رفض قاض اتحادي يوم الجمعة تأجيل موعد المحاكمة في دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها LIV Golf ضد جولة PGA ، بينما أقر بأنه قد يكون لا مفر منه إذا طعنت المملكة العربية السعودية المالكة لـ LIV على حكم يجبر رؤساء صندوق الثروة السيادية على الإدلاء بشهادتهم.
توجت جلسة إدارة القضايا التي عُقدت يوم الجمعة في المنطقة الشمالية من كاليفورنيا ، بموجة من الإيداعات الأسبوع الماضي في جولة PGA تزعم أن صندوق الاستثمار العام ومحافظه ، ياسر الرميان ، كانا أكثر من مجرد مستثمرين في الدوري المنافس.
يمتلك صندوق الاستثمارات العامة السعودي نحو 600 مليار دولار من أرباح النفط وأصول أخرى ، مما يجعله أحد أكبر صناديق الثروة السيادية في العالم. يمتلك صندوق الاستثمارات العامة 93٪ من LIV Golf ، وفقًا لوثائق المحكمة.
قضت القاضية الأمريكية سوزان فان كيولين الأسبوع الماضي بأن صندوق الاستثمارات العامة والرميان لم يتم إعفاؤهما من الإدلاء بشهادة ووثائق بموجب قانون حصانة الخدمة الخارجية بسبب استثناء للأنشطة التجارية.
قدمت المملكة العربية السعودية ، من خلال محاميها ، خطابًا منفصلاً يوم الخميس إلى قاضي المقاطعة الأمريكية بيث لابسون فريمان ، بحجة أن أمر القاضي له “آثار واسعة على المملكة العربية السعودية تتجاوز هذه القضية” وأنها ستقدم استئنافًا لصديق للمحكمة.
وقال محام من صندوق الاستثمارات العامة إن الاستئناف أمام الدائرة التاسعة جاهز لتقديمه في وقت مبكر من يوم الجمعة.
يحتفظ القادة السعوديون ، في دعوى قضائية بين حلبة الجولف ومنافسهم PGA Tour ، بمنصبهم الرفيع في حكومة المملكة النفطية ، مما يجعلهم محصنين قانونًا من معظم الإجراءات في المحاكم الأمريكية.
في العام الماضي ، نجح ولي العهد السعودي محمد بن سلمان في استخدام حجة الحصانة السيادية للتهرب من الإجراءات القانونية المدنية في مقتل الصحفي جمال خاشقجي على يد مسؤولين سعوديين في 2018.
يجادل صندوق الاستثمارات العامة والرميان بأن تنفيذ مذكرات الاستدعاء في الولايات المتحدة سيجبرهما على انتهاك القانون السعودي ضد إفشاء المعلومات السرية.
وفي الوقت نفسه ، قدمت جولة PGA طلبًا لأمر القاضي بحجة أن إفادات صندوق الاستثمارات العامة والرميان لا ينبغي أن تتم في المملكة العربية السعودية.
“لا ينبغي أن تتعرض الجولة ومحاموها الأمريكيون لخطر المضايقة أو الاحتجاز لأن شيئًا ما يقولون في إفادة يُنظر إليه على أنه ينتقد الحكومة السعودية ؛ ولا ينبغي عليهم فرض رقابة على أنفسهم أثناء إجراء اكتشاف أمرت به المحكمة “.
في وقت سابق من هذا الأسبوع ، سمح فريمان – الذي يشرف على القضية – بإضافة صندوق الاستثمارات العامة وحاكمه كمدعى عليهم في الدعوى المضادة لـ PGA Tour في الدعوى القضائية.
في الدعوى المضادة المعدلة مع السعوديين المدرجين على قائمة المدعى عليهم ، قامت جولة PGA بتسمية جريج نورمان بـ “الرئيس التنفيذي الاسمي” لجولة الغولف LIV ، بينما يطلق الرميان كل اللقطات.
