قم بالتسجيل في النشرة العلمية الخاصة بـ CNN’s Wonder Theory. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
سي إن إن
–
بحلقاته المدهشة ومحوره المائل ، يعتبر كوكب زحل أكثر الكواكب المبهرجة في النظام الشمسي. الآن ، يقول العلماء أن لديهم نظرية جديدة حول كيفية عمل عملاق الغاز حصلت على مظهرها المميز.
قد تكون حلقات الكوكب من قمر قديم مفقود ، وفقًا لعلماء الفضاء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة كاليفورنيا ، بيركلي.
اليوم ، يمتلك زحل 82 قمراً ، وفقًا لوكالة ناسا. اقترح فريق البحث أن الكوكب ذي الحلقات قد يكون له كوكب آخر يدور حول الكوكب لبضعة مليارات من السنين.
لكن منذ حوالي 160 مليون سنة ، أصبح هذا القمر غير مستقر وتأرجح بالقرب من زحل فيما وصفه الباحثون بـ “لقاء الرعي” الذي حطم القمر.
واقترح العلماء أنه بينما من المحتمل أن يكون عملاق الغاز قد ابتلع 99٪ من القمر ، فإن الباقي أصبح معلقًا في المدار ، مما أدى إلى اقتحام قطع جليدية صغيرة شكلت في النهاية حلقات الكوكب.
البحث السابق قدّر أن حلقات زحل عمرها 100 مليون سنة – أصغر بكثير من الكوكب نفسه – على الرغم من أن سنهم موضوع نقاش ساخن. تقدم هذه الدراسة الأخيرة تفسيرا محتملا لأصلهم في وقت لاحق.
تم تقديم مجموعة متنوعة من التفسيرات ، لكن لم يكن أي منها مقنعًا تمامًا. قال مؤلف الدراسة جاك ويزدوم ، أستاذ علوم الكواكب في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، في بيان صحفي: “الشيء الرائع هو أن سن الحلقات الصغير غير المبرر سابقًا يتم شرحه بشكل طبيعي في السيناريو الخاص بنا”.
ال بحث جديد نشر في مجلة Science يوم الخميس، يعتمد على نمذجة الكمبيوتر باستخدام القياسات التي تم إجراؤها في عام 2017 في نهاية مهمة كاسيني التابعة لناسا ، والتي قضت 13 عامًا في استكشاف زحل وأقماره.
تلقي الدراسة الضوء أيضًا على ميزتين محيرتين أخريين لكوكب زحل.
في السابق ، اشتبه علماء الفلك في أن ميل الكوكب البالغ 26.7 درجة جاء من تفاعلات الجاذبية مع جاره نبتون ، ولكن وفقًا للدراسة ، قد توفر نظرية القمر المفقود تفسيرًا أفضل. ربما كان الكوكبان متزامنين في يوم من الأيام ، وكان من الممكن أن يكون فقدان القمر كافيًا لإزاحة كوكب زحل من سحب نبتون وتركه مع الميل الحالي.
قال ويزدوم: “الميل أكبر من أن يكون نتيجة لعمليات تشكيل معروفة في قرص كوكبي أولي أو من تصادمات كبيرة لاحقة”.
يعتقد العلماء أن نفس الحدث ربما يكون قد تسبب في تيتان قمر زحل – وهو ثاني أكبر قمر في النظام الشمسي وأكبر من كوكب عطارد – للشروع في مداره المثير للفضول. القمر يهاجر بسرعة إلى الخارج من زحل وأشارت الدراسة إلى حوالي 11 سم (4.3 بوصة) في السنة.
أطلق الباحثون على القمر المفقود Chrysalis ، بسبب الطريقة التي يعتقدون أنها غيرت الكوكب.
قال ويزدوم: “تمامًا مثل شرنقة الفراشة ، كان هذا القمر الصناعي نائمًا لفترة طويلة وأصبح نشطًا فجأة ، وظهرت الحلقات”.
وأضاف أن البحث حكى “قصة جيدة جدًا” ، لكن سيتعين اختباره وفحصه من قبل علماء فلك آخرين.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”