشط ، ومقياس المغناطيسية ، وتجربة موجات الراديو والبلازما ، ومحلل الرياح الشمسية. الأوصاف الكاملة لحمولة Solar Orbiter متاحة على ESA موقع الكتروني.
تشتهر المذنبات بذيل الغبار الأيقوني الذي يبتعد عن النواة. لكن الجثث لديها أيضا ذيول أيون، والتي تكون عادةً أكثر خفوتًا وتأتي من تفاعل غاز المذنب مع الرياح الشمسية. ال مقياس المغناطيسية الشمسية المداري كان أمرًا حيويًا لملاحظات الفريق ، حيث أخذ قياسات المجالات المغناطيسية المحلية ، مما مكن الفريق من معرفة كيفية تفاعل المجال المغناطيسي لذيل المذنب مع المجال المغناطيسي الذي تنقله الرياح الشمسية عبر النظام الشمسي.
قد تحصل G / O Media على عمولة
النموذج فريق متطور من كل هذه البيانات أشار إلى أن المجال المغناطيسي بين الكواكب ينحني حول المذنب ، وأن الذيل المركزي للمذنب لديه مجال مغناطيسي أضعف مما يحيط به. يمكنك التفكير في المذنب على أنه راكب الدراجة النارية في يوم عاصف – تنحني الرياح الشمسية حول المذنب. وفقًا لمطبعة الجمعية الفلكية الملكية إطلاق سراح، وهو مزيج من اللف المجال المغناطيسي والأيونات التي تنتجها المذنب ذوبان النواة تنتج الذيل الأيوني للمذنب.
قال لورنزو ماتيني ، عالم فيزياء الطاقة الشمسية في إمبريال كوليدج لندن وقائد العمل الأخير ، في نفس الإصدار: “هذا حدث فريد تمامًا ، وفرصة مثيرة لنا لدراسة تركيبة وبنية ذيول المذنب بتفاصيل غير مسبوقة”. . “نأمل مع باركر سولار بروب والمركبة الشمسية التي تدور الآن حول الشمس بشكل أقرب من أي وقت مضى ، قد تصبح هذه الأحداث أكثر شيوعًا في المستقبل!”
من المؤكد أن علماء الفلك الهواة غابوا عن ما كان يمكن أن يكون منظرًا رائعًا العام الماضي. لكن خسارتهم كانت مكسبًا للفيزيائيين ، حيث تمكنوا من فهم هذه الظواهر الغريبة بشكل أفضل.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”