أجرى باحثون في جامعة غرب أستراليا تحقيقًا واسع النطاق خلال العام الماضي ، شمل مسوحات جوية بطائرات الهليكوبتر ، ومسوحات أرضية ، وحفريات ، وفحص صور الأقمار الصناعية.
“جادة دفن” كثيفة تحيط بها مقابر من العصر البرونزي تؤدي إلى واحة خيبر في شمال غرب المملكة العربية السعودية. ائتمان: الهيئة الملكية لمحافظة العلا / عاكسة
قال الباحث ماثيو دالتون لشبكة سي إن إن: “الناس الذين يعيشون في هذه المناطق يعرفون عنها منذ آلاف السنين”. “لكنني أعتقد أنه لم يكن معروفًا حقًا حتى حصلنا على صور الأقمار الصناعية لمدى انتشارها.”
قال دالتون إن طرق الدفن ، التي شاهدها من طائرة هليكوبتر ، امتدت لمئات ، “ربما حتى آلاف الأميال” وغالبًا ما كان هؤلاء الذين يسافرون على طول الطرق يسلكون الطرق نفسها.
قال دالتون: “غالبًا ما تجد أن الطرق الرئيسية تميل إلى اتباع نفس الطرق مثل الطرق لأنها تميل إلى أن تكون أقصر طريق بين المكانين اللذين تقصدهما”. “وفي الواقع ، في بعض الحالات ، تكون القبور نفسها كثيفة لدرجة أنه لا يمكنك إلا السير في الطريق القديم نفسه ، لأنك نوع من المحاطة بالقبور.”
مقبرة معلقة من الألفية الثالثة قبل الميلاد عند الحافة الجنوبية لواحة خيبر في شمال غرب المملكة العربية السعودية. ائتمان: الهيئة الملكية لمحافظة العلا / عاكسة
المدافن نفسها هي في الغالب مدافن معلقة أو دائرية الشكل. المقابر الدائرية عبارة عن روضة محاطة بجدار يصل ارتفاعه إلى مترين ، بينما تحتوي المقابر المعلقة على “ذيول جميلة”.
باستخدام التأريخ بالكربون المشع ، قرر الباحثون أن مجموعة مركزة من العينات تعود إلى ما بين 2600 و 2000 قبل الميلاد ، على الرغم من استمرار إعادة استخدام المقابر حتى حوالي 1000 عام.
وقالت الباحثة ميليسا كينيدي لشبكة CNN إن “هذه القبور يبلغ عمرها 4500 عام وما زالت على ارتفاعها الأصلي ، وهو أمر لم يُسمع به من قبل”. “لذلك أعتقد أن هذا هو ما يميز المملكة العربية السعودية بشكل خاص عن بقية المنطقة – فقط مستوى الحماية مذهل.”
يعتقد كينيدي أن الأفراد المعزولين أو المجموعات الصغيرة قد دفنوا في القبور ، ولاحظ الفريق حوالي 18000 مقبرة على طول طرق الدفن ، في حين تم أخذ عينات أو حفر 80 منهم من أجل البحث.
روضة حلقية مليئة بواحة خيبر في شمال غرب المملكة العربية السعودية. ائتمان: الهيئة الملكية لمحافظة العلا / عاكسة
يعتقد العلماء أن استخدام الطرق أقدم من المقابر ولا يزال من غير الواضح سبب بناء المقابر على طول الطريق – على الرغم من أن كينيدي أشار إلى عادات مماثلة تتعلق بملكية الأراضي في اليونان وروما. في التاريخ اللاحق.
قال دالتون: “ربما تكون طريقة لإثبات الملكية أحد أسباب بناء المقابر”. “وقد يكون هناك عنصر ، أنت تدفن أحبائك على طول الطريق ، لأنك ستصادفهم كثيرًا ، ولديك مكان لتذكرهم.”
“جادة دفن” كثيفة تحيط بها مقابر من العصر البرونزي تؤدي إلى واحة الوادي بالقرب من خيبر في شمال غرب المملكة العربية السعودية. ائتمان: الهيئة الملكية لمحافظة العلا / عاكسة
ستكون الخطوة التالية للفريق هي القيام بالمزيد من التأريخ بالكربون المشع والعودة إلى الميدان ، قبل تحليل بياناتهم. ومن المرجح أن يتبع ذلك المزيد من الاكتشافات ، حيث قال دالتون إن الطرق يمكن أن تمتد حتى اليمن ، خاصة وأن المقابر المماثلة موجودة هناك وفي شمال سوريا.
قال كينيدي: “الألفية الثالثة هي وقت مهم”. “إنه عندما يتم بناء الأهرامات. وهو المكان الذي تتفاعل فيه العديد من الثقافات المختلفة مع بعضها البعض لأول مرة على نطاق واسع. لذا فإن رؤية ظهور مشهد الدفن الضخم هذا في هذه الفترة أمر مثير حقًا. وسبل جديدة ضخمة للبحث للمتابعة بشكل أساسي.
“هواة لحم الخنزير المقدد المتواضع بشكل يثير الغضب. غير قادر على الكتابة مرتديًا قفازات الملاكمة. عشاق الموسيقى. متحمس لثقافة البوب الودودة. رائد طعام غير