بقلم بريان أوليفر
في اليوم الذي فاز فيه رياضيه إيلين سيكاماتانا (أستراليا) بسلسلة من الميداليات البرونزية في بطولة العالم IWF في بوغوتا ، تم إدخال Paul COFFA (AUS) رسميًا في قاعة مشاهير IWF – بعد أكثر من 60 عامًا من الخدمة لهذه الرياضة.
الرجل المعروف باسم “شخصية الأب في رفع الأثقال في المحيط الهادي” ، هو أول مدرب ينضم إلى قاعة المشاهير.
قبل أن ينافس Cikamatana في وزن 87 كجم سيدات ، تم منحه جائزته على المنصة من قبل رئيس IWF محمد جالود.
أشاد جالود بمساهمة كوفا الهائلة في الرياضة كمدرب وأمين عام اتحاد أوقيانوسيا لرفع الأثقال (منذ عام 1992) واتحاد الكومنولث لرفع الأثقال (منذ عام 2006).
قال جالود: “إنه رجل يستحق الكثير من الاحترام ، لتدريبه ، للمساعدة في جعل رفع الأثقال أمرًا شائعًا في جميع أنحاء أوقيانوسيا – ولضمان أنها رياضة نظيفة للغاية”. قال كوفا إنه لم يتم اختبار أي رافع أثقال من أوقيانوسيا خلال 16 عامًا.
أصبح Coffa مدربًا في ظل ظروف غير عادية. وقال “آخر بطولة لي كمنافس كانت في عام 1965 عندما كنت في العشرينات من عمري”. “حكم الحكام الثلاثة على محاولتي الأولى والأخيرة في الصحافة على أنها بلا ترفيع ، ولم أنجح في الثانية. لقد تم استبعادي وإساءة استخدام الحكام لأنهم لم يعرفوا القواعد ، لذلك توقفت عن الرفع.
“لسوء الحظ ، مات الحكام الثلاثة ، لذا لا يمكنك أن تسألهم لماذا استبعدوا صحافتي.”
وجاء أبرز ما في مسيرته التدريبية في أولمبياد لوس أنجلوس عام 1984 ، حيث حقق صياد سمك التونة الأسترالي دين لوكين أفضل نتيجة شخصية هائلة في النظافة والنطر من 240 كيلوجرام للفوز بالميدالية الذهبية.
استعاد كوفا ذلك الحدث في بوغوتا أمس عندما التقى بأحد أقدم مدربي الرياضة ، الأمريكي جيم شميتز ، الذي درب ماريو مارتينيز الحاصل على الميدالية الفضية في لوس أنجلوس – آخر رافع أثقال أمريكي يفوز بميدالية أولمبية.
بعد فترة ناجحة كمدرب منتخب أستراليا ، انتقل كوفا إلى ناورو – وكان رفع الأثقال على وشك الإقلاع حول جزر المحيط الهادئ.
لقد ساعد في الترويج لهذه الرياضة لدرجة أنه في وقت ما في أواخر التسعينيات ، كان لدى ناورو – عدد سكانها في ذلك الوقت 9500 – رافعين أثقال مسجلين من الاتحاد الدولي للرياضة أكثر من الصين.
وجاءت الدفعة الكبيرة عندما فاز ماركوس ستيفن ، الذي يدربه كوفا ، بأول ميدالية ذهبية لناورو في أي رياضة في دورة ألعاب الكومنولث عام 1994.
قال ستيفن ، الذي أصبح رئيسًا لناورو بعد تقاعده من المنافسة: “ساعد بول في جعل رفع الأثقال أمرًا شائعًا في ناورو لدرجة أن مجلس الوزراء توقف لمناقشة السبب في أن رعشة الانقسام أكثر فاعلية من رعشة الدفع الشهيرة لبيروس ديماس”.
وصف ستيفن ، رئيس اتحاد أوقيانوسيا لرفع الأثقال ، كوفا بأنها “شخصية الأب في رفع الأثقال في منطقة المحيط الهادئ”. وأضاف: “لا تنسوا ، ليلي (زوجة كوفا) هي كل شيء بالنسبة لنا أيضًا”.
أسس بول وليلي معهد أوقيانوسيا لرفع الأثقال ، والذي انتقل إلى المنطقة ورحب بالرياضيين من العديد من جزر المحيط الهادئ ، في عام 2001.
Dika TOUA (PNG) ، لاعب آخر من فريق Coffa ، يحاول التأهل لنسخة سادسة قياسية من الألعاب الأولمبية. ستكون في الأربعين من عمرها في بداية باريس 2024.
وقع كوفا ، 80 عامًا ، وشقيقه الأكبر سام ، رئيس اللجنة الفنية لـ IWF ، في حب رفع الأثقال أثناء مشاهدة الرياضيين وهم يتدربون في صالة ألعاب رياضية على الطريق من منزلهم في هوثورن ، لدورة الألعاب الأولمبية لعام 1956 في ملبورن.
هاجروا إلى أستراليا من صقلية في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي ، وحصل الشقيقان ، اللذان حافظا على علاقاتهما بإيطاليا على مر السنين ودربا واستضافا معسكرات تدريب هناك ، على أعلى وسام شرف من اللجنة الأولمبية الوطنية الإيطالية ، النجمة الذهبية ، في عام 2018.
حصل بول كوفا أيضًا على وسام MBE ، وهو أحد أعلى الأوسمة الممنوحة في بريطانيا ودول الكومنولث ، والميدالية الرياضية الأسترالية في عام 2000.
قال رياضي آخر سابق له ، هو ماثيو كيرتن ، السكرتير العام لرياضة رفع الأثقال البريطانية ، الذي يجلس في مجلس إدارة الاتحاد الدولي للسيارات: “كرس بول حياته حرفياً للرياضيين”.
قام Coffa بتدريب 540 من رافعي الأثقال من 15 دولة منذ عام 1965 وكان مسؤولاً عن 104 ميداليات ، بما في ذلك 39 ميدالية ذهبية ، في ألعاب الكومنولث ، بالإضافة إلى ميداليتين أولمبيتين – قد تكون ثلاث ميداليات إذا واصل Cikamatana تقدمه – ومئات أخرى حول أوقيانوسيا. رفع Cikamatana رصيد Coffa في بطولة IWF العالمية إلى 27 اليوم.
عندما سئل من هو رافعه المفضل من بين تلك الأربعينيات من القرن الماضي ، أجاب: “روبرت كاباس ، ليس فقط من أجل ميدالياته ولكن لموقفه وحبه للرياضة.”
وفاز القباس ، المولود في مصر وهاجر إلى أستراليا ، بميدالية فضية أولمبية عام 1984 وميداليتين ذهبيتين في دورة ألعاب الكومنولث.
كان Coffa أيضًا المنظم الرئيسي لـ 70 حدثًا ، بما في ذلك بطولة IWF العالمية لعام 1993 في ملبورن وبطولة IWF العالمية للناشئين لعام 2011 في ماليزيا.
متى سيتوقف أخيرًا؟ وقال “عندما فازت إيلين بميدالية في باريس”.
“تويتر متعصب. متحمس محترف لحم الخنزير المقدد. مهووس بيرة مدى الحياة. مدافع عن الموسيقى حائز على جوائز.”