فوجئ علماء الأحياء في أعماق البحار بالعثور على أكبر أرض تكاثر الأسماك المعروفة ، وهو اكتشاف تم التوصل إليه العام الماضي بالقرب من القارة القطبية الجنوبية. نُشرت تفاصيل الاكتشاف المذهل اليوم ، حيث وصف الباحثون مستعمرة مترامية الأطراف تضم ملايين الأسماك الجليدية في قاع البحر بالمحيط الجنوبي.
الجليد (نيوباجيتوبسيس أيونا) في فبراير 2021 بواسطة جهاز تصوير تم جره بواسطة سفينة الأبحاث بولارستيرن في بحر ويديل أنتاركتيكا. كانت هناك مجموعة متعددة التخصصات من العلماء لدراسة تحركات الكربون المحيطي والتأثيرات المحتملة لتغير المناخ على النظام البيئي المحلي ، من بين أهداف أخرى. في هذه العملية ، صادفوا عشًا للأسماك ، ثم آخر ، ثم آخر.
قال أوتون بورسر ، عالم الأحياء في أعماق البحار في مركز ألفريد فيجنر هيلمهولتز للأبحاث القطبية والبحرية ، في معهد: “إن فكرة عدم اكتشاف منطقة تكاثر ضخمة للأسماك الجليدية في بحر ويديل سابقًا هي فكرة رائعة تمامًا”. إطلاق سراح. في السابق ، لم يتم العثور إلا على مجموعات قليلة من الأعشاش أو الأسماك الفردية في المنطقة. هذا يشبه العثور على عرق غني من الذهب بعد سنوات من شذرات لا تذكر.
يبلغ عرض كل عش جليدي حوالي 2.5 قدم ، وهو أكبر بكثير من الأسماك نفسها. زاد الطاقم من سرعة إبحار السفينة بحثًا عن مساحة أكبر ، وفي المجموع ، أحصوا أكثر من 100000 عش باستخدام السونار ، تم التقاط حوالي 16000 منها بالصور والفيديو. إنهم يعتقدون أن المساحة الإجمالية لأرض التعشيش تبلغ حوالي 93 ميلاً مربعاً (240 كيلومترًا مربعًا) ويقدرون العدد الحقيقي للأعشاش في المستعمرة يمكن أن يصل إلى 60 مليونًا. البحث نشرت اليوم في علم الأحياء الحالي.
كانت العديد من أعشاش الأسماك نشطة – مليئة بآلاف البيض وكان يحرسها عمومًا سمكة جليدية بالغة – بينما تم التخلي عن أعشاش أخرى. كما رأوا بعض الأسماك الميتة في أعشاشها. قال Purser أن هناك سببًا وجيهًا للأسماك لحماية القابض.
قال بورسر: “لقد رأينا أسماك الراي تسبح في الواقع تحت الأسماك الحراسة لتأكل البيض”. بالإضافة إلى ذلك ، يبدو أن عناكب البحر تتسلل وتلتقط البيض من حين لآخر. يتسكع نجم البحر والأخطبوط أيضًا بالقرب من الأعشاش بحثًا عن فرصة لتناول عشاء سريع. نفترض أن الفقمات التي تغوص في الأعماق تأكل الأسماك البالغة ، بدلاً من البيض “.
يشبه اكتشاف السمك الجليدي اكتشافًا سابقًا قام به نفس الفريق: غريب وغير متوقع حركات الإسفنج في أعماق البحار على طول قاع البحر ، كما يتضح من مسارات spicule التي خلفتها الحيوانات. لكن الأسماك الجليدية تتفوق على الإسفنج في الحجم الهائل لعملياتهم ، والتي تبلغ حوالي أربعة أضعاف مساحة مانهاتن.
على الرغم من طول الوقت الذي لم تكتشف فيه هذه الأسماك الجليدية ، إلا أنها مهددة. قال بورسر: “تعيش أسماك الجليد الصغيرة تحت الجليد مباشرة ، وتتغذى على الطحالب والحيوانات الصغيرة ، وتختبئ من الحيوانات المفترسة”. “إذا ذاب الجليد بسبب الاحتباس الحراري ، سيتأثر هذا الجزء من دورة حياتها.”
أضاف بورسير أنه إذا تم العبث بهذا التوازن الدقيق ، فسيتعين على الأسماك الجليدية ضبطها. يمكن أن يكون هناك “نمط مختلف في الطحالب في المياه السطحية ، والمزيد من المخلفات التي تغرق في الماء ، مما قد يؤثر على الأعشاش – ويملأها أو يجعل من الصعب على الأسماك الحفاظ على البيض خاليًا من الرواسب مما قد يسمح للبكتيريا بالتخلص من الرواسب. هاجم البيض ، إذا تم اختناقه جزئيًا بالمواد ، “قال.
أنتاركتيكا ، بالطبع ، ذوبان، واقتراح جعل بحر ويديل منطقة محمية بحرية حظي بدعم الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ، من بين دول أخرى ، منذ عام 2016.
يخطط فريق Purser للعودة إلى البحر في أبريل للقيام بمسح شامل لقاع البحر شمال هذا الموطن السمكي الشاسع. بالنظر إلى الحجم غير المتوقع لأرض التكاثر التي تم العثور عليها مؤخرًا ، فإنهم يعتقدون أن النظر إلى منطقة أكبر من المحتمل أن يؤدي إلى اكتشافات أكثر إثارة.
المزيد: من الواضح أن هذه الإسفنج البحري “غير المتحرك” كان لديها أماكن للذهاب إليها
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”