كوكب بعيد المنال بحجم الأرض يزحف عبر مجرتنا.
لطالما وضع العلماء نظرية حول الكواكب الجوالة ، التي تسافر عبر المجرات وليس لها نجم يدور حولها. لا تشع الكواكب الحرة العائمة الضوء كما تفعل الكواكب المدارية ، وذلك لعدم ارتباطها بشمسها ، مما يعني أن نماذج البحث التقليدية لا تستطيع إثبات وجودها.
الآن ، لم تعد هذه الأحجار المتدحرجة الكونية مجهولة تمامًا.
قبل بضع سنوات فقط تمكن علماء الفلك البولنديون من تقديم الدليل الأول على مثل هذه الكواكب البدوية في مجرتنا درب التبانة ، باستخدام طرق جديدة نسبيًا للكشف. الآن ، أعلن نفس الفريق من الباحثين OGLE (تجربة العدسات الجاذبية الضوئية) عن أصغر كوكب تم اكتشافه حتى الآن من خلال أساليبهم المتطورة – ويمكن أن يكون مجرد واحد من العديد من الكواكب في مجرتنا.
اعتمدت التقنيات السابقة على أنماط الضوء الخافت للعثور على كواكب جديدة ، مما يجعل النجم يبدو وكأنه يومض بينما يمر العالم بين العارض ونجمه.
نظرًا لأن الكواكب الحرة العائمة ليس لها نجم – وبالتالي القليل من الإشعاع القابل للاكتشاف ، فقد تمكن علماء الفلك في المرصد الفلكي بجامعة وارسو من مراقبة هذه الكواكب من خلال ظاهرة تسمى “عدسة الجاذبية الدقيقة” ، والتي تتصرف مثل العدسة المكبرة. يوضح الضوء المنحني المنبعث من نجم في المقدمة التواء الجاذبية ، والذي يعتبرونه ناجمًا عن كوكب يمر عبر الإطار.
يمكن رؤيته أيضًا من خلال التلسكوبات الأرضية. المشكلة هي أن الطريقة صعبة.
“فرص مراقبة العدسة الدقيقة ضئيلة للغاية لأن ثلاثة أشياء – المصدر والعدسة والمراقب – يجب أن تكون محاذية تمامًا تقريبًا. إذا لاحظنا نجم مصدر واحد فقط ، فسنضطر إلى الانتظار ما يقرب من مليون سنة لنرى المصدر يتم عدساته الدقيقة ، ” قال برزيميك مروز، الذي شارك في تأليف دراسة جديدة حول النتائج ، نُشرت في مجلة Astrophysical Journal Letters.
الكوكب المكتشف حديثًا ، الموجود في منطقة مركزية من مجرة درب التبانة يُعرف باسم انتفاخ المجرة ، هو أصغر كوكب مارق تم رصده على الإطلاق ، مع كتلة تقدر في مكان ما بين كتلة كوكب الأرض والمريخ.
في بيان ، قال الباحثون إنه دليل إضافي على أن التلسكوبات الأرضية يمكن استخدامها في البحث عن الكواكب الخارجية الضالة – وهي دراسة كرست ناسا من أجلها تلسكوب نانسي جريس الروماني الفضائي الجديد. من المقرر إطلاق التلسكوب في عام 2025 ، وسوف “يبحث في الألغاز الفلكية القديمة ، مثل القوة الكامنة وراء توسع الكون ، والبحث عن الكواكب البعيدة خارج نظامنا الشمسي ،” وفقًا لوكالة ناسا.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”