المجرات التي تشكلت خلال مليارات السنين الأولى بعد الانفجار العظيم يجب أن يعيشوا حياة طويلة وصحية. بعد كل شيء ، لقد ولدوا بإمدادات غنية من غاز الهيدروجين البارد ، وهو بالضبط الوقود اللازم لمواصلة تشكل النجوم.
لكن الأرصاد الجديدة كشفت عن مجرات “مُروية” أوقفت تشكيل النجوم. وليس لدى علماء الفلك أي فكرة عن السبب.
درس فريق دولي من علماء الفلك مجموعة من ستة مجرات مبكرة باستخدام مصفوفة أتاكاما الكبيرة المليمترية / ما دون المليمتر (ALMA) وتلسكوب هابل الفضائي. تم نشر نتائج البحث مؤخرًا في طبيعة سجية.
تم استهداف تلك المجرات لأنها كانت معروفة بـ “إخمادها” ، بـ القليل من تشكيل النجوم.
في السابق ، اعتقد علماء الفلك أن شيئًا ما تدخل لوقف تشكل النجوم في تلك المجرات الغنية.
“عاشت المجرات الأكثر ضخامة في الكون بسرعة وبقوة ، وخلقت نجومها في فترة زمنية قصيرة بشكل ملحوظ. يجب أن يكون الغاز ، وهو وقود تشكل النجوم ، وفيرًا في هذه الأوقات المبكرة من الكون ،” قالت كيت ويتاكر ، المؤلف الرئيسي للدراسة ، والأستاذ المساعد في علم الفلك بجامعة ماساتشوستس ، أمهيرست.
“لقد اعتقدنا في الأصل أن هذه المجرات المروية قد اصطدمت بالمكابح بعد بضعة مليارات من السنين فقط من الانفجار العظيم. في بحثنا الجديد ، خلصنا إلى أن المجرات المبكرة لم تضغط فعليًا على المكابح ، بل كانت تعمل في حالة فارغة . ”
عادةً ما تكون هذه الأنواع من المجرات بعيدة جدًا لدرجة أنه من المستحيل حلها ، لكن الفريق الذي يقف وراء المسح (المسمى REQUIEM ، من أجل REsolving QUIEscent Magnified galaxies) استخدم خدعة: لقد استخدموا عدسة الجاذبية حول المجرات القريبة لتضخيم صور المجرات المستهدفة.
“إذا كانت المجرة لا تصنع العديد من النجوم الجديدة ، فإنها تصبح خافتة جدًا بسرعة كبيرة ، لذا من الصعب أو المستحيل مراقبتها بالتفصيل باستخدام أي تلسكوب فردي. يحل REQUIEM هذا عن طريق دراسة المجرات ذات العدسات الجاذبية ، مما يعني أن ضوءها يتمدد و تتضخم لأنها تنحني وتلتف حول مجرات أخرى أقرب بكثير إلى درب التبانة ، ” قالت جاستن سبيلكر ، مؤلف مشارك في الدراسة الجديدة ، وزميل ما بعد الدكتوراه في ناسا هابل في جامعة تكساس في أوستن.
“بهذه الطريقة ، تعمل عدسة الجاذبية ، جنبًا إلى جنب مع قوة التحليل وحساسية هابل وألما ، كتلسكوب طبيعي وتجعل هذه المجرات المحتضرة تبدو أكبر وأكثر إشراقًا مما هي عليه في الواقع ، مما يسمح لنا برؤية ما يجري وما هو ‘ر “.
وجد الفريق أنه ، على عكس التوقعات ، لم يكن هناك انخفاض مفاجئ في قدرة المجرات على تحويل الغاز البارد إلى نجوم. بدلاً من ذلك ، كانت النجوم تفتقر إلى الغاز البارد تمامًا.
“لم نفهم بعد سبب حدوث ذلك ، ولكن التفسيرات المحتملة يمكن أن تكون إما أن إمدادات الغاز الأولية التي تغذي المجرة قد تم قطعها ، أو ربما تكون ضخمة جدًا ثقب أسود يضخ طاقة تحافظ على حرارة الغاز في المجرة ، ” قالت كريستينا ويليامز ، عالمة الفلك بجامعة أريزونا ومؤلفة مشاركة في البحث.
“يعني هذا أساسًا أن المجرات غير قادرة على إعادة ملء خزان الوقود ، وبالتالي ، فهي غير قادرة على إعادة تشغيل المحرك عند إنتاج النجوم.”
لكن ما هو إزالة الغاز البارد من المجرات؟ علماء الفلك في حيرة من أمرهم وسيتعين عليهم مواصلة ملاحظاتهم للعثور على أدلة على هذا اللغز المجري العظيم.
“لا يزال لدينا الكثير لنتعلمه حول سبب تكون المجرات الأكثر ضخامة في وقت مبكر جدًا من الكون ولماذا أوقفوا تكوين نجومهم عندما كان الكثير من الغاز البارد متاحًا لهم بسهولة.” قالت ويتاكر.
“إن مجرد حقيقة أن هذه الوحوش الضخمة في الكون شكلت 100 مليار نجم في غضون حوالي مليار سنة ثم أوقفت فجأة تكوين نجومها هو لغز نحب جميعًا حله ، وقد قدمت REQUIEM الدليل الأول.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل بواسطة الكون اليوم. إقرأ ال المقالة الأصلية.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”