تورنتو – منذ آلاف السنين ، جابت الحيوانات العاشبة القديمة الشهيرة ، مثل الماموث الصوفي والبيسون العملاق والخيول القديمة ، الأرض ولعبت دورًا مهمًا في النظم البيئية للأراضي العشبية في العالم. الآن ، وجدت دراسة جديدة أن انقراض هذه الحيوانات ربما ساهم في زيادة حرائق الغابات في جميع أنحاء العالم.
نظرت الدراسة ، التي قادها باحثون من جامعة ييل ومتحف التاريخ الطبيعي في يوتا ، في آثار الانقراض الرباعي المتأخر ، الذي حدث قبل 50000 إلى 6000 عام. نشروا النتائج التي توصلوا إليها في مجلة علم تشغيل يوم الخميس.
قالت الكاتبة المقابلة أليسون كارب في بيان صحفي: “أدت هذه الانقراضات إلى سلسلة من العواقب”. “تساعدنا دراسة هذه التأثيرات على فهم كيف تشكل الحيوانات العاشبة البيئة العالمية اليوم.”
في أمريكا الجنوبية ، انقرض 83 في المائة من الأنواع العاشبة الكبيرة ، وهي النسبة الأكبر من بين جميع القارات. شهدت أمريكا الشمالية انقراض 68 في المائة من أنواعها ، في حين أن الخسائر في أستراليا وأفريقيا كانت 44 في المائة و 22 في المائة على التوالي.
شرع الباحثون في معرفة ما إذا كان انقراض هذه الأنواع الرعوية قد يؤدي إلى مزيد من الحرائق في المناطق العشبية. لقد اعتقدوا أن تراكم العشب في هذه النظم البيئية بسبب نقص الحيوانات التي تأكل العشب يمكن أن يؤدي إلى زيادة حرائق العشب.
قاموا بفحص بيانات الفحم من رواسب البحيرة المأخوذة من 410 مواقع حول العالم ، والتي تقدم أدلة على بيانات الحرائق التاريخية. ثم قارنوا هذه البيانات مع النسبة المئوية للحيوانات العاشبة الكبيرة التي انقرضت.
وجد الباحثون أن القارات التي شهدت انقراض المزيد من حيوانات الرعي ، مثل أمريكا الجنوبية ، كان لديها زيادات أكبر في نشاط الحرائق. على العكس من ذلك ، شهدت أستراليا وأفريقيا ، اللتان شهدت معدلات انقراض أقل ، تغيرًا طفيفًا في نشاط حرائق المراعي.
ومع ذلك ، فإن انقراض الأنواع التي تتغذى على الشجيرات والأشجار ، مثل mastodons والفتحات العملاقة ، كان له تأثير ضئيل على الحرائق في مناطق الغابات.
يقول المؤلفون إن أبحاثهم تؤكد الدور المهم الذي تلعبه رعي الماشية والأنواع العاشبة عندما يتعلق الأمر بالتخفيف من حرائق الغابات ، حيث تستمر الأحداث المناخية الشديدة في الازدياد بسبب تغير المناخ.
وقالت المؤلفة الكبيرة كارلا ستافير في بيان صحفي: “يسلط هذا العمل الضوء حقًا على مدى أهمية الرعاة في تشكيل نشاط الحريق”. “نحن بحاجة إلى إيلاء اهتمام وثيق لهذه التفاعلات إذا أردنا التنبؤ بدقة بمستقبل الحرائق.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”