الذهب ، لجميع استخداماته الرائعة ، ليس بوفرة في الطبقات العليا من الأرض. لكل طن من مادة القشور ، هناك ما يقدر بنحو 0.004 جرام من المعدن الثمين.
ومع ذلك ، بطريقة ما ، هناك مناطق تحتوي على وفرة “الثراء” – الإثراء المفرط ، في اللغة العلمية. كيف تتشكل عروق الذهب هذه في فترة زمنية قصيرة مثل أيام من الأنظمة الحرارية المائية التي تحتوي فقط على كميات ضئيلة من المعدن كان لغزا جيولوجيا.
إنها الإجابة التي لديها الآن إجابة ، من أكثر الدلائل احتمالية: فصل وتكتل جزيئات الدهون في اللبن الرائب.
“لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن رواسب الذهب تتشكل عندما يتدفق الماء الساخن عبر الصخور ، مما يؤدي إلى إذابة كميات دقيقة من الذهب وتركيزه في الشقوق في قشرة الأرض عند مستويات غير مرئية للعين المجردة ،” عالما الجيولوجيا أنتوني ويليامز جونز ودنكان ماكليش من جامعة ماكجيل في كندا ذكر في سؤال وجواب.
“في حالات نادرة ، يتم تحويل الشقوق إلى عروق بسمك سنتيمترات من الذهب الخالص. ولكن كيف تنتج السوائل ذات التركيزات المنخفضة من الذهب رواسب نادرة للغاية من الذهب؟ النتائج التي توصلنا إليها تحل مفارقة” الدرجة العالية جدًا “أو” البونانزا ” تشكيل الذهب ، الذي أحبط العلماء لأكثر من قرن “.
الحليب عبارة عن محلول مائي يتكون من عدة مكونات ، أحدها عبارة عن كريات مجهرية من الدهون. عند مستوى الأس الهيدروجيني للحليب الطازج – قريب جدًا من المحايد – تحتوي جزيئات الدهون هذه على شحنة سالبة ، مما يجعلها تتنافر.
تتضمن عملية التحميض البكتيريا الموجودة في الحليب والتي تقوم بتحويل اللاكتوز إلى حمض اللاكتيك ، مما يؤدي إلى خفض مستوى الأس الهيدروجيني وفقًا لذلك. يؤدي هذا إلى تكسير الشحنة السطحية على جزيئات الدهون ، وانفصال جزيئات الدهون عن مصل الحليب وتتكتل مع بعضها البعض عن طريق التخثر ، مما يشكل نوعًا من هلام دهن الحليب المتحلل الإجمالي.
وجد ويليامز جونز وماكليش وزملاؤهم عملية مماثلة عند استخدام المجهر الإلكتروني للإرسال لدراسة رواسب الذهب من منجم Brucejack في كولومبيا البريطانية. هذه واحدة من المواقع في جميع أنحاء العالم حيث يمكن العثور على تمعدن من فئة الثراء ، يصل إلى 41،582 جرامًا للطن.
من المقبول منذ فترة طويلة أن الذهب يتم نقله عن طريق السوائل عبر قشرة الأرض. ومع ذلك ، من أجل الوصول إلى الوفرة الموجودة في مناطق التخصيب المفرط ، الدراسات السابقة اقترح أن الذهب قد يكون قد تم إذابته بتركيزات عالية في السوائل المحتوية على الكلوريدات أو ثنائي كبريتيدات ، ونقله وترسبه بهذه الطريقة.
الاحتمال الآخر هو أ حل الغروية، مع جزيئات الذهب النانوية الصلبة المنتشرة في جميع أنحاء السوائل الحرارية المائية والحرارية الجوفية. نظرًا لأن جسيمات الذهب النانوية تحمل شحنة (مثل دهن الحليب) ، فإنها تتنافر. عندما تتفكك الشحنة ، تتجمع جزيئات الذهب معًا في عملية مشابهة للتخثر ، تُعرف باسم التندب.
وقد تم إثبات ذلك بشكل غير مباشر في الماضي ؛ الآن ، لاحظ ماكليش وزملاؤه كيف يحدث ذلك بالفعل.
“أنتجنا أول دليل على تكوين غرواني الذهب والتلبد في الطبيعة والصور الأولى لأوردة صغيرة من جزيئات الذهب الغروانية وتجمعاتها المتدفقة على نطاق النانو ،” قال ويليامز جونز وماكليش.
“توثق هذه الصور العملية التي يتم من خلالها ملء الشقوق بالذهب ، والتي تم توسيع نطاقها من خلال دمج الملايين من هذه الأوردة الصغيرة ، وتكشف كيفية تشكل عروق البونانزا.”
بالنسبة لهذه العملية ، يجب أن يكون تركيز الذهب في موائع الطاقة الحرارية الأرضية بضعة أجزاء فقط في المليار. إنه يتبلد ليشكل مادة تشبه الهلام ، والتي تنحصر في شقوق في قشرة الأرض لتكوين عروق ذهبية غنية.
تشير هذه النتيجة إلى أن رواسب الذهب الغنية قد تكون أكثر شيوعًا مما كنا نظن ، وربما حدثت في عدة سياقات أخرى مما سمحت به التقديرات السابقة. إذا تمكنت الدراسات الأخرى والفحص الإضافي من دعمها ، فيمكن أن يمنحنا البحث مجموعة أدوات جديدة لفهم وتحديد مواقع رواسب الذهب في جميع أنحاء العالم.
“نشك في أن العمليات الغروية التي تم إجراؤها في Brucejack وأنظمة الذهب الأخرى من بونانزا ربما عملت أيضًا لتشكيل رواسب ذهب نموذجية. سيكون التحدي هو العثور على مادة مناسبة لاختبار هذه الفرضية ،” قال ويليامز جونز وماكليش.
“ستكون الخطوة التالية هي فهم أسباب حدوث تكون الغروانية والتلبد على النطاق الملاحظ وإعادة بناء البيئة الجيولوجية لهذه العمليات بشكل أفضل.”
تم نشر البحث في PNAS.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”