نيويورك: وضعت كاثي ويتوورث معيارًا في لعبة الجولف لم يسبق له مثيل ، سواء كان سام سنيد أو تايجر وودز أو ميكي رايت أو أنيكا سورينستام. انتصاراته البالغ عددها 88 هي أكبر انتصارات يحققها أي لاعب في جولة احترافية واحدة.
قال شريكها منذ فترة طويلة ويتوورث ، التي امتدت انتصاراتها في جولة LPGA لما يقرب من ربع قرن وأصبحت أول امرأة تفوز بمليون دولار في LPGA ، في ليلة عيد الميلاد. كانت تبلغ من العمر 83 عامًا.
ولم تكشف بيتي أودل عن سبب الوفاة ، واكتفت بالقول إن ويتوورث ماتت فجأة مساء السبت أثناء الاحتفال مع العائلة والأصدقاء.
قال Odle في بيان أصدرته LPGA Tour: “تركت كاثي الأمر جديرًا بالطريقة التي عاشت بها حياتها – لكي تحب وتضحك وتصنع الذكريات”.
فازت ويتوورث بأول ألقابها البالغ عددها 88 في بطولة كيلي جيرلز المفتوحة في يوليو 1962. وفازت بستة تخصصات رئيسية خلال مسيرتها المهنية وحطمت الرقم القياسي الذي سجله ميكي رايت في 82 انتصارًا عندما استحوذت ويتوورث على سيدة ميشيلوب في صيف عام 1982.
جاء فوزه الأخير في عام 1985 في يونايتد فيرجينيا بانك كلاسيك.
قال ويتوورث ذات مرة: “الفوز لم يتقدم في السن”.
كل ما كان ينقصها من مسيرتها هو بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات ، وهي أكبر بطولات السيدات الكبرى. بعد أن أصبحت أول امرأة تتفوق على مليون دولار في أرباحها المهنية في عام 1981 ، قالت: “كنت سأتبادل كوني أول من ربح مليونًا للفوز بالبطولة المفتوحة ، لكن هذا كان عزاءًا أزال بعض اللدغة من عدم الفوز . “
كانت ويتوورث هي أفضل لاعبة رياضية في AP في عامي 1965 و 1967 عندما تغلبت بسهولة على بطلة ويمبلدون الفردية بيلي جين كينغ. تم إدخال ويتوورث في قاعة مشاهير الجولف العالمية في عام 1982.
كانت لاعبة LPGA للعام سبع مرات في ثماني سنوات (1966-1973). فازت بجائزة Vare Trophy سبع مرات بأدنى متوسط وكانت صاحبة أعلى فائزة بالفضية في ثمانية مواسم.
لكن تم التعرف عليها برقم – 88.
حصل Snead على 82 فوزًا قياسيًا في جولة PGA ، وهو إجمالي حققه وودز منذ ذلك الحين. فازت رايت بـ 82 مرة في جولة LPGA ، بينما فازت Sorenstam بـ 72 مرة عندما تقاعدت بعد موسم 2006 عن عمر يناهز 36 عامًا.
وقالت بيتسي راولز لجولف دايجست: “أعتقد أن ميكي كان لديه أفضل أرجوحة وربما كان أعظم لاعب غولف”. “لكن كاثي كانت أفضل لاعبة رأيتها في اللعبة على الإطلاق.”
وُلدت ويتوورث في موناهانس ، وهي بلدة صغيرة في غرب تكساس ، وتعلمت رياضة الجولف في نيو مكسيكو. بدأت في سن 15 في جال ، نيو مكسيكو ، في ملعب من تسع حفر تم بناؤه لموظفي إل باسو للغاز الطبيعي.
وسرعان ما كانت فائزة مرتين في ولاية نيو مكسيكو للهواة. بعد التحاقها بالكلية لفترة وجيزة في أوديسا ، تكساس ، أصبحت محترفة في سن 19 وانضمت إلى جولة LPGA في ديسمبر 1958.
“كنت محظوظا جدا لأنني كنت أعرف ما أريد القيام به ،” قال ويتوورث للجولف دايجست. “أمسك الجولف بي من حنجرتي. لا أستطيع أن أخبرك كم أحببته. اعتقدت أن الجميع يعرفون ما يريدون القيام به عندما كانوا في سن 15.
كان لدى رايت الأرجوحة الأكثر جمالية. كان ويتوورث يدور حول الطحن والفوز.
فازت ويتوورث ثماني مرات في عامي 1963 و 1965 ، وحققت 11 فوزًا في عام 1968. في أي من تلك السنوات لم تفز بأكثر من 50000 دولار. بعد كل هذه السنوات ، سيتجاوز إجمالي أموال الجائزة لجولة LPGA لعام 2023 100 مليون دولار.
واصلت ويتوورث إدارة عيادات المبتدئين وظلت نشطة في اللعبة.
قالت ذات مرة: “لا أفكر في إرث 88 بطولة”. “لقد فعلت ذلك لأنني أردت الفوز ، وليس أن أسجل رقمًا قياسيًا أو هدفًا لا يمكن لأي شخص آخر هزيمته. أنا لست غريب الأطوار. لقد كنت محظوظًا فقط لأن لدي الكثير مما فعلته لكوني لاعبًا أفضل لا تجعلني شخصًا أفضل.
“عندما يسألني الناس كيف أود أن يتذكروني ، أعتقد أنه إذا تذكرني الناس ، فسيكون ذلك جيدًا بما فيه الكفاية.”
“تويتر متعصب. متحمس محترف لحم الخنزير المقدد. مهووس بيرة مدى الحياة. مدافع عن الموسيقى حائز على جوائز.”