سبيس إكس تهبط بعقد إطلاق ناسا لمهمة إلى قمر المشتري يوروبا

قالت وكالة الفضاء الأمريكية ، الجمعة ، إن شركة سبيس إكس الخاصة بصواريخ إيلون ماسك حصلت على عقد خدمات إطلاق بقيمة 178 مليون دولار لأول مهمة لناسا تركز على القمر الجليدي يوروبا للمشتري وما إذا كان قد يستضيف ظروفًا مناسبة للحياة.

قالت ناسا في بيان نُشر على الإنترنت إن مهمة Europa Clipper من المقرر إطلاقها في أكتوبر 2024 على صاروخ Falcon Heavy المملوك لشركة Musk ، Space Exploration Technologies Corp ، من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا.

يمثل العقد أحدث تصويت لوكالة ناسا بالثقة في شركة هوثورن بولاية كاليفورنيا ، والتي نقلت العديد من حمولات البضائع ورواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية التابعة لناسا في السنوات الأخيرة.

في أبريل ، حصلت شركة سبيس إكس على عقد بقيمة 2.9 مليار دولار لبناء مركبة فضائية للهبوط القمري لبرنامج أرتميس المخطط له والذي من شأنه أن ينقل رواد فضاء ناسا إلى القمر لأول مرة منذ عام 1972.

لكن هذا العقد تم تعليقه بعد أن احتجت شركتا فضاء متنافستان ، وهما Blue Origin من Jeff Bezos ومقاول الدفاع Dynetics Inc ، على اختيار SpaceX.

قامت شركة فالكون هيفي المكونة من 23 طابقًا والقابلة لإعادة الاستخدام جزئيًا ، والتي تعد حاليًا أقوى مركبة إطلاق فضائية تشغيلية في العالم ، بإطلاق أول حمولتها التجارية إلى المدار في عام 2019.

لم تذكر ناسا ما قد تقدمه الشركات الأخرى لعقد إطلاق يوروبا كليبر.

سيقوم المسبار بإجراء مسح مفصل للقمر الصناعي جوفيان المغطى بالجليد ، وهو أصغر قليلاً من قمر الأرض وهو مرشح رئيسي في البحث عن الحياة في مكان آخر في النظام الشمسي.

خلص الباحثون في عام 2018 إلى أن الانحناء في المجال المغناطيسي لأوروبا الذي رصدته مركبة الفضاء جاليليو التابعة لوكالة ناسا في عام 1997 كان سببه تدفق نبع ماء حار عبر القشرة المتجمدة للقمر من محيط شاسع تحت سطح الأرض ، ودعمت هذه النتائج أدلة أخرى على أعمدة يوروبا.

وقالت ناسا إن من بين أهداف مهمة كليبر إنتاج صور عالية الدقة لسطح يوروبا ، وتحديد تكوينه ، والبحث عن علامات النشاط الجيولوجي ، وقياس سمك غلافه الجليدي ، وتحديد عمق وملوحة المحيط.

(تغطية لستيف جورمان من لوس أنجلوس). تحرير إدموند كلمان

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.