يمكن القول إن حلقات زحل تجعله أكثر الكواكب ضوئيًا في النظام الشمسي. اكتشف جاليليو جاليلي لأول مرة في عام 1610 ، تتكون الحلقات من عدد لا يحصى من الجسيمات تتكون أساسًا من جليد الماء ، والتي تشكل كتلة عملاقة تدور حول الكرة المركزية للكوكب. تبدو جميلة جدًا من مسافة بعيدة ، بل إنها تبدو أكثر جمالًا عند النظر إليها عن قرب.
يشك المرء في أن المصورين الفلكيين من كوكب آخر سيكون لديهم رؤية رومانسية مماثلة للحلقات التي يخلقها البشر حول الأرض حيث تتناثر بشكل متزايد مع كوكبنا. خردة الفضاء. ومع ذلك ، فإن أ دراسة جديدة في المجلة العلمية نيتشر يصف كيف أن الأقمار الصناعية التجارية والحكومية للبشرية (وحطام الأقمار الصناعية) في طريقها لمنح الأرض حلقتها الخاصة.
يشير مصطلح “خردة فضائية” إلى 170 مليون أو نحو ذلك من الأجسام التي تدور حول مدار الأرض، معظمهم يدور بعنف أثناء السفر بسرعات ما يقرب من 15700 ميل في الساعة (في مدار أرضي منخفض)، إما لأنها تركت مركبة فضائية أو انفصلت عنها. أصغر قطع خردة الفضاء هي مجرد سنتيمترات في الحجم ، وهي رقائق معدنية أو بقع من الطلاء تقشر من جسم أو مركبة. ومع ذلك ، فإن ما يقرب من 29000 جسم أكبر من الكرة اللينة ، مما يعني أنها يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة لأي شخص أو معدات من شأنها أن تصطدم بها.
لهذا السبب تحاول وزارة الدفاع تعقب الأجسام الكبيرة. بينما تحترق معظم النفايات الفضائية في الغلاف الجوي قبل أن تهبط على الأرض ، فإن 200 أو 400 قطعة تهبط في مكان ما على السطح كل عام. بين خطر وجود خردة فضائية بالقرب من منزلك (كما حدث لمزارع في ولاية واشنطن في وقت سابق من هذا العام) واحتمال تعرض الأقمار الصناعية التي تعتمد عليها للتوقف عن العمل في أي لحظة ، فمن الآمن أن نقول إن مشكلة النفايات الفضائية خطيرة للغاية.
وهذا لا يفسر حتى القبح المطلق للأرض المحاطة بالفوضى.
هل تريد المزيد من القصص الصحية والعلمية في بريدك الوارد؟ اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية للصالون العالم المبتذل.
جيك أبوت ، أستاذ الروبوتات في جامعة يوتا ، قال لصحيفة سالت ليك سيتي تريبيون. في الدراسة التي نشرها أبوت وزملاؤه لمجلة نيتشر ، وصفوا كيف يمكن أن يكون الأمر من الممكن تنظيف الفضاء غير المرغوب فيه باستخدام التكنولوجيا المغناطيسية. نظرًا لأنه حتى النفايات الفضائية غير المغناطيسية يمكنها توصيل الكهرباء ، يجادل أبوت وزملاؤه أنه يمكنك استخدام القوة وعزم الدوران المتحكم فيهما لإبطاء الأجسام التي تدور حتى يمكن نقلها وجمعها في النهاية. إذا نجح اقتراحهم ، فيمكنهم توفير وسيلة لنقل النفايات الفضائية دون لمسها مباشرة.
هذا مهم ، لأنه إذا تلامس منظفات الأقمار الصناعية غير المرغوب فيها مع الأجسام سريعة الحركة ، فمن المحتمل أن تتمزق ، وبالتالي تتساوى أكثر غير المرغوب فيه الفضاء ليتم تنظيفها.
فريق أبوت ليس وحيدًا في إدراك التهديد الذي تشكله خردة الفضاء. كما أعربت وكالة ناسا مرارًا وتكرارًا عن قلقها حيال ذلك ، فقد وضعت إدارة الرئيس دونالد ترامب خطة لتقليل النفايات الفضائية (من غير الواضح ما إذا كانت قد بُذلت جهود جادة لتنفيذها) وشركة Astroscale اليابانية هي بناء مركبة فضائية يمكنها اختبار استراتيجيات إزالة النفايات الفضائية. تتزايد ضرورة معالجة هذه المشكلة حيث أصبحت الرحلات الفضائية التجارية المأهولة ، مثل تلك التي يقوم بها رواد الفضاء الملياردير إيلون موسك وجيف بيزوس ، شائعة بشكل متزايد.
إذا كان هناك أي أخبار سارة عن فضائي غير مرغوب فيه ، فهو أنه قد أتاح للمهندسين فرصة للابتكار بطرق غير متوقعة تبدو أحيانًا وكأنهم خرجوا مباشرة من فيلم خيال علمي.
قال أبوت لصحيفة تريبيون: “لقد أنشأنا أساسًا أول شعاع للجرار في العالم”. “إنها مجرد مسألة هندسة الآن. بناءها وإطلاقها.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”