في كلمته أمام قمة رفيعة المستوى هنا لقادة المحيطين الهندي والهادئ ، شدد بايدن على العواقب الوخيمة للحرب التي تستمر في التقدم ، على الرغم من تذوي العقوبات من الغرب الموحد في الغالب. كانت الرسالة ، التي تم تسليمها في منطقة تراقب عن كثب بحثًا عن إشارات حول كيفية رد الولايات المتحدة على عدوان الصين ، حازمة.
قال بايدن وهو جالس في مواجهة زعماء الهند وأستراليا واليابان: “إننا نمر في ساعة مظلمة في تاريخنا المشترك”.
وحذر بايدن من أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين “يحاول إخماد ثقافة” ، مشيرًا إلى استهداف روسيا للمدارس والكنائس والمتاحف الأوكرانية. وقال إن الصراع أثر على العالم كله.
وقال “إنها أكثر من مشكلة أوروبية”. “إنها مشكلة عالمية”.
كانت الحرب في أوكرانيا بمثابة خلفية صعبة لرحلة بايدن إلى آسيا. لقد استنفد الصراع وقته واهتمامه ، حتى وهو يسعى جاهداً لإعادة تأكيد هدفه المتمثل في إعادة توجيه السياسة الخارجية الأمريكية نحو المحيط الهادئ.
في الوقت نفسه ، يأمل بايدن أن يُنظر إلى الاستجابة التي تقودها الولايات المتحدة للحرب – والتي شملت شركاء مثل اليابان وكوريا الجنوبية ، التي زارها هذا الأسبوع – وتعثرات روسيا في ساحة المعركة على أنها قصة تحذيرية في بكين. .
بعد ذلك بيوم ، قال بايدن للصحفيين إن سياسة “الغموض الاستراتيجي” الأمريكية لم تتغير. لكنه لم يبد أي تحفظات على بيانه السابق ، قائلا إن الموقف الأمريكي فقط هو الذي بقي على حاله.
وقال بايدن في حدث مع قادة رباعية “السياسة لم تتغير على الإطلاق وقلت ذلك عندما أدليت ببياني”.
التعليق ، الذي سرعان ما دفعه أحد مساعدي البيت الأبيض ، أثار صدمة في واشنطن وبكين حيث أصدر المتحدثون باسم الحكومة الصينية تحذيرات صارمة بشأن خطاب بايدن ، واضطر المسؤولون العسكريون للرئيس إلى قضاء معظم يوم الإثنين في محاولة شرح تصريحات الرئيس. تجاهل واضح لاستراتيجية الولايات المتحدة تجاه تايوان.
كما انتقدت بكين مجموعة الرباعية ووصفتها بـ “الناتو الهندي والهادئ” ، متهمة إياها بـ “التفوق على عقلية الحرب الباردة” و “تأجيج التنافس الجيوسياسي”.
وقبيل محادثات يوم الثلاثاء ، شدد مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية على أن التجمع ليس كتلة تحالف رسمية ، ولا توجد أمانة مركزية أو مقر.
وقال المسؤول “الهدف هنا ليس خلق الكثير من الهياكل الرسمية. الهدف هو إيجاد طرق للعمل معا في القضايا التي تهم المنطقة” ، مضيفا أنه من السابق لأوانه مناقشة هذه القضية. توسيع نطاق مجموعة بعد المشاركين الأربعة الحاليين.
ومع ذلك ، من المتوقع أن يكشف بايدن والقادة الآخرون عن مبادرات جديدة حول تبادل المعلومات البحرية ولقاحات كوفيد والمناخ كجزء من اجتماعهم. ويرى مساعدو بايدن الرباعية على أنها جزء أساسي من استراتيجية السياسة الخارجية التي تركز بشدة على تنمية العلاقات في آسيا.
وقال المسؤول: “أعتقد أننا جميعًا أعجبنا بمدى ارتياح القادة لبعضهم البعض ومدى ارتياحهم لإجراء محادثات جادة للغاية”.
كما يعتزم بايدن الاجتماع بشكل فردي مع رئيسي الوزراء الهندي والأسترالي يوم الثلاثاء قبل العودة إلى واشنطن. أصبح رئيس الوزراء أنطوني ألبانيز زعيمًا لأستراليا منذ يومين فقط ، وقد شجع المسؤولون الأمريكيون استعداده لجعل قمة الرباعي على رأس جدول أعماله.
من المرجح أن تكون المحادثات مع ناريندرا مودي الهندي أكثر توتراً لأنه يقاوم الضغط الأمريكي لإدانة روسيا بسبب حربها في أوكرانيا. تعتمد الهند على موسكو في معظم مشترياتها من الأسلحة ، وهي شراكة تاريخية لا ترغب في كسرها.
