لا يتم الحفاظ على الهياكل العظمية الخارجية الناعمة بشكل جيد – باستثناء بعض المواقع الاستثنائية حول العالم. هناك بقعة رائعة في جنوب فرنسا ، حيث تم اكتشاف حفريات العناكب التي نسجت شبكة منذ 22.5 مليون سنة.
قال العلماء إنهم حددوا سبب دفن العديد من المخلوقات الرخوة مثل العناكب والحشرات والأسماك والحفاظ عليها. بمثل هذه التفاصيل في هذا التكوين الصخري المعين في إيكس أون بروفانس. تتضمن الظروف المواتية للغاية مادة تنتجها الطحالب الدقيقة والتي من شأنها أن تغلف العنكبوت وتعزز تغييرًا كيميائيًا وقائيًا.
قالت أليسون أولكوت ، الأستاذة المشاركة في الجيولوجيا ومديرة مركز الأبحاث الجامعية بجامعة كانساس ، في بيان صحفي: “معظم الحياة لا تتحول إلى أحفورة”.
“من الصعب أن تصبح أحفورة. عليك أن تموت في ظل ظروف محددة للغاية ، وإحدى أسهل الطرق لتصبح أحفورة هي أن يكون لديك أجزاء صلبة مثل العظام والقرون والأسنان. لذلك ، فإن سجلنا في حياة الجسم الرقيق والأرضية قال أولكوت ، المؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرت في مجلة كوميونيكيشنز إيرث آند إنفيرومنت ، إن الحياة مثل العناكب متقطعة.
“لكن لدينا فترات الحفظ الاستثنائية هذه عندما كانت جميع الظروف متناغمة من أجل الحفاظ على الحدوث.”
يوفر الإسفار أدلة
وقال أولكوت في البيان إن هذا الاكتشاف جاء بفضل قرار فحص أحفورة العنكبوت تحت مجهر الفلورسنت. هذا النوع من الملاحظة ليس جزءًا من البروتوكول القياسي لفحص الحفريات ، ولكن البحث اعتقد الفريق أنه قد يساعدهم في تمييز المزيد من التفاصيل عن العناكب المتحجرة ، التي امتزجت مع الصخور المحيطة. تمتص العناصر المختلفة في الصخر طاقة ضوء الأشعة فوق البنفسجية في المجهر وتحول الضوء بأطوال موجية مختلفة.
“لدهشتنا أنها توهجت ، ولذا فقد أصبحنا مهتمين جدًا بما جعلتها كيمياء هذه الحفريات تتوهج. إذا نظرت إلى الحفرية على الصخرة ، فإنها لا يمكن تمييزها تقريبًا عن الصخرة نفسها ، لكنها تتوهج لون مختلف في نطاق الفلورسنت. ”
قال أولكوت: “ ليست كل عينة جيولوجية مشعة ذاتيًا ومتوهجة – ولكن عندما تكون كذلك ، يمكن أن تكون مذهلة وتنتج الكثير من المعلومات. تُعرف الطحالب المائية المجهرية التي تم الكشف عنها بواسطة المجهر الفلوري باسم حفريات المشطورة ، وعندما تكون على قيد الحياة تفرز مواد غنية بالكبريت تشكل حصائر الطحالب.
وقالت: “تصنع هذه الطحالب الدقيقة الكرة اللزجة واللزجة – هكذا تلتصق ببعضها البعض”.
اقترح المؤلفون أن هذه المادة غطت العناكب وعززت عملية تسمى الكبريت ، والتي تعمل على استقرار أجسام العناكب الهشة والحفاظ عليها.
وقالت: “في الأساس ، تعمل كيمياء الطحالب الدقيقة وكيمياء العناكب معًا لتحقيق هذا الحفظ الفريد”.
وقال أولكوت إن هذا الاكتشاف يمكن أن يساعد الجيولوجيين في تحديد مواقع حفريات استثنائية أخرى من هذه الفترة الزمنية في أجزاء أخرى من الكرة الأرضية.
“إذا ساعدت حصائر الدياتوم في إحداث هذا الحفظ الرائع للأحافير ، فيجب أن نكون قادرين على استكشاف المزيد من وحدات الدياتوميت ، الصخور الغنية بالدياتوم الموجودة على مستوى العالم في هذا الوقت ، للبحث عن المزيد من هذه الرواسب.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”