بعد سنوات من الشهرة العالمية ، يتعثر إنتاج نسيج الشاش القطني في بنغلاديش أمام أطنان الملابس ذات الأسعار المعقولة التي يتم إنتاجها في المصانع في البلاد ، والتي أصبحت واحدة من المصدرين الرئيسيين للملابس الجاهزة في العالم.
حوالي ثلاثين نساجا ، في الخمسينيات من عمرهم ، في المتوسط ، يعملون خلف نسج النول ، مما يديم تقليدًا قديمًا في صناعة الأقمشة القطنية الناعمة في روهيتبور ، على بعد حوالي عشرين ميلًا من العاصمة ، ولكن يبدو أن هذه الحرفة في حالة موت بطيء.
لقرون ، استخدم الشاش ، الذي كان يستخدم في بنغلاديش ، في الملابس الريفية وأيضًا في إنتاج الملابس الرقيقة والمريحة المخصصة لنبلاء المغول في الهند أو للدوائر المخملية الأوروبية ، بين القرنين السادس عشر والثامن عشر.
اليوم ، يواجه هذا الإنتاج منافسة من أكثر من 4000 مصنع في بنغلاديش ، والتي تزود أكبر شركات الملابس في العالم ، بما في ذلك Walmart و H&M و Inditex ، بالإضافة إلى بيع منتجاتها لأعضاء الطبقة الوسطى الآخذة في التوسع. إنها الدولة الواقعة في جنوب آسيا ، ويبلغ عدد سكانها 168 مليون نسمة.
في روهيتبور ، ليس لدى محمد أبو طاهر (55 عامًا) من ينجح في هذه المهنة ، بعد أن غادر ولديه مسقط رأسهما وانتقلا إلى العاصمة.
يوضح أبو طاهر أننا آخر من بقي في هذه المهنة. كان جدي يعمل في النسيج ، مثل جميع أسلافي ، لكن أطفالنا انتقلوا إلى دكا للعمل في مجال آخر.
تضيف المؤرخة حميدة حسين أن روهيتبور كانت لأكثر من ثلاثة قرون واحدة من أهم مراكز إنتاج لونجي (تنورة تشبه التنورة التي يرتديها الرجال في جنوب آسيا وبورما) في منطقة البنغال ، التي تضم الآن بنغلاديش وولاية البنغال الغربية الهندية.
في روهيتبور والقرى المجاورة ، في البداية ، كان هناك 4000 حرف يدوي ، يعمل بها ما يقرب من 12000 نساج.
صنف راوي التاجر شدبري عبد الرحمن ، وهو طويل مطرز يدويًا في روهيتبور ، على أنه عنصر باهظ الثمن ، وأشار إلى أن أفراد عائلته اشتروا هذا الفستان لارتدائه في حفل زفافهم.
شكلت صناعة الحرف اليدوية هذه جزءًا كبيرًا من تراث البنغال ، لكن لسوء الحظ ، لم يكن من الممكن التنافس مع مصانع النسيج ، وفقًا لحسين ، الذي كتب كتابًا عن شركة الهند الشرقية ومنظمة تصنيع المنسوجات في البنغال بين 1750-1813.
يشير محمد رفيق ، أحد أحدث نساجي المنسوجات في روهيتبور ، إلى أن الملابس الطويلة التي ننتجها تكلف الكثير ، لكن هناك عملاء يظلون مخلصين لنا بفضل نعومة النسيج اليدوي.
لكنه يعترف بأن مصانع الألبسة أطلقت كرة الرحمة على حرفته ، مضيفًا أنها قادرة على إنتاج ملابس طويلة وسارية بسعر رخيص ، لن نتمكن من منافستها على مستوى السعر.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”