يمكن أن تكون الموضة في مملكة الحيوان مبهرة ، كما تبدو غالبًا ، متكررة بشكل مخيف. لا يوجد سوى الكثير من قوالب الألوان التي تصرخ “انظر إلي” وسط الرمادي والأخضر لأوراق الشجر والوحل.
لذلك لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن الحيوانات غالبًا ما تستخدم نفس الألوان لأغراض مختلفة جدًا.
القرمزي اللامع لذكر كاردينال شمالي (كارديناليس كارديناليس) بمثابة إشارة للزملاء المحتملين للاقتراب ؛ في الضفادع السامة الفراولة (Oophaga pumilio) ، هذا الانفجار الأحمر هو تحذير صارم للابتعاد ، أو ستبتلع جرعة مميتة قوية سم.
تساءل عالم الأحياء التطوري زاكاري إمبرتس ، من جامعة ولاية أوكلاهوما حاليًا ، وزميله جون وينز من جامعة أريزونا ، ما الذي يجعل الألوان نفسها تتطور لخدمة أغراض مختلفة في حيوانات مختلفة.
لقد أجروا دراسة على 1824 نوعًا من الفقاريات البرية (يمكن أن تكون الحيوانات المائية نوعًا آخر تمامًا اناء من الاسماك) ، وصنفوا ألوانهم على أنها تأتي إلى هنا أو تضيع ، ووجدوا الخيط المشترك الذي يربط كل مجموعة.
تنحدر الحيوانات التي تأتي إلى هنا ، مثل الطيور والسحالي ، من أسلاف كانت نهارية أو نشطة أثناء النهار. تنحدر الحيوانات الضائعة ، مثل الثعابين والبرمائيات ، من أسلاف ليلية.
“السمات التي نراها اليوم في الأنواع يمكن أن تكون نتيجة لتاريخها التطوري ،” Emberts يقول. “كنا نبحث عن أنماط تطورية ، لذلك أجرينا تحليلين منفصلين ، أحدهما استخدم النشاط الليلي والنهار الحالي والآخر استخدم نشاط أسلافهم ليلًا ونهارًا.”
ووجدوا أنه لا توجد علاقة بين نشاط الليل والنهار وبين ألوان الحيوانات اليوم. بدلا من ذلك ، الرابط هو مجرد أسلاف. لكنها تبدو متسقة عبر جميع الفقاريات الأرضية ، التي يعود تطورها إلى حوالي 350 مليون سنة.
“لا يهم كيف تنتج الأنواع الألوان ،” يقول وينز. “الطريقة التي يصنع بها الطائر اللون الأحمر تختلف عن الطريقة التي تجعل بها السحلية اللون الأحمر ، لكن هذا النمط العام للنشاط الليلي والنهار لا يزال يعمل.”
وفقًا لتحليل الباحثين ، فإن معظم أسلاف الحيوانات التي درسوها بدؤوا بسيطًا وكئيبًا ، وطوروا ألوانهم الزاهية بمرور الوقت ، ويعيش معظمهم في بيئات تبرز فيها ألوانهم الزاهية. التفسير الأكثر منطقية هو أن الحيوانات ذات الألوان الزاهية كانت أكثر قدرة على البقاء على قيد الحياة ، وتمرير موادها الوراثية إلى الأجيال التي استمرت في هذا الاتجاه.
تضمنت الألوان التي تم تحليلها الأحمر والبرتقالي والأصفر والأرجواني والأزرق ، ووجد الباحثون أنه بالنسبة لجميع الألوان باستثناء الأزرق ، تم تقسيم الألوان بالتساوي بين الإشارات الجنسية والتحذير. ليس من الواضح حاليًا سبب ذلك.
“من المثير للاهتمام أن نرى أنه بالنسبة لبعض الألوان مثل الأحمر والبرتقالي والأصفر ، يتم استخدامها بتردد مماثل كطريقة لتجنب الحيوانات المفترسة وكوسيلة لجذب الشريك ،” يقول إمبرتس.
“على الجانب الآخر ، كان اللون الأزرق مرتبطًا بشكل متكرر بالتزاوج بدلاً من تجنب المفترس.”
إن تلوين الحيوانات النهارية أمر منطقي: الحيوان اللامع ، في ضوء النهار ، ستراه الحيوانات الأخرى ، بما في ذلك الزملاء المحتملون. قد يجعلهم ذلك أهدافًا أكبر للحيوانات المفترسة أيضًا ، ولكن يبدو أن القدرة على العثور على رفيقة والتكاثر أكثر أهمية من عدم تناولها. غالبًا ما تكون إناث هذه الأنواع باهتة بالمقارنة ، وبالتالي فهي أكثر قدرة على الاختباء من الحيوانات المفترسة والبقاء على قيد الحياة حتى النسل المتخلف.
لكن الحيوانات الليلية تتسلل وتتجسس في الظلام. لا يستخدم ذكر الأفعى الليلية كثيرًا للون مشرق للإشارة الجنسية إذا لم تتمكن الإناث من رؤيته.
“تطورت ألوان التحذير حتى في الأنواع التي ليس لديها عيون ،” يقول وينز. “من المشكوك فيه ما إذا كانت معظم الثعابين أو البرمائيات تستطيع رؤية الألوان ، لذلك تستخدم ألوانها الزاهية عمومًا للإشارة إلى الحيوانات المفترسة بدلاً من أفراد من نفس النوع.”
بدلاً من ذلك ، يقترح الباحثون أن اللون ربما يكون قد تطور كطريقة لإخبار الحيوانات المفترسة التي قد تصادف الحيوان النائم بالابتعاد عنها. لكن الأبحاث المستقبلية قد تكشف المزيد من التفاصيل. يأمل الفريق في التعمق في تطور الألوان الزاهية لمعرفة ما إذا كانت وظائفها قد تغيرت بمرور الوقت.
في غضون ذلك ، يظهر البحث أن الخوض في التاريخ التطوري لسمات الحيوانات قد يكشف عن أنماط لم تعد موجودة اليوم.
تم نشر بحث الفريق في تطور.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”