تدعي الجولة أن حاكم PIF يعمل كمدير عام لـ LIV ، “يتلقى تقارير منتظمة من نورمان ، ويوافق على ميزانية LIV ، ويتخذ قرارات استراتيجية رئيسية ، ويشارك في تجنيد اللاعبين في الولايات المتحدة ، ويدير عمليات LIV اليومية الصغيرة أثناء تواجدك في الولايات المتحدة وخارجها.
“وحتى بعد توقيع العقود وتراكم الديون ، يحتفظ صندوق الاستثمارات العامة بزمام الأمور: لا يتقاضى أي من شركاء LIV أو لاعبي الغولف رواتبهم حتى يوافق صندوق الاستثمارات العامة والسيد الرميان على توزيع الأموال”.
ووصف جون كوين ، محامي صندوق الاستثمارات العامة وثلاثة لاعبين لا يزالون متهمين ، علاقة الصندوق بأنها “ما تتوقعه من مستثمر جديد في شركة ناشئة”.
كان فريمان غير متأثر.
قال فريمان خلال جلسة الاستماع: “بناءً على كل ما قرأته … إنه على مستوى العين مع كل ما فعلته LIV”. “إنه متورط بطرق معقدة ، وأعتقد أنه من السخف القول بخلاف ذلك.”
لكنها قالت أيضًا إنه لا توجد حاجة لجولة PGA لتأجيل عملية الاكتشاف أثناء انتظار الحصول على شهادة – إذا سمح – من السعوديين أولاً. قال فريمان إن الجولة ومحاميه يمكنهم دائمًا إجراء المقابلات مرة أخرى إذا ظهرت معلومات جديدة.
يقول محامو LIV Golf إن الجولة تريد تأخير التجربة – المقرر إجراؤها مبدئيًا في يناير 2024 – لإبقاء لاعبي الغولف LIV بعيدًا عن جولة PGA. في البداية رفع تسعة لاعبين من فريق LIV دعوى قضائية ضد جولة PGA بعد منعهم من المشاركة في أحداثها. تتطلب الجولة من اللاعبين الحصول على إذن للعب في بطولات المنافسة.
عرض الدوري الممول من السعودية رسوم توقيع تزيد عن 100 مليون دولار للاعبين مثل داستن جونسون ، وفيل ميكلسون ، وبريسون ديشامبو ، وبروكس كوبكا ، الذين يتنافسون على 25 مليون دولار من جوائز كل من بطولاتهم الـ13.
انطلق أول حدث LIV لهذا الموسم يوم الجمعة في المكسيك. يحتوي الملعب المكون من 48 لاعبًا على 37 لاعبًا كانوا أعضاء في جولة PGA. تم تعليق جميع هذه الجولة بسبب الجولة ولا يمكنهم الآن الوصول إلى البطولات الكبرى إلا إذا كانوا مؤهلين.
جادل كوين بأن نافذة اللاعب للتنافس في أفضل حالاته صغيرة.
حدد فريمان اجتماعًا آخر في أبريل ، عندما انقضى الموعد النهائي للاكتشاف.
قالت: “أخشى أن يتجرأ الجميع على كلا الجانبين”.
ومع ذلك ، أشارت إلى أنه يمكن للسعوديين الاستئناف أمام الدائرة التاسعة ، والتي لن تترك خيارًا سوى تأخير المحاكمة. الموعد النهائي لمقترحات الحكم المستعجل هو أغسطس.
قالت فريمان إن لديها 400 قضية أمامها وتخطط بالفعل للمحاكمة في بعض هذه القضايا في أغسطس 2025.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf و https://twitter.com/AP_Sports
“هواة لحم الخنزير المقدد المتواضع بشكل يثير الغضب. غير قادر على الكتابة مرتديًا قفازات الملاكمة. عشاق الموسيقى. متحمس لثقافة البوب الودودة. رائد طعام غير