تم تكليف المركبات الجوالة والمركبات المدارية التي تدرس المريخ بالإجابة على الأسئلة المستمرة التي لا تزال قائمة حول الكوكب الأحمر ، بعد عقود من إرسال ناسا أولى بعثاتها إلى العالم.
لماذا يهم: مركبة فضائية جديدة أُرسلت مؤخرًا إلى المريخ ستساعد وكالة ناسا ووكالات الفضاء الأخرى على سد الثغرات المعرفية ، وتقريبها أكثر من أي وقت مضى لمعرفة ما إذا كان العالم يستضيف الحياة يومًا ما.
- لكن الإجابة عن أسئلة حول ماضي المريخ وإمكاناته للحياة من المحتمل أن تتطلب المزيد من المركبات الفضائية ، وربما حتى بعثات بشرية لحلها.
قيادة الأخبار: أ دراسة نُشر هذا الشهر يشير إلى أن الكثير من مياه المريخ ربما تم امتصاصه في الأرض ، ولم يضيع في الفضاء ، كما كان يعتقد العلماء منذ عقود.
- بفضل هذه الدراسة الجديدة ، تمكن العلماء من البدء في مواءمة جيولوجيا الكوكب بما يعرفونه عن كيفية فقد غلافه الجوي ، ورسم صورة أوضح لسبب كون العالم الآن هو العالم القاحل الذي نراه اليوم.
نعم ولكن: لا يمكن الإجابة على جميع الأسئلة المتعلقة بالمريخ بسرعة باستخدام البيانات الحالية.
- ربما كان السؤال الأكثر إلحاحًا قائمًا لعدة قرون: هل كانت الحياة موجودة على الإطلاق الكوكب الأحمر؟
- ناسا تخدش السطح للإجابة على هذا السؤال باستخدام مسبارها المتجول – أول مهمة مخصصة للبحث عن حياة المريخ الماضية – والتي وصلت إلى المريخ في فبراير.
- حتى تلك العربة الجوالة على الأرجح لن تتمكن من العثور على علامات الحياة بمفردها. من المتوقع أن تؤدي المثابرة إلى تخزين العينات مؤقتًا للعودة إلى الأرض في مهمة مستقبلية ستسمح للعلماء باستخدام أدوات عالية الطاقة لتحليل العينات.
الأسئلة الكبيرة: على الرغم من أن العلماء يعرفون أن المريخ كان قابلاً للسكنى – على الأقل بالنسبة للحياة الميكروبية – إلا أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت البيئة يمكن أن تدعم الحياة المتنوعة والوفرة كما نراها على الأرض.
- بينما يحتوي الكوكب على بحيرات وأنهار ، لا يعرف الباحثون بالضبط مدى دفء الكوكب.
- “هناك الكثير من الأشياء الأساسية التي ما زلنا لا نعرفها ، مثل درجة حرارة كوكب المريخ القديم أو مدى رطوبته؟ هل كان عالمًا باردًا وقاحلًا جليديًا أم أنه كوكب صحراوي أكثر دفئًا ورطوبة؟” أخبرتني عالمة الكواكب بجامعة بيرديو بريوني هورغان.
روفرز على هذا الكوكب لقد اكتشفوا أيضًا أن العالم مبعثر بالصخور ذات الطبقات ، لكن لا أحد متأكد تمامًا من كيفية تشكلها.
- أفضل تخمين للعلماء في الوقت الحالي هو أن هذه الطبقات تشكلت من خلال التعرية والرياح والماء والجليد. وأضاف هورغان ، لكننا لا نرى طبقات صخرية مثل هذه على الأرض لأنها دمرت بفعل الصفائح التكتونية التي لا توجد على المريخ.
المؤامرة: أدى إرسال المركبات الجوالة ومركبات الإنزال إلى المريخ إلى تعقيد فهم العلماء للكوكب الأحمر.
- “عندما يكون لديك نقطة بيانات واحدة فقط ، يكون من السهل إنشاء نموذج يناسب نقطة البيانات هذه ، ولكن عندما يكون لديك 50 نقطة بيانات ، يكون من الصعب جدًا العثور على النموذج المناسب الذي يناسب تلك البيانات ،” اخبرني.
ماذا بعد: يمكن للبعثات البشرية إلى الكوكب الأحمر أن تساعد يومًا ما في حل هذا التناقض بين البيانات التي يتم بثها من المركبة الفضائية في المدار والبيانات التي تم جمعها من الأرض.
- يقول الخبراء إن وجود أشخاص على سطح المريخ سيسمح للعلماء بالانتقال بسهولة إلى أجزاء أخرى من الكوكب للبحث عن صخور مثيرة للاهتمام دون التخطيط والتخمين الذي يدخل في خريطة طريق المركبة الجوالة.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”