ناسا
غالبًا ما تكون الخطوة الأولى في الرحلة هي الأصعب. لذا ، من الجدير التوقف لحظة للاحتفال بأن وكالة ناسا قد اتخذت للتو الخطوة الأولى الأساسية على الطريق نحو تأسيس وجود دائم في الفضاء السحيق.
وسط خلفية من السماء الزرقاء والسحب البيضاء ، سقطت المركبة الفضائية أوريون في المحيط الهادئ يوم الأحد على بعد بضع مئات من الكيلومترات قبالة شبه جزيرة باجا. أدى ذلك إلى إنهاء مهمة Artemis I ، وهي رحلة فضائية لمدة 25.5 يومًا أظهرت أن ناسا على وشك البدء في إعادة البشر إلى الفضاء السحيق مرة أخرى.
هذا لم يحدث منذ نصف قرن. في بعض الأحيان ، بدا الأمر وكأنه قد لا يحدث مرة أخرى. لكن الآن ، هذا بالتأكيد يحدث.
كان تقدم ناسا نحو القمر ، وربما المريخ يومًا ما ، خاملًا في بعض الأحيان. العملية السياسية التي قادت وكالة ناسا إلى هذه النقطة في العقود الأخيرة كانت فوضوية وبدافع من مشاريع لحم الخنزير الضيقة. لكن يوم الأحد ، لا يمكن إنكار أن هذه العملية قد أوصلت وكالة ناسا والولايات المتحدة وعشرات الدول الأخرى المشاركة في برنامج أرتميس إلى النقطة التي أصبح فيها برنامج استكشاف الإنسان للفضاء العميق أمرًا حقيقيًا للغاية.
لقد كان وقتا طويلا.
بدايات خاطئة
انتهت مهمة أبولو الأخيرة هذا الشهر ، في عام 1972. ولفترة من الوقت ، كان رؤساء الولايات المتحدة ووكالة الفضاء راضين عن تركيز استكشاف الإنسان في مدار أرضي منخفض ، مع تطوير مكوك الفضاء الأمريكي وخطط لبناء محطة فضائية كبيرة.
لكن في النهاية ، بدأ بعض الناس يشعرون بالقلق. في الذكرى العشرين لهبوط أبولو 11 ، في عام 1989 ، أعلن الرئيس جورج بوش عن مبادرة استكشاف الفضاء ، وهي التزام بعيد المدى تجاه استكشاف الإنسان للفضاء السحيق. كانت الخطة هي إكمال محطة فضائية ، وبعد ذلك ، بحلول نهاية القرن ، بدأ البشر على سطح القمر في بناء قاعدة هناك.
ما حدث بعد ذلك لم يكن جميلًا بشكل خاص. لم يكن بعض الأشخاص في وكالة ناسا ، بمن فيهم المسؤول ديك ترولي ، موافقين تمامًا على فكرة بوش. كانوا قلقين من أن الخطط القمرية قد تعطل المحطة الفضائية. بشكل سيئ السمعة ، أجرت وكالة ناسا وتسربت دراسة لمدة 90 يومًا أشارت إلى أن خطة بوش قد تكلف نصف تريليون دولار أو أكثر. نظرًا لأن الكونجرس لم يكن لديه شهية لمثل هذه الميزانية ، فقد ماتت خطط القمر.
كانوا سيبقون في سبات ما يقرب من عقد ونصف قبل أن يعيدهم الرئيس جورج دبليو بوش من جديد. مثل والده ، تصور بوش خطة جريئة لإعادة البشر إلى القمر ، حيث سيتعلمون كيفية العمل في الفضاء السحيق ثم الانتقال إلى المريخ. أصبح هذا هو برنامج Constellation.
تم استقبال هذه الرؤية بشكل جيد في مجتمع الفضاء ، ولكن بعد ذلك حدثت ثلاثة أشياء سيئة. اختار مدير ناسا الجديد ، مايك جريفين ، بنية كبيرة ومكلفة بشكل خاص – صواريخ آريس 1 وآريس 5 – لإعادة البشر إلى القمر. تم تجاهل الشركاء الدوليين إلى حد كبير. وبعد ذلك لم يقاتل الرئيس أو الكونجرس من أجل التمويل الكامل الذي سيحتاجه البرنامج للبقاء على قيد الحياة.
