يغذي الاستياء أسوأ تباطؤ اقتصادي منذ حصول الدولة الواقعة في جنوب آسيا على استقلالها في عام 1948 ، حيث أدى التضخم المعوق إلى ارتفاع تكلفة السلع الأساسية.
إليك ما تحتاج إلى معرفته.
يقول الخبراء إن الأزمة استمرت لسنوات ، مدفوعة بقليل من سوء الحظ وسوء الإدارة الحكومية.
على مدى العقد الماضي ، اقترضت الحكومة السريلانكية مبالغ ضخمة من المقرضين الأجانب لتمويل الخدمات العامة ، كما قال مرتضى جافيرجي ، رئيس مركز أبحاث Advocata ومقره كولومبو.
تزامنت فورة الاقتراض هذه مع سلسلة من الضربات بالمطرقة على الاقتصاد السريلانكي ، بدءًا من الكوارث الطبيعية – مثل الرياح الموسمية الغزيرة – إلى الكوارث من صنع الإنسان ، بما في ذلك الحظر الحكومي على الأسمدة الكيماوية التي قضت على محاصيل المزارعين.
في مواجهة عجز هائل ، خفض الرئيس جوتابايا راجاباكسا الضرائب في محاولة فاشلة لتحفيز الاقتصاد.
لكن هذا القرار أدى إلى نتائج عكسية ، حيث أثر على الإيرادات العامة بدلاً من ذلك. دفع هذا وكالات التصنيف إلى خفض تصنيف سريلانكا إلى مستويات قريبة من التخلف عن السداد ، مما يعني أن البلاد فقدت الوصول إلى الأسواق الخارجية.
بعد ذلك ، اضطرت سريلانكا إلى التراجع عن احتياطياتها من العملات الأجنبية لسداد الدين العام ، وخفضت احتياطياتها من 6.9 مليار دولار في 2018 إلى 2.2 مليار دولار هذا العام. وقد أثر ذلك على واردات الوقود والضروريات الأخرى ، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار.
وفوق كل ذلك ، أطلقت الحكومة الروبية السريلانكية في مارس ، مما يعني أن سعرها يتحدد حسب الطلب والعرض في أسواق الصرف الأجنبي.
يبدو أن هذه الخطوة تهدف إلى خفض قيمة العملة للتأهل للحصول على قرض من صندوق النقد الدولي (IMF) وتشجيع التحويلات المالية.
ومع ذلك ، فإن انخفاض الروبية مقابل الدولار الأمريكي زاد الطين بلة بالنسبة لعامة السريلانكيين.
ماذا يعني هذا للناس في الميدان؟
بالنسبة لسريلانكا ، حولت الأزمة حياتهم اليومية إلى دائرة لا نهاية لها من الانتظار في طوابير للحصول على السلع الأساسية ، والتي يتم تقنين الكثير منها.
في الأسابيع الأخيرة ، اضطرت المتاجر إلى الإغلاق لأنها لم تتمكن من تشغيل الثلاجات أو المكيفات أو المراوح. يتمركز الجنود في محطات الوقود لتهدئة العملاء ، الذين يصطفون في طوابير لساعات في الحر الشديد لملء خزاناتهم. حتى أن بعض الناس ماتوا وهم ينتظرون.
قالت أم في العاصمة كولومبو لشبكة CNN إنها تنتظر غاز البروبان حتى تتمكن من طهي وجبات الطعام لعائلتها. ويقول آخرون إن تكلفة الخبز زادت بأكثر من الضعف ، بينما يقول سائقو عربات التاكسي وسيارات الأجرة إن حصص الوقود هزيلة للغاية بحيث لا تكسب لقمة العيش.
يقع البعض في وضع مستحيل: يتعين عليهم العمل لإطعام أسرهم ، ولكن عليهم أيضًا الوقوف في طوابير للحصول على الإمدادات. قالت عاملة تنظيف شوارع مع ولدين صغيرين لشبكة CNN إنها كانت تبتعد بهدوء عن العمل للانضمام إلى صفوف الانتظار للحصول على الطعام ، قبل أن تسرع إلى المنزل.
حتى أفراد الطبقة الوسطى الذين لديهم مدخرات محبطون ، خوفًا من نفاد الضروريات مثل الأدوية أو البنزين. وتصبح الحياة أكثر صعوبة بسبب الانقطاع المتكرر للتيار الكهربائي الذي يغرق كولومبو في الظلام ، أحيانًا لأكثر من 10 ساعات في كل مرة.
ما الذي يحدث مع الاحتجاجات؟
نزل المتظاهرون في كولومبو إلى الشوارع في نهاية المسيرة ، مطالبين الحكومة باتخاذ إجراءات ومحاسبة. اندلع الغضب والإحباط العام في 31 مارس ، عندما ألقى المتظاهرون الطوب وأشعلوا النيران خارج المقر الخاص للرئيس.
واستخدمت الشرطة الغاز المسيل للدموع وخراطيم المياه لتفريق الاحتجاجات وفرضت في وقت لاحق حظر تجول لمدة 36 ساعة. أعلن الرئيس راجاباكسا حالة الطوارئ العامة في جميع أنحاء البلاد في 1 أبريل ، مما أعطى السلطات سلطة احتجاز الأشخاص دون أوامر توقيف ، وحظر منصات التواصل الاجتماعي.
لكن الاحتجاجات وقعت في اليوم التالي في تحد لحظر التجول ، مما دفع الشرطة للقبض على مئات المتظاهرين.
استمرت الاحتجاجات في الأيام التي تلت ذلك ، رغم أنها ظلت سلمية إلى حد كبير. ومساء الثلاثاء ، حاصرت حشود من الطلاب المتظاهرين مرة أخرى مقر إقامة راجاباكسا ، وطالبوا باستقالته.
تم إلغاء أمر الطوارئ في 5 أبريل.
ما الذي يحدث مع مجلس الوزراء؟
تم حل مجلس الوزراء بالكامل فعليًا في 3 أبريل بسبب الاستقالات الجماعية للوزراء الرئيسيين.
واستقال نحو 26 وزيرا من الحكومة في مطلع الأسبوع ، بمن فيهم ابن شقيق الرئيس ، الذي انتقد التعتيم الواضح على وسائل التواصل الاجتماعي ووصفه بأنه “لن يتسامح معه أبدا”. كما استقالت شخصيات مهمة أخرى بما في ذلك محافظ البنك المركزي.
في مواجهة الإدارة الفوضوية ، حاول الرئيس إجراء تعديل وزاري يوم الإثنين كان يأمل في تهدئة المعارضة. تم تعيين أربعة وزراء ، بمن فيهم وزير المالية ، لقيادة الحكومة بشكل مؤقت ، في حين تم منح العديد من الوزراء الآخرين مناصب جديدة في محاولة للحفاظ على البلاد تعمل “حتى يتم تعيين حكومة كاملة” ، وفقًا لبيان صحفي رئاسي.
ولكن بعد يوم واحد فقط ، استقال وزير المالية المؤقت – موضحًا أنه تولى المنصب فقط بسبب “عدد كبير من الطلبات المقدمة” وأنه أدرك لاحقًا أنه “يجب اتخاذ إجراءات استباقية وغير تقليدية جديدة”.
وفشل التعديل في وقف المزيد من الفرار. خسر تحالف الجبهة الشعبية السريلانكية الحاكم (المعروف أيضًا باسم سريلانكا بودوجانا بيرامونا) 41 مقعدًا يوم الثلاثاء بعد انسحاب أعضاء من عدة أحزاب شريكة لمواصلة العمل كمجموعات مستقلة. انتهى الائتلاف بـ 104 مقاعد فقط ، وخسر أغلبيته في البرلمان.
ماذا قالت الحكومة؟
وأصدر الرئيس راجاباكسا بيانًا في 4 أبريل / نيسان لكنه لم يتطرق بشكل مباشر إلى الاستقالات ، وحث فقط جميع الأطراف على “العمل معًا لصالح جميع