يبلغ المتصلون عبر الولايات المتحدة عن أضواء غامضة عبر السماء

فيلادلفيا – سلسلة من الأضواء التي قفزت عبر سماء الليل في أجزاء من الولايات المتحدة يوم الأربعاء والخميس والجمعة جعلت بعض الناس يتساءلون عما إذا كان أسطول من الأجسام الغريبة قادمًا ، لكن كان هناك آخرون – معظمهم من هواة رصد النجوم وعلماء الفلك المحترفين – يندبون التصنيع من الفضاء.

كان قطار الأضواء في الواقع عبارة عن سلسلة من الأقمار الصناعية التي تحلق على ارتفاع منخفض نسبيًا والتي أطلقتها شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk كجزء من خدمة الإنترنت Starlink في وقت سابق من هذا الأسبوع. اجتاح المتصلون محطات التلفزيون من تكساس إلى ويسكونسن للإبلاغ عن الأضواء والتفكير في الأجسام الطائرة المجهولة.

لم يتم إرجاع رسالة بريد إلكتروني لمتحدث باسم SpaceX يوم السبت ، لكن خبراء علم الفلك قالوا إن عدد الأضواء في تتابع سريع وبعدها عن الأرض جعلها يمكن التعرف عليها بسهولة على أنها أقمار Starlink الصناعية لأولئك الذين اعتادوا رؤيتها.

قال الدكتور ريتشارد فينبيرج ، المسؤول الصحفي في الجمعية الفلكية الأمريكية: “الطريقة التي يمكنك من خلالها معرفة أنها أقمار ستارلينك الصناعية هي أنها تشبه سلسلة من اللآلئ ، هذه الأضواء تسير في نفس المدار الأساسي ، واحدًا تلو الآخر”.

قال فينبيرج إن الأقمار الصناعية التي يتم إطلاقها في مجموعات كبيرة تسمى الأبراج تترابط معًا عندما تدور ، خاصة بعد الإطلاق مباشرة. الأوتار تصبح أصغر مع مرور الوقت.

هذا الشهر ، أطلقت سبيس إكس بالفعل عشرات الأقمار الصناعية. كل هذا جزء من خطة لسد الفجوة الرقمية وإتاحة الوصول إلى الإنترنت للمناطق المحرومة من العالم ، حيث من المقرر مبدئيًا إطلاق سبيس إكس 120 قمرا صناعيا آخر في وقت لاحق من الشهر. بشكل عام ، أرسلت الشركة حوالي 1500 قمر صناعي إلى المدار وطلبت الإذن لإطلاق آلاف أخرى.

وقال فينبيرج إنه قبل السنوات الأخيرة ، ربما كان هناك بضع مئات من الأقمار الصناعية تدور حول الأرض ، ويمكن رؤيتها في الغالب كأضواء فردية تتحرك عبر السماء. وقال إن حفنة أخرى من الشركات التي تخطط أو أطلقت مجموعات الأقمار الصناعية لم يتم إطلاقها مؤخرًا ودفعتهم إلى حد كبير إلى المدار على مسافة أبعد من الأرض.

لا تحب مجموعة فينبيرج وغيرهم ممن يمثلون مراقبي النجوم المحترفين والهواة انتشار الأقمار الصناعية التي يمكن أن تحجب البيانات العلمية وتفسد ليلة صافية من مشاهدة الكون. أصدر الاتحاد الفلكي الدولي بيانًا في يوليو 2019 أشار فيه إلى القلق بشأن عمليات إطلاق الأقمار الصناعية المتعددة.

“تتبنى المنظمة ، بشكل عام ، مبدأ وجود سماء مظلمة وهادئة ليس فقط ضروريًا لتعزيز فهمنا للكون الذي نحن جزء منه ، ولكن أيضًا كمورد للبشرية جمعاء ولحماية الحياة الليلية الحياة البرية “، كتب ممثلو الاتحاد. وأشاروا إلى أن انعكاس الضوء يمكن أن يتداخل مع الأبحاث الفلكية ، لكن الموجات الراديوية يمكن أن تسبب أيضًا مشاكل لمعدات البحث المتخصصة مثل تلك التي التقطت الصور الأولى للثقب الأسود.

قال فينبيرج إنه لا يوجد تنظيم حقيقي للتلوث الضوئي من الأقمار الصناعية ، لكن سبيس إكس عملت طواعية على التخفيف من ذلك من خلال إنشاء أقنعة تخفف انعكاس ضوء الشمس على الأقمار الصناعية. لقد أحرزوا تقدمًا كبيرًا في عامين فقط ، كما قال ، لكن الكثير يأمل أن تكون الأقمار الصناعية يومًا ما بحجم منخفض بحيث لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة حتى عند الغسق أو الفجر.

أشار فينبيرج إلى بناء تلسكوب ضخم في تشيلي ، كلف ملايين الدولارات وعقدًا من التخطيط. سوف يلتقط التلسكوب مساحة كبيرة من السماء في نصف الكرة الجنوبي ويلتقط صورًا متواصلة لتسجيل نوع من الأفلام التي ستظهر تغير الكون. وقال إنه بسبب حجمه الذي يبلغ عرضه ثمانية أمتار تقريبًا ، يمكن أن يؤدي التلسكوب الضخم أيضًا إلى اكتشاف أجسام باهتة في سماء الليل.

الخطة هي أن يبدأ التلسكوب في التسجيل في عام 2023. ومع وجود خطط لآلاف الأقمار الصناعية ، قال فينبيرج إنه من الصعب تخيل أنها لن تسبب مشاكل في البيانات نظرًا لعدم وجود طريقة لتصحيح أضواءها ومعرفة مقدار يجب أن ينبعث الضوء من أي كائنات باهتة خلف مسار الأقمار الصناعية ، مما قد يؤدي أيضًا إلى إنشاء صور شبحية في البيانات.

قال فينبيرج: “نتحدث مع الشركات الآن ونأمل في مواصلة إحراز تقدم ، وربما بحلول الوقت الذي يبدأ فيه تشغيله ، يكون لدينا أدوات وتقنيات لتصحيح الأضواء وربما الأقمار الصناعية الخافتة”. “لا يمكننا أن نقول أن هذا خطأ وعليك التوقف لأن الهدف هو توفير الوصول إلى الإنترنت لجميع أنحاء العالم. إنه هدف رائع ، سنؤيده ، إذا لم يكن يعني التخلي عن شيء آخر … سماء الليل “.

حقوق النشر 2021 أسوشيتد برس. كل الحقوق محفوظة. لا يجوز نشر هذه المواد أو بثها أو إعادة كتابتها أو إعادة توزيعها دون إذن.