وقال المسؤول الكبير: “الرئيس يدرك جيدًا أن الدول لها تاريخها الخاص. ولديهم مصالحهم الخاصة ، ولديهم وجهات نظرهم الخاصة ، والفكرة هي البناء على القواسم المشتركة”.
وفي حين أقر بأن الولايات المتحدة لا تزال متمسكة بسياسة “صين واحدة” ، قال بايدن يوم الاثنين إن فكرة اتخاذ تايوان بالقوة “ليست (فقط) مناسبة”.
قال العديد من مساعدي بايدن لشبكة CNN إن العديد من كبار مسؤولي إدارة بايدن فوجئوا بهذه التصريحات ، مضيفين أنهم لا يتوقعون أن يكون بايدن واضحًا للغاية. وسرعان ما قلل البيت الأبيض من شأن تصريحات بايدن ، قائلا إنها لا تعكس تغييرا في سياسة الولايات المتحدة. إنها المرة الثالثة في الأشهر الأخيرة – بما في ذلك خلال اجتماع مجلس CNN في أكتوبر – قال بايدن إن الولايات المتحدة ستحمي تايوان من الهجوم الصيني ، فقط لكي يتراجع البيت الأبيض عن هذه المزاعم.
بموجب سياسة “صين واحدة” ، تعترف الولايات المتحدة بموقف الصين بأن تايوان جزء من الصين ، لكنها لم تعترف رسميًا أبدًا بمطالبة بكين بـ 23 مليونًا من سكان الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي. تزود الولايات المتحدة تايوان بأسلحة دفاعية ، لكنها ظلت غامضة عن قصد بشأن ما إذا كانت ستتدخل عسكريًا في حالة وقوع هجوم صيني.
وصلت التوترات بين بكين وتايبيه إلى أعلى مستوى لها منذ عقود ، حيث أرسل الجيش الصيني عددًا قياسيًا من الطائرات الحربية بالقرب من الجزيرة.
وسرعان ما لفتت تعليقات بايدن انتباه الحكومة الصينية ، حيث أعربت الصين عن “استيائها الشديد ومعارضتها الشديدة” لتصريحات بايدن ، قائلة إنها لن تسمح لأي قوى خارجية بالتدخل في “شؤونها الداخلية”.
وقال وانغ ون بين المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية “فيما يتعلق بالقضايا المتعلقة بسيادة الصين وسلامة أراضيها والمصالح الجوهرية الأخرى ، لا يوجد مجال للتسوية”.
“لقد حثنا الجانب الأمريكي على الالتزام الجاد بمبدأ صين واحدة … توخى الحذر في أقوالك وأفعالك بشأن قضية تايوان ، وعدم إرسال إشارات سيئة إلى القوى الانفصالية واستقلال تايوان المؤيدة لتايوان – حتى لا يتسبب ذلك في حدوث جدية. الضرر للوضع عبر مضيق تايوان والعلاقات الصينية الأمريكية “.
وأضاف المتحدث باسم مكتب شؤون تايوان الصيني تشو فنغليان ، “إننا نحث الولايات المتحدة على التوقف عن قول أو فعل أي شيء ينتهك مبدأ صين واحدة والبيانات المشتركة الثلاثة. … أولئك الذين يلعبون بالنار سيحترقون بالتأكيد. “
وتأتي الزيارة في وقت لاحق من رئاسة بايدن أكثر مما كان يود ، وفقًا للمسؤولين ، الذين يقولون إن قيود كوفيد وجذب الأزمات الأخرى جعلت من الصعب التخطيط لرحلة. إنه الرئيس الأمريكي الثالث على التوالي الذي يحاول إعادة تركيز سياسته الخارجية على آسيا ، حتى لو كانت الأحداث الوسيطة في كثير من الأحيان تعترض طريقه.
ومع ذلك ، لا يوجد حاليًا نظير آسيوي لحلف الناتو ، والذي وفر هيكلًا أساسيًا للرد الغربي على العدوان الروسي. وقد عملت الصين بجد في السنوات الأخيرة لزراعة بلدان في المنطقة لأنها تخفف من قوتها الإقليمية.
اتخذ بايدن عدة خطوات لمواجهة تلك التحركات – إعادة تنشيط الرباعية ؛ تقاسم تكنولوجيا الغواصات النووية الأمريكية الحساسة ، لأول مرة ، مع أستراليا ؛ واستضافت الأسبوع الماضي قمة لزعماء جنوب شرق آسيا في البيت الأبيض لمناقشة التجارة والأمن.
ومع ذلك ، ليس من الواضح على الإطلاق ما إذا كانت هذه الإجراءات قد فعلت الكثير لاحتواء طموحات الصين. وقد رسم بعض المحللين أوجه تشابه بين الغزو الروسي لأوكرانيا والمخاوف بشأن مستقبل تايوان.
ساهم في هذا التقرير كيفين ليبتاك من سي إن إن ودونالد جود ونكتار غان.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”