يقترح باحثون صينيون تحويل الكويكبات “هرمجدون” بالصواريخ

بكين (رويترز) – يريد باحثون صينيون إرسال أكثر من 20 صاروخا من أكبر الصواريخ في الصين للتدرب على إبعاد كويكب كبير الحجم وهي تقنية قد تكون حاسمة في نهاية المطاف إذا كانت الصخور القاتلة في مسار تصادم مع الأرض.

الفكرة هي أكثر من مجرد خيال علمي. في وقت ما بين أواخر عام 2021 وأوائل عام 2022 ، ستطلق الولايات المتحدة مركبة فضائية آلية لاعتراض كويكبين قريبين نسبيًا من الأرض.

عندما تصل بعد عام ، ستهبط مركبة ناسا الفضائية على أصغر الجسمين الصخريين لمعرفة مدى تغير مسار الكويكب. ستكون المحاولة الأولى للبشرية لتغيير مسار جرم سماوي.

في المركز الوطني لعلوم الفضاء في الصين ، وجد الباحثون في عمليات المحاكاة أن إطلاق 23 صاروخًا من طراز لونج مارش 5 في وقت واحد يمكن أن يحرف كويكبًا كبيرًا عن مساره الأصلي بمسافة 1.4 مرة من نصف قطر الأرض.

تستند حساباتهم إلى كويكب يُدعى بينو ، يدور حول الشمس ، وهو بعرض يبلغ ارتفاع مبنى إمباير ستيت. إنه ينتمي إلى فئة من الصخور التي يمكن أن تسبب أضرارًا إقليمية أو قارية. الكويكبات التي تمتد لأكثر من كيلومتر واحد ستكون لها عواقب عالمية.

استشهد مركز العلوم بدراسة نُشرت مؤخرًا في Icarus ، وهي مجلة حول علوم الكواكب.

تعد صواريخ Long March 5 أساسية لطموحات الصين الفضائية على المدى القريب – من تسليم وحدات محطة فضائية إلى إطلاق مجسات إلى القمر والمريخ. أطلقت الصين بنجاح ستة صواريخ لونج مارش 5 منذ عام 2016 ، تسبب آخرها في بعض المخاوف المتعلقة بالسلامة عادت بقاياها إلى الغلاف الجوي في مايو.

قال البروفيسور آلان فيتزسيمونز من مركز أبحاث الفيزياء الفلكية في جامعة كوينز بلفاست: “إن اقتراح إبقاء المرحلة العليا من صاروخ الإطلاق على مركبة فضائية توجيهية ، وجعل” مصادم حركي كبير “يحرف كويكبًا ، مفهومًا رائعًا إلى حد ما”.

وقال فيتزسيمونز لرويترز “من خلال زيادة الكتلة التي تصطدم بالكويكب يجب أن تضمن الفيزياء البسيطة تأثيرًا أكبر بكثير” على الرغم من أنه أضاف أن التشغيل الفعلي لمثل هذه المهمة يحتاج إلى دراسة بمزيد من التفصيل.

قال البروفيسور جاريث كولينز من إمبريال كوليدج بلندن ، إن التقديرات الحالية تظهر أن هناك احتمالًا بنسبة 1٪ تقريبًا أن يضرب كويكب يبلغ عرضه 100 متر الأرض في المائة عام القادمة.

قال كولينز: “شيء ما بحجم تصادم بينو هو أقل احتمالا بعشر مرات”.

يقول العلماء إن تغيير مسار الكويكب يمثل خطرًا أقل من تفجير الصخور بالمتفجرات النووية ، والتي قد تخلق شظايا أصغر دون تغيير مسارها.

تقرير من ريان وو. شارك في التغطية ليانغبينغ جاو. تحرير جيري دويل

معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.