فوجئ فريق من الباحثين الذين درسوا حفريات عنكبوت عمرها 22.5 مليون عام من إيكس إن بروفانس عندما توهجت الآفات المتحجرة تحت مجهر الفلورسنت. وقالت الجماعة إن التألق كان على الأرجح بسبب ظروف التحجر.
عاشت العناكب في نهاية حقبة أوليغوسين في بحيرة أو بحيرة. الطبقة الصخرية التي تم العثور عليها فيها غزيرة جدًا مع الحشرات المتحجرة لدرجة أنها تُعرف باسم سرير الحشرات وتمت دراسته منذ أواخر القرن الثامن عشر.
في هذه الحالة ، أراد الباحثون الذين يفحصون أحافير العنكبوت أن يفهموا بالضبط ما هي الظروف التي عززت ظروف الحفظ الجيدة هذه. واكتشف مضان في هذه العملية. هُم البحث نشرت اليوم في اتصالات الأرض والبيئة.
قال أليسون أولكوت ، عالم الحفريات الكيميائية في جامعة كانساس و المؤلف الرئيسي للورقة ، في رسالة بريد إلكتروني إلى Gizmodo.
لذلك لا توجد رواية قديمة عن الرجل العنكبوت هنا. كانت العناكب مفصليات أرجل طبيعية بدرجة كافية في الحياة ، دون توهج لهياكلها الخارجية الصلبة. حتى الآن تحت المجهر الفلوري ، تفاصيل عن علم التشريح – مثل تم تسليط الضوء على البطن والمخلب.
باستخدام المجهر الإلكتروني الماسح ، وجد الفريق العديد من الأحافير الدقيقة الكروية والشبيهة بالإبرة التي تغطي نفس صخرة العنكبوت. بعد ذلك ، من خلال تعريض الحفرية لمطياف الأشعة السينية المشتت للطاقة (والذي يكشف عن خريطة أولية لهدف ما) ، قرر الفريق أن الأحافير الدقيقة تتكون من السيليكا.
كانت معظم الأحافير الدقيقة عبارة عن دياتومات ، طحالب سليكونية ما يزال تسيطر الأرض المحيطات اليوم. يعتقد الباحثون أن الدياتومات حافظت على كائنات الأنسجة الرخوة في هذه البيئة القديمة؛ على وجه التحديد ، تسمى حصائر الطحالب الدقيقة المواد البوليمرية خارج الخلية استقرت كيمياء العناكب وحمايتها من التدهور. تتسبب البوليمرات المختلفة في الحفرية في تألقها تلقائيًا تحت إضاءة محددة.
قال أولكوت: “إذا صادفت يومًا بساطًا لزجًا يشبه طوفًا ملونًا من المادة اللزجة فوق بحيرة أو بركة أو على صخرة أو حتى في بركة على الرصيف ، فقد رأيت EPS” ، “على هذا النحو هو ما يساعد البيوفيلم على الالتصاق ببعضه البعض والالتصاق بالأسطح. ” أضاف Olcott أن الدببة الصمغية تستخدم مادة البوليسترين المبثوق البكتيرية كمكثف ، لذلك ربما تكون قد أكلتها أيضًا.
افترض الباحثون أن مسار العناكب للحفظ حدث بهذا الشكل: تانجرفت مفصليات الأرجل على سطح بحيرة أو بحيرة على حصيرة من الدياتومات ، والتي غرقت في أرضية الرواسب. محجوز في الدياتومات ، والعناكب ثم تعرضت للضغط الطبيعي للرواسب التي تتسبب في تكوين الأحافير.
ليست هذه هي المرة الأولى التي تُجري فيها جامعة كانساس بحثًا عن العناكب المتحجرة المتوهجة. في عام 2019 ، بول سلدن – مؤلف مشارك حول الجديد ورقة بحثية – أنتجت بحثًا عن العيون المتوهجة المحفوظة لعنكبوت عمره 100 مليون عام ، مثل ذكرت من قبل Gizmodo. ربما لن تكون هذه هي المرة الأخيرة أيضًا. يخطط الفريق لدراسة الرواسب الأخرى إلى جانب الموقع في إيكس ، لمعرفة مقدار الحفاظ على الحفريات المماثلة التي يمكن ربطها بحصائر الدياتوم في مكان آخر.
لإعادة صياغة قول نيل أرمسترونج ، هذه خطوة صغيرة لعلم الحفريات ، ثماني خطوات صغيرة للانضباط الفرعي للتألق الذاتي الأحفوري.
المزيد: تم سحب حفرية مفترس عملاقة عمرها نصف مليار عام من جبال روكي الكندية
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”