في ذلك الوقت كانت المنطقة حارة ورطبة مع وجود الكثير من الممرات المائية والنباتات بما في ذلك الأشجار الكبيرة ، كما قال خوان كانال ، قائد المشروع في متحف إرنستو باخمان للحفريات في نيوكوين ، الأرجنتين ، لشبكة CNN.
هذا الحيوان آكل اللحوم من مجموعة Carcharodontosauridae من الديناصورات ، التي عاشت في العصر الطباشيري ، منذ 145 إلى 66 مليون سنة ، وفقًا للدراسة.
تم العثور على مجموعة من أحافير Carcharodontosauridae في الثلاثين عامًا الماضية ، ولكن لم يُعرف سوى القليل عن جمجمتهم أو ساعديهم أو أقدامهم.
لقد تغير ذلك مع اكتشاف M. gigas ، بفضل الحفرية الكاملة بشكل ملحوظ.
قال كانال: “لأول مرة نعرف ، في كثير من التفاصيل ، عن أجزاء معينة من تشريح هذه الديناصورات العملاقة آكلة اللحوم”.
وجد الباحثون طرفًا أماميًا مكتملًا تقريبًا ، مما سمح لهم بالاستنتاج بأن M. gigas كان يمتلك أذرعًا صغيرة لمثل هذا الديناصور الكبير ، وهي ميزة فيزيائية مشتركة مع T. rex لطالما حيرت علماء الحفريات.
وقال كانال إنهم وجدوا أيضًا جمجمة وقدم كاملة تقريبًا ، مما سمح لهم بإلقاء الضوء على كيفية تطور هذه المجموعة من الديناصورات ، موضحًا أن هناك اتجاهًا نحو أحجام أكبر للجسم وجماجم أكبر وأذرع أصغر بما يتناسب مع الجسم.
“كان هناك نوع من سباق التسلح”
تم العثور على الحفرية في تكوين Huincul ، حيث قالت الدراسة إن بقايا واحدة من أكبر الحيوانات البرية المعروفة في كل العصور ، الأرجنتينيوصور هوينكولينزيس ، تم العثور عليها من نفس الفترة مثل أحفورة M. gigas.
ومن المعروف أيضًا أن المنطقة كانت موطنًا للديناصورات الأخرى آكلة اللحوم ، وإن كانت أصغر من الديناصورات M. gigas ، بالإضافة إلى أنواع أخرى من العواشب طويلة العنق.
قال كانال إنه من الصعب للغاية بشكل عام تحديد ما تأكله الديناصورات ، ولكن تم العثور على أسنان فضفاضة في مواقع التنقيب حيث تم اكتشاف حفريات الديناصورات العاشبة مع الديناصورات آكلة اللحوم.
وأضاف أن هذا يعني أنه يمكننا القول إن M. gigas كان سيفترس ، على الأقل جزئيًا ، هذه الحيوانات العاشبة طويلة العنق مثل Argentinosaurus huinculensis.
قال كانال: “ليس من قبيل المصادفة أن الديناصورات العملاقة العاشبة والديناصورات العملاقة آكلة اللحوم عاشت في نفس البيئات” ، الذي أوضح أنه مع تطور الحيوانات العاشبة لأجسام أكبر كشكل من أشكال الدفاع ، فعلت الحيوانات آكلة اللحوم أيضًا من أجل التمكن من افتراسها.
وقال “كان هناك نوع من سباق التسلح”.
“لا علاقة مباشرة” بـ T. rex
لكن الفريق يقول إن M. gigas تطورت بشكل منفصل إلى T. rex وانقرضت قبل 20 مليون سنة تقريبًا من أن يمشي T. rex على الأرض.
قال كانال إنه على الرغم من أن كلا الديناصورين لهما رؤوس كبيرة وأذرع صغيرة ، إلا أن هيكلهما العظمي مختلف تمامًا.
قال كانال: “لا توجد علاقة مباشرة”.
قال كانال إن أسلاف M. gigas كانت لديهم أذرع أطول ورؤوس أصغر وكانت أذرعهم مهمة في الصيد ، لكن هذا تغير بمرور الوقت.
وجدت الأبحاث السابقة أن أنواع الديناصورات مثل M. gigas و T. rex طورت أذرعًا أصغر عندما أصبحت رؤوسهم أكبر.
قال كانال إن هذا يدل على أن الأسلحة لم تستخدم للصيد ، وبدلاً من ذلك استخدموا رؤوسهم لقتل فريستهم.
وقال “ما أعتقده هو أنه في الأشكال الأكثر تطورًا … الأنشطة المتعلقة بالافتراس ، مثل الاستيلاء على الفريسة أو حملها ، كان من الممكن إجراؤها على الفور بالرأس”.
ومع ذلك ، تظهر الحفرية أنه على الرغم من أن الذراعين كانت قصيرة ، إلا أنها كانت عضلية ، كما أن عضلات الصدر كانت متطورة بشكل جيد ، كما قال كانال.
وقال “هذا لا يتوافق مع طرف ليس له أي وظيفة” ، مضيفًا أنه كان من الممكن استخدامه للمساعدة في النهوض من الأرض ، أو كدعم للأنثى عند التزاوج. لا يعرف الباحثون ما إذا كانت هذه الحفرية تنتمي إلى ذكر أو أنثى ديناصور.
وجد الفريق أيضًا أن M. gigas كانت لها زخارف مثل القمم والأخاديد والنتوءات والقرنفل الصغير على جمجمتها ، والتي من المحتمل أن تستخدم لجذب زملائها المحتملين.
قال كانال إنه لا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به بشأن M. gigas ، ويقوم أحد الزملاء في المتحف بكتابة أطروحة على قدميه وذراعيه.
بالإضافة إلى ذلك ، هناك الكثير من الأحافير التي لا تزال بحاجة إلى التنقيب في المنطقة ، بالإضافة إلى آثار أقدام الديناصورات لتحليلها ، على حد قوله.
وأضاف كانال: “أمامنا الكثير من العمل”.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”