على عكس كل الكواكب الصخرية الأخرى في النظام الشمسي ، فإن سطح الأرض عبارة عن لغز بانوراما عملاق تتنقل قطعه باستمرار. كل قطعة من الألغاز عبارة عن لوحة تكتونية ، تارتينات هائلة مصنوعة من قشرة الكوكب وشريحة صلبة من الوشاح الأساسي ، الحبار ولكن الصلب. تتحرك هذه الصفائح بنفس معدل نمو أظافرك ، وتصطدم بها ، وتنزلق بجانب بعضها وتهبط تحت وفوق بعضها البعض – وبذلك ، فإنها تنحت وجه العالم.
قبل نصف قرن من الزمان ، تم قبول نظرية الصفائح التكتونية من قبل مجتمع علمي متشكك في البداية. كان العلم في مهده. الآن ، كما ورد في عدد حديث من المجلة مراجعات علوم الأرض، يستطيع العلماء إعادة إنشاء رحلات الصفائح التكتونية للأرض على مدار المليار سنة الماضية من تاريخها.
تميل عمليات المحاكاة المحوسبة القديمة إلى إعادة إنشاء حركات القارات وحدها ، حيث تظهر لهم الانجراف على خلفية المحيط الأزرق غير الديناميكية مثل الخبز المحمص الذي يتمايل في الحساء. هذه المرة ، حاول العلماء اتباع نهج جديد. قاموا بدمج البيانات المغناطيسية ، التي تكشف عن مواقع الصخور بالنسبة للأقطاب المغناطيسية منذ ملايين السنين ، مع البيانات الجيولوجية التي تصف كيفية تفاعل الألواح على طول حدودها. والنتيجة هي محاكاة عالية الدقة ، نموذجًا لهجرة الصفائح التكتونية بأكملها – القارات والمحيطات وكلها – تُظهر كيف يتآخون مع بعضهم البعض بدقة ملحوظة.
في العقد الماضي ، تم إجراء عمليات إعادة بناء مضنية مماثلة للصفائح التكتونية ولكن فقط لنوافذ محدودة من الزمن الجيولوجي. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تجميع هذا النوع من إعادة بناء الصفائح التكتونية الكاملة لخمس غير متقطع من تاريخ الأرض.
يعتبر هذا الفعل من السفر عبر الزمن الكوكبي ذا أهمية كبيرة لعلماء الأرض ، لأن الصفائح التكتونية تتحكم أو تؤثر على كل شيء آخر يحدث على الأرض: فهي تصنع الجبال والبراكين والقارات والمحيطات. يحدد توزيع الحياة بينما يوجه تطورها بشكل أعمى ؛ من خلال دفن الكربون واندلاعه ، فإنه ينظم مناخ العالم على المدى الطويل.
“الكثير من الأشياء التي ننظر إليها ونهتم بها في الوقت الحاضر تعتمد على 10 إلى 100 مليون سنة من الدورات الزمنية في الصفائح التكتونية ،” أندرو ميرديث، عالم جيولوجيا في جامعة كلود برنارد ليون 1 في فرنسا والمؤلف الرئيسي للدراسة. من خلال النظر إلى الماضي في الماضي ، يتم الكشف عن المزيد من الدورات ، مما يسمح للعلماء بالكشف عن العمليات على نطاق الكواكب التي جعلت العالم الذي نعيش فيه اليوم.
قال “الصفائح التكتونية هي تلك الصورة الكبيرة حقًا التي يمكنك وضع أشياء أخرى فيها” لوسيا بيريز دياز، وهو خبير في الجيولوجيا التركيبية والتكتونية في جامعة أكسفورد لم يشارك في العمل. وقد حدثت الكثير من الأشياء في المليار سنة الماضية والتي يمكن أن يساعد هذا الاستجمام الجديد في وضعها في سياقها.
يتضمن الوقت الذي كانت فيه الأرض كرة ثلجية عملاقة قبل 700 مليون سنة ؛ تكاثر الحياة الحيوانية المعقدة منذ 540 مليون سنة ؛ أكبر انقراض جماعي في تاريخ الأرض منذ 252 مليون سنة ؛ تطور النباتات المزهرة قبل 130 مليون سنة ؛ نشأة جبال الهيمالايا قبل 45 مليون سنة ؛ و – في اللحظة الأخيرة الجيولوجية – ظهور الإنسان الحديث.
وبغض النظر عن الاستخدامات العلمية ، فإن الرسوم المتحركة لها صدى أيضًا لدى الأشخاص على المستوى الحشوي.
قال الدكتور بيريز دياز: “إنه منوم مغناطيسيًا ، حتى بالنسبة لي ، وأنا أراهم طوال الوقت.”
قال الدكتور ميرديث: “يحب الكثير من الناس عندما يكونون صغارًا حقًا الديناصورات والبراكين والقارات العملاقة وأشياء من هذا القبيل”. “لذلك ربما ينقلك هذا إلى القليل من البهجة الطفولية.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”