الآن أنت ترى ذلك ، الآن أنت لا.
ال مارس اكسبريس شهدت المركبة الفضائية مشهدا نادرا ألا وهو الإكتشاف كوكب المريخ‘ القمر ديموس يبدو أنه يمر أمام كوكب المشتري وأقماره في عيد الحب (14 فبراير). الحدث يسمى إخفاء، يسمح للعلماء بحساب مدار ديموس حول الكوكب الأحمر بشكل أكثر دقة ، وهي مهمة صعبة بشكل مدهش.
في علم الفلك ، يحدث السحر عندما يتحرك جسم سماوي أمام الآخر ، مما يحجب الجسم الأبعد عن الأنظار. في الفيديو الذي تم إصداره حديثًا ، والذي يتألف من 80 إطارًا تم التقاطها بواسطة الكاميرا الاستريو عالية الدقة للمركبة الفضائية Mars Express ، يتحرك Deimos أولاً أمام نقاط الضوء التي تمثل أقمار المحيط. يوروبا و جانيميد. ثم يعبر أمام القرص الأبيض للمشتري ، ثم أخيرًا قمرين جوفيان الكبيرين الآخرين ، البركاني Io والجليد كاليستو.
متعلق ب: أقمار المريخ: صور مذهلة لفوبوس وديموس
في ذلك الوقت ، كان نظام المشتري على بعد حوالي 463 مليون ميل (745 مليون كيلومتر) من ديموس ، أي حوالي 7.7 ميل (12.4 كم).
بعد بضعة أسابيع ، في 30 مارس ، القمر الثاني للمريخ ، فوبوس، مرت أمام ديموس كما يراه مارس إكسبرس.
بالنسبة للعلماء الذين يدرسون أقمار المريخ ، فإن كل أحداث الخفاء هذه مهمة لتسمير مدارات ديموس وفوبوس بشكل أكثر دقة. ربما يكون من المدهش أن علماء الفلك لا يعرفون بدقة شكل وحجم مدارات فوبوس وديموس. لكن العلماء يعرفون أن قوى الجاذبية بين الأقمار والمريخ تتسبب في تغير مدارات الأقمار.
يدور القمر فوبوس ، الذي يبلغ عرضه 14 ميلاً (22.5 كم) ، على ارتفاع 3721 ميلاً (5989 كيلومتراً) فوق الكوكب الأحمر – وهو قريب بما يكفي لدرجة أنه يتحرك حول المريخ أسرع من دوران المريخ. المدار فائق السرعة يجعل انتفاخ المد والجزر في المريخ الناجم عن تأخر جاذبية فوبوس خلف القمر. ثم تتراجع جاذبية الانتفاخ في فوبوس ، مما يتسبب في تباطؤ فوبوس تدريجيًا ويقترب ببطء من المريخ. في غضون 50 مليون سنة ، سيكون فوبوس قريبًا جدًا من المريخ وستكون قوى المد والجزر قوية جدًا لدرجة أن فوبوس سوف يتفكك ، والحطام إما يمطر على المريخ أو يشكل حلقة.
من ناحية أخرى ، يمتلك Deimos مدارًا أوسع يبلغ 14،580 ميلاً (23،460 كم) ، مما أدى إلى أن الفترة المدارية لها تكون أبطأ من دوران المريخ. هذا يعني أن انتفاخ المد والجزر في المريخ الناتج عن جاذبية ديموس يتم حمله أمام ديموس ، مما يتسبب في تسارع السرعة المدارية للقمر بينما تسحب جاذبية الانتفاخ على ديموس. وبالتالي ، فإن مداره يتسع بمرور الوقت. قمر الأرض يتحرك ببطء بعيدًا عن كوكبنا بسبب نفس النوع من التفاعل.
على الرغم من أن العلماء يفهمون العوامل التي تغير مدارات فوبوس وديموس ، إلا أن الجهود المبذولة لقياس مداري القمرين بدقة قد واجهت صعوبات. غالبًا ما تُفقد الأقمار في وهج المريخ عند مشاهدتها من الأرض ، لذلك يتعين علينا الاعتماد على المركبات الفضائية في الكوكب الأحمر لإجراء القياسات. طريقة واحدة للقيام بذلك هي تحديد مدة الاحتجاب. مقدار الوقت الذي استغرقه ديموس لإخفاء كوكب المشتري يخبر العلماء بالضبط كم يبعد القمر عن المريخ.
كانت بعثة Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية تراقب حالات الغيب النظام الشمسي أجسام من أقمار المريخ على مدى السنوات الـ 14 الماضية ، باستخدام هذه الأحداث لتقييد مدارات فوبوس وديموس ، وتحسين قياساتنا المدارية بمقدار 1.6 إلى 2 ميل (1 إلى 2 كم).
تُظهر مناظر الغيب أيضًا مدى تشوه كلا القمرين ؛ إحدى النظريات هي أنه تم أسرهم من مكان قريب حزام الكويكبات، بينما الآخر هو أجزاء من قمر أكبر كان حطمها تأثير قبل 2.7 مليار سنة.
تابع كيث كوبر على تويتر @ 21stCenturySETI. تابعنا على تويتر تضمين التغريدة و على فيسبوك.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”