أنا ينظر الى صنع التاريخ في ويمبلي أيام الأحد ، مع ولديّ الصغيرين بجانبي. لم أستطع النوم في تلك الليلة. واصلت البحث عن وسائل التواصل الاجتماعي لأرى كل الفرح والاحتفال ، ثم شاهدت المباراة على التلفزيون مرة أخرى – لم أكن أرغب في تفويت لحظة واحدة من هذه المناسبة الرائعة. أنا متعب ، لكنني متأكد من أنني لست متعبًا مثل اللبؤات ، الذين أعرف أنهم سيقيمون حفلة كبيرة – مثلما كنا سنقيم عندما كنت قائداً لإنجلترا بين عامي 2002 و 2012.
أنا فخور جدًا بالفتيات وأشعر أيضًا بأنني محظوظة لأنني تمكنت من لعب دور في رفع مستوى كرة القدم النسائية. لطالما قلت أنه طالما أنك تغادر إنجلترا في مكان أفضل مما كانت عليه عندما ارتديت القميص لأول مرة ، وتقاتل وأنت تعمل ، فعندئذ يمكنك أن تنظر في المرآة وتقول ، “لقد فعلت كل ما بوسعي من أجل هذا رياضة.” أعلم أنني فعلت.
لقد أوصلنا الاستثمار في الألعاب إلى هنا – ذلك ، والمعركة المستمرة لتغيير تصورات الناس. عندما انضممت إلى أرسنال بعمر 17 عامًا ، في عام 1996 ، كان علي أن أدفع بدائل – حوالي خمسة جنيهات إسترلينية في الأسبوع ، والتي كانت كثيرًا في ذلك الوقت ، للعب. ربما يتعين عليك العودة إلى الأجيال حتى يكون هذا هو الحال بالنسبة لفريق الرجال في أرسنال. أتذكر في عام 2009 ، عندما خسرنا نهائي بطولة أوروبا أمام ألمانيا ، عندما وصلنا إلى مطار هيثرو: لم تكن هناك كاميرا أو صحفي واحد. هذه المرة تحدثت إلى ميدان ترافالجر الأحد قبل المباراة ، ولم أصدق عدد المشجعين الذين كانوا هناك لدعم الفريق. الهوة بين الأمس واليوم لا تصدق.
أتذكر السفر إلى كأس العالم 2011 ربع نهائي في الدرجة الاقتصادية. كان لدى الفريق بأكمله أخصائي علاج طبيعي وطبيب. كان علينا الذهاب إلى غرفة الفندق بعد الألعاب والجلوس في حمامات الجليد. يضم الفريق الآن العديد من الأطباء والأطباء والمدلكين ، بالإضافة إلى نزلات البرد الشديدة غرف العلاج بالتبريد. يحصلون على المزيد من الموارد ، وهو أمر ضروري للرياضيين للسماح لهم بالتركيز على لياقتهم وأدائهم.
أتيحت لي الفرصة للعب مع إنجلترا في عام 2009 ، عندما استقبل الفريق العقود المركزية، مما سمح لنا بالتخلي عن وظائفنا وتدريب المزيد. العديد من النساء اللواتي لعبت معهن في إنجلترا كان لديهن وظائف أخرى – كإطفائيون أو عاملين في البريد – وكنت قد عملت كمدربة لياقة. عندما انضممت إلى آرسنال وأصبحت قائد منتخب إنجلترا ، أعطوني أنا وعدد قليل من اللاعبين الآخرين دورًا كعاملين في مجال التنمية ، والذهاب إلى المدارس والتحدث مع الفتيات الصغيرات والقيام بتمارين لإلهامهن.
ومع ذلك ، كنت أستيقظ في السادسة صباحًا ، وأذهب إلى العمل ، وأذهب مباشرة إلى التدريب ، ثم أعود في منتصف الليل لأقوم بذلك مرة أخرى. إنه يتغير ، لكن علينا الحفاظ على الزخم مستمرًا. ويجب أن تبدأ من الأسفل. يجب أن تتاح لكل فتاة فرصة لعب كرة القدم في المدرسة الابتدائية. نحن بحاجة إلى إعادة كل من يلعب كرة القدم إلى طبيعته – حتى لو كانت ركلة في فترة الاستراحة.
لدينا الآن قدوة لا تصدق ، بما في ذلك كابتن إنجلترا ليا ويليامسون في صدارة اللعبة ، وعلينا الاستمرار في رفعها. نظرًا لأن تركيبات الرجال مكثفة للغاية ، فإنها ما زالت مهيمنة ، لكن الأندية بحاجة إلى مشاركة المرافق بشكل أكبر للسماح بإقامة مباريات السيدات. الرعاية ضرورية أيضًا. لماذا لا ترغب الشركة في إبرام صفقة تجارية مع هذا الفريق المذهل واللاعبين ونماذج يحتذى بها؟
أنا فخورة بمشاركتي في كرة القدم النسائية: إنها صادقة ، إنها شغوفة ، مدفوعة بالحب الخالص. إذا بقي لاعب على الأرض ، فأنت تعلم أنه مصاب. خلاف ذلك ، فإنهم يرتدون إلى الوراء ويواصلون اللعبة ؛ إنهم يحترمون الحكم ولا يلعبون إلا لغرض إلهام وإنجاز وكونهم قدوة لا تصدق لهذه الرياضة. إذا كنت جديدًا في عالم كرة القدم النسائية مؤخرًا ، فمرحباً بك! الآن اخرج واذهب إلى الألعاب واستمتع بهذه الرحلة الرائعة. أعدك أنك لن تذهب أبدًا إلى دوري السوبر للسيدات اللعبة وعدم الشعور بتحسن بعد المباراة.
عندما يكون هناك شيء صعب ، عندما تضطر إلى التغلب على العوائق للقيام بذلك ، فإنه يجعل الأمر أكثر فائدة عندما تصل إلى هناك. وهذا ما أشعر به عندما أشاهد هذا الفريق يلعب. لقد لعبت مع أو ضد العديد منهم – جيل سكوت وإلين وايت ولوسي برونز – على مر السنين. أعرف ما مروا به ليكونوا هناك. ولا يمكنني أن أكون أكثر فخرا.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”