وفقًا لبيان صحفي مصاحب للدراسة ، خلص الباحثون إلى أن النهر الجليدي “فقد الاتصال بحافة قاع البحر” ويتراجع الآن بسرعة 1.3 ميل في السنة – وهو معدل ضعف ما توقعوه بين عامي 2011 و 2019.
على عكس بعض الأنهار الجليدية الأخرى المرتبطة بالأراضي الجافة ، فإن ثويتس تترسخ في قاع البحر ، مما يجعلها أكثر عرضة لارتفاع درجات الحرارة نتيجة لتغير المناخ بفعل الإنسان. ثويتس مسؤولة بالفعل عن حوالي 4 في المائة من ارتفاع مستوى سطح البحر السنوي.
قال أليستر جراهام ، عالم الجيولوجيا البحرية بجامعة جنوب فلوريدا والمؤلف المشارك للدراسة ، في مقابلة عبر الهاتف: “لا يمكنك أن تأخذ ثويتس وتترك باقي القارة القطبية الجنوبية سليمة”.
ووصف عواقب فقدان الثويتين بـ “الوجودية”.
بحسب ال الأمم المتحدة، يعيش أكثر من 40 في المائة من سكان العالم على بعد 60 ميلاً من الساحل – وهي مناطق ستتضرر بشدة من جراء ارتفاع المد.
“ثويتس تتمسك حقًا اليوم بأظافرها ، ويجب أن نتوقع رؤية تغييرات كبيرة على نطاقات زمنية صغيرة في المستقبل – حتى من عام إلى آخر – بمجرد أن يتراجع النهر الجليدي إلى ما وراء حافة ضحلة في قاعه ،” قال روبرت لارتر من هيئة المسح البريطاني في القطب الجنوبي ، وهو مؤلف مشارك في الدراسة.
كشفت صور الأقمار الصناعية التي التقطت في أواخر العام الماضي أن الجرف الجليدي المستخدم لتحقيق الاستقرار في الجزء الشرقي من نهر ثويتس الجليدي أظهر علامات التصدع – ما يقول العلماء أنه يمكن أن يؤدي إلى تأثير “شبكة العنكبوت” عبر الإسفين بأكمله ، إذا ضربته رياح قوية ، وفقًا لـ واشنطن بوست.
يقول الباحثون ، مع ذلك ، إن انهيار الجرف لن يساهم على الفور في ارتفاع مستويات سطح البحر ، على الرغم من أنه قد يسرع من تآكل نهر ثويتس الجليدي ، مما يؤدي إلى انهيار الجليد غير الساحلي من الهيكل إلى البحر.
قال جراهام إن فريقه لا يستطيع أن يتنبأ بثقة بما إذا كان الهيكل الجليدي سيتحلل تمامًا أو متى سيتحلل تمامًا ، ولكن تقليل انبعاثات الاحتباس الحراري على كوكب الأرض في السنوات الـ 75 المقبلة سيكون أمرًا حاسمًا لبقائه.
قال: “في الوقت الحالي ، يمكننا أن نفعل شيئًا حيال ذلك – خاصة إذا استطعنا منع المحيط من الاحترار”.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”