تأخرت مجموعة كونستليشن سنوات ، وكانت الميزانية تفوق بكثير الميزانية ، عندما ألغها الرئيس أوباما في عام 2010. في تلك المرحلة ، تدخل الكونجرس وأنقذ مركبة أوريون الفضائية ، التي كانت قد بدأت في عام 2005 ، ووضع تصميمًا لصاروخ جديد ، نظام الإطلاق الفضائي. . تعثر تطوير هذه البرامج طوال معظم العقد الماضي ، حيث استهلكت ما يزيد عن 30 مليار دولار ، دون وجهة واضحة. تغير ذلك في أواخر عام 2017 عندما أعلن نائب الرئيس مايك بنس أن ناسا ستنزل بشرًا على القمر.
أدى ذلك إلى صياغة برنامج Artemis في عامي 2018 و 2019. لقد كان بعيدًا عن الكمال ، ولكنه أكثر من وظيفي. علاوة على ذلك ، فقد بنيت على إخفاقات الماضي. في حين أن برنامج Constellation كان له بنية حكومية بحتة ، اتجه Artemis بشكل متزايد إلى المساحات التجارية. كما سعى أرتميس لبناء التعاون الدولي منذ البداية ، من خلال سلسلة من الاتفاقيات الثنائية المعروفة باسم اتفاقيات أرتميس. واعتبارًا من هذا العام ، يتم تمويل البرنامج بالكامل.
قال مدير ناسا بيل نيلسون يوم الأحد بعد هبوط أوريون: “قبل خمسين عامًا ذهبنا كدولة ، كحكومة”. “اليوم نذهب ليس فقط مع شركاء دوليين ، ولكن مع شركاء تجاريين. إنها بداية البداية الجديدة.”
محاذاة نادرة
لا تزال هناك تحديات تقنية لا تعد ولا تحصى أمام برنامج Artemis ، بما في ذلك تطوير واختبار مركبة المركبة الفضائية المركبة المركبة الفضائية المركبة SpaceX ، وعمل أكسيوم على بدلات الفضاء القادرة على العمل في بيئة القمر. من المحتمل أن يتطلب هذان العقدان ، اللذان تم منحهما في عامي 2021 و 2022 على التوالي ، وقتًا وصبرًا حتى تؤتي ثمارها.
لن يحدث أي من هذا بسرعة. أرتميس الثاني هو من غير المرجح أن تطير قبل عام 2025، ولن تأتي مهمة الهبوط على سطح القمر إلا في وقت لاحق من هذا العقد ، ربما في عام 2027 أو 2028.
لكن أخذ وجهة النظر الطويلة مفيد هنا. فشل برنامجا الفضاء السحيق الآخران بعد أبولو لأنهما كانا يفتقران إلى الدعم السياسي أو التمويل أو كليهما. أرتميس مختلف. لديها دعم سياسي وتمويل. من اللافت للنظر أن كل جانب من جوانب سياسة الفضاء تقريبًا – البيت الأبيض والكونغرس والحلفاء الدوليون والفضاء الجوي التقليدي والفضاء التجاري ومجتمع الدفاع عن الفضاء – قد تماشت مع الأهداف العريضة لأرتميس.
هذا النوع من الدعم لم يكن موجودًا لبرنامج مثل هذا منذ الستينيات ، ولبرنامج Apollo. وقد تبلورت هذه الحماسة في بوتقة المأساة الوطنية التي أعقبت اغتيال الرئيس جون كينيدي. لم يكن هناك ما يشبه ذلك الحدث الموحد لأرتميس. بدلاً من ذلك ، كان على عناصر هذا البرنامج البقاء على قيد الحياة عبر أربع إدارات مختلفة ومعارضة بشدة ، من بوش إلى أوباما إلى ترامب إلى بايدن.
قال نيلسون: “ترى أمة ممزقة بالحزبية”. “هذا غير موجود هنا. ناسا ليست حزبية. Rs و D على حد سواء يجتمعان لدعمنا.”
من المثير للدهشة إذن أن السياسة مرتبة. الآن يتعلق الأمر بالتنفيذ الفني. الهندسة صعبة ، لكنها على الأقل تستند إلى العقل ، على عكس سياسة الفضاء. لقد ثبت أن Artemis I ناجح تقنيًا. هل تعتقد أن سبيس إكس لا تستطيع صنع صاروخ للهبوط على القمر؟ أو أن أكسيوم ، التي تعمل بتصميم ناسا ، لا تستطيع تصنيع بدلات فضاء لإبقاء الغبار القمري بعيدًا؟
بالتأكيد ، يمكنهم ، وسوف يفعلون.
نقص التنسيق؟
تتخذ ناسا أيضًا خطوات لمعالجة واحدة من آخر المشكلات الرئيسية مع Artemis ، وهي نقص التنسيق. مركز جونسون للفضاء في هيوستن مسؤول عن أوريون وتدريب رواد الفضاء. يقوم مركز مارشال لرحلات الفضاء في شمال ألاباما ببناء صاروخ SLS ويدير تطوير مركبة الهبوط على سطح القمر. أطلق مركز كينيدي للفضاء المهام.
نتيجة لذلك ، انتقدت العديد من المنظمات والمستشارين الخارجيين وكالة ناسا لعدم وجود “مكتب برنامج” لتنسيق العناصر التي لا تعد ولا تحصى والتي ستدخل في مهمة Artemis.
على سبيل المثال ، مكتب المفتش العام في وكالة ناسا ذكر مؤخرا، “على عكس الرحلات المأهولة الأولى إلى سطح القمر في إطار برنامج أبولو ، لا يوجد لدى ناسا مدير عام لبرنامج ناسا يشرف على مهام أرتميس أو مقاول رئيسي ، كما هو الحال في برنامج مكوك الفضاء ، حيث يعمل كمتكامل أنظمة رائد.” القلق هو أنه بدون هذا المسؤول ، سيفتقر البرنامج إلى التماسك وسيشهد صراعًا داخليًا على النفوذ.
ومع ذلك ، فإن مثل هذا المكتب قادم بالفعل. مايك سارافين ، كبير مهندسي وكالة ناسا الذي عمل بنجاح كمدير مهمة لأرتميس 1 ، سيصبح “مدير تطوير المهمة” لأرتيميس 3. في مقابلة ، قال صرافين إن مكتب برنامج Artemis لا يزال في مراحل التطوير ، وأنه لا يريد مناقشة التفاصيل بعد. ومع ذلك ، يبدو أن دورها سيتضمن تخطيطًا وتنسيقًا شاملين للرحلة المعقدة إلى سطح القمر – حيث يجمع صاروخ SLS ومركبة أوريون الفضائية وبرامج نظام الهبوط البشري تحت سقف واحد.
يبدو أن Sarafin خيار ممتاز لقيادة تطوير Artemis III. لقد قاد مهمة Artemis I من خلال عدد لا يحصى من التأخيرات ، وتغلب على التحديات مع الوقود الهيدروجين السائل ، وليس إعصارًا واحدًا بل إعصارين في الأسابيع التي سبقت انطلاق المهمة أخيرًا. ومع ذلك ، من خلال كل هذا ، أحضر هو وفريقه مركبة فضائية إلى الوطن في حالة جيدة ، حيث حققت أو تجاوزت جميع أهدافها من خلال رشها يوم الأحد.
انتقاد آخر لأرتميس هو أنه يكرر ببساطة برنامج أبولو. إذا أخفق Artemis بعد عدة مهام ، فإن هذا النقد يستحق. ومع ذلك ، وبإعطاء قاعدة عريضة من الدعم لما يحدث اليوم ، فإن لدى ناسا الآن مسارًا موثوقًا للمضي قدمًا ليس فقط لاستكشاف القطب الجنوبي للقمر ، ولكن تعلم العيش والعمل في الفضاء السحيق ، وفي النهاية إرسال البشر إلى أعماق الشمس. نظام.
قال نيلسون عن أبولو: “هناك فعلنا المستحيل ، وجعلناه ممكنًا”. “الآن ، نقوم بذلك مرة أخرى ولكن لغرض مختلف. هذه المرة نعود إلى القمر لنتعلم كيف نعيش ونعمل ونصنع.”
سيكون أعظم نجاح يمكن تخيله لأرتميس هو أنه يتمتع بالديمومة التي لم يتم الاستمتاع بها خلال عصر أبولو. في ضوء النجاح الذي تحقق في نهاية هذا الأسبوع ، فإن مثل هذا المستقبل موجود أمام ناسا. يحتاجون هم وشركاؤهم فقط إلى الاستمرار في التنفيذ ببراعة كما فعلوا خلال الشهر الماضي.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”