تقوم ناسا وشركاؤها الدوليون بالعد التنازلي لإطلاق أغلى مسبار علمي تم بناؤه على الإطلاق في يوم عيد الميلاد ، أ 10 مليار دولار تلسكوب مصممة لالتقاط ضوء النجوم من المجرات الأولى التي ولدت في بوتقة نارية للانفجار العظيم.
تم استهداف تلسكوب جيمس ويب الفضائي بمليارات أكثر من الميزانية وسنوات متأخرة عن الجدول الزمني للانطلاق من موقع إطلاق كورو التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في غيانا الفرنسية في الساعة 7:20 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة فوق صاروخ آريان 5 ، إذا سمحت الأحوال الجوية بذلك.
مزودًا بمعززين يعملان بالوقود الصلب ، سيدفع الصاروخ العمود الفقري Webb بعيدًا عن الساحل الشمالي الشرقي لأمريكا الجنوبية في مسار شرقي ، ويطلق التلسكوب ليطير بمفرده بعد حوالي 27 دقيقة من الإقلاع.
كريس جان / ناسا عبر Getty Images
لا تزال اللوحة الشمسية الوحيدة للمرصد ، التي لا تزال مطوية لتناسب داخل مخروط أنف Ariane 5 ، ضرورية لإعادة شحن بطاريات المركبة الفضائية ، بعد حوالي ست دقائق من الانفصال ، وهي الأولى في سلسلة من المعالم الرئيسية.
سيحتاج Webb إلى شهر للوصول إلى مكان وقوف السيارات المخطط له على بعد مليون ميل من الأرض على الجانب البعيد من مدار القمر – المعروف باسم Lagrange Point 2 – حيث يمكنه الدوران حول الشمس في خط جاذبية مع الأرض ، مما يوفر البيئة الباردة والمظلمة اللازمة لنجاح المهمة.
تم تحسين التلسكوب لالتقاط صور للنجوم والمجرات الأولى لبدء السطوع في أعقاب الانفجار العظيم ، وهو الضوء الذي امتد إلى منطقة الأشعة تحت الحمراء من الطيف من خلال توسع الفضاء نفسه على مدى 13.8 مليار سنة الماضية.
هذا الضوء لا يمكن رؤيته من قبل الأيقونة تلسكوب هابل الفضائيالتي صُممت لدراسة الأطوال الموجية للضوء المرئي. ومع ذلك ، اكتشف هابل مجرات يعود تاريخها إلى نصف مليار سنة من الانفجار العظيم.
لكن يجب أن يكون Webb قادرًا على تجاوز مئات الملايين من السنين إلى ما بعد ذلك ، ليكتشف الضوء الذي بدأ في الانطلاق عندما كان عمر الكون 200 مليون سنة فقط أو نحو ذلك. هذا هو العصر الذي ظهر فيه الكون لأول مرة من ضباب الهيدروجين عند الولادة وبدأ ضوء النجوم يسافر بحرية عبر الفضاء.
ناسا عبر AP
وبالقرب من المنزل ، سوف يدرس ويب أيضًا الغلاف الجوي للكواكب التي تدور حول النجوم القريبة لتحديد مدى قابليتها للعيش وتقديم نظرة روتينية عن قرب للكواكب والأقمار والكويكبات والمذنبات في النظام الشمسي للأرض من المريخ إلى الخارج.
لكن أولاً ، يجب أن ينشر التلسكوب حاجبًا شمسيًا من خمس طبقات بحجم ملعب التنس ، ويفتح مرآته الأولية المجزأة بعرض 21.3 قدمًا ويفتح مرآته الثانوية على حامل ثلاثي القوائم.
أولئك عمليات النشر الشاملة أو الفاصلة، وهو أعقد محاولة لمسبار علمي على الإطلاق ، سيتم تنفيذه خلال الأسبوعين الأولين من المهمة.
إذا سارت الأمور على ما يرام ، فسيقضي المهندسون وعلماء الفلك الأشهر الخمسة القادمة أو نحو ذلك في محاذاة النظام البصري للتلسكوب ومعايرة أدواته العلمية الأربعة. من المتوقع ظهور الصور العلمية الأولى في غضون ستة أشهر تقريبًا.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”