كشفت ما يقرب من خمس سنوات من دراسة عمق المحيط الأطلسي بتفاصيل غير مسبوقة عن 12 نوعًا جديدًا في العلم.
يقول العلماء إن طحالب البحر والرخويات والشعاب المرجانية استعصت على الاكتشاف لأن قاع البحر لم يتم استكشافه على الإطلاق.
يحذر الباحثون من أن الحيوانات المكتشفة حديثًا يمكن أن تكون بالفعل مهددة من تغير المناخ.
ثاني أكسيد الكربون الذي يمتصه المحيط يجعله أكثر حمضية ، مما يتسبب في تآكل الهياكل المرجانية على وجه الخصوص.
وأكد العلماء المشاركون على أنه “لم يفت الأوان بعد لحماية هذه الأنواع الخاصة” والموائل المهمة التي احتلتها.
بعض الاكتشافات الرئيسية في المحيط الأطلسي من البعثة:
-
الأنواع الجديدة: “على الأقل” 12 نوعًا جديدًا في أعماق البحار. وجد الفريق أيضًا ما يقرب من 35 سجلًا جديدًا للأنواع في مناطق لم تكن معروفة من قبل
-
تغير المناخ: سيؤدي احترار المحيطات وتحمضها وتناقص توافر الغذاء إلى حدوث تحول كبير وتقليل توافر الموائل المناسبة لأنواع أعماق البحار بحلول عام 2100
-
الفتحات المائية الحرارية: اكتشف العلماء حقلاً من هذه الينابيع الساخنة في قاع البحر في جزر الأزور. الحقول الحرارية المائية هي مناطق مهمة ذات إنتاجية بيولوجية عالية نسبيًا تستضيف مجتمعات معقدة في وسط أعماق المحيطات الشاسعة
مدن العمق
كما أشار البروفيسور جورج وولف ، كيميائي المحيطات من جامعة ليفربول والذي كان مشاركًا في المشروع: “لا يزال بإمكاننا القول إن لدينا خرائط أفضل لسطح القمر والمريخ مقارنة بقاع البحر”.
“لذلك كلما ذهبت إلى أعماق المحيط ، تجد شيئًا جديدًا – ليس فقط الأنواع الفردية ولكن النظم البيئية بأكملها.”
قاد الأستاذ موراي روبرتس من جامعة إدنبرة مشروع أطلس، كما يطلق عليه. وقال لبي بي سي نيوز إن ما يقرب من خمس سنوات من الاستكشاف والتحقيق قد كشفت عن بعض “الأماكن الخاصة” في المحيط وعملت على “كيفية تحديدها”.
وأوضح: “وجدنا مجتمعات كاملة تكونت من الإسفنج أو مرجان أعماق المحيطات التي تشكل مدن أعماق البحار”. “إنهم يدعمون الحياة. لذا تستخدم الأسماك المهمة حقًا هذه الأماكن كمناطق للتكاثر.
“إذا تضررت تلك المدن من جراء الاستخدامات البشرية المدمرة ، فلن تجد تلك الأسماك مكانًا لتتكاثر وستفقد وظيفة تلك النظم البيئية بأكملها للأجيال القادمة.
“الأمر يشبه فهم أن الغابات المطيرة هي مكان مهم للتنوع البيولوجي على الأرض ؛ وينطبق الشيء نفسه على أعماق البحار – هناك أماكن مهمة تحتاج إلى الحماية ، والأهم من ذلك كله أنها متصلة ببعضها البعض.”
تباطؤ تيارات المحيط
شارك في المشروع باحثون من 13 دولة حول المحيط الأطلسي – بدمج كيمياء المحيطات والفيزياء ، بالإضافة إلى الاكتشاف البيولوجي ، للعمل على كيفية تغير بيئة المحيط مع ارتفاع درجة حرارة العالم ومع استغلال البشر المزيد من أعماق البحار للصيد واستخراج المعادن .
كشفت دراسة تيارات المحيطات وترسبات الحفريات في قاع البحر أن التيارات الرئيسية في شمال المحيط الأطلسي قد تباطأت بشكل كبير استجابة لتغير المناخ.
وأوضح البروفيسور روبرتس أن “الآثار المترتبة على ذلك معقدة ، ولكن من المحتمل أن يتم تقليل الروابط بين النظم البيئية” ، لأن التيارات البحرية هي الطرق السريعة التي تربط الموائل المختلفة معًا في اتساع أعماق المحيط.
خارج عن النظر
قالت البروفيسور كلير أرمسترونغ ، الخبيرة الاقتصادية في الموارد الطبيعية من جامعة ترومسو: “قيمة كل هذه المعرفة هي أنها تمكننا من فهم ما قد نخاطر بخسارته”.
“قد يكون المحيط العميق بعيدًا عن الأنظار وبعيدًا عن الذهن لدرجة أننا لا ندرك حقًا ما نفعله لبيئاته وعواقب ما نفعله”.
مع تزايد عدد سكان العالم ، وزيادة التلوث ، وظهور مجالات النشاط التجاري في أعماق البحار ، بما في ذلك التنقيب عن المنتجات المفيدة طبيًا وصناعيًا ، يقول علماء البحار إنه من الضروري سد الفجوات في معرفتنا بالمحيطات.
وأضاف البروفيسور أرمسترونج أن المحيط ليس موردا لا نهاية له. “الحفاظ ومعرفة ما قد نحتاجه في المستقبل أمر صعب حقًا.”
اتبع فيكتوريا على تويتر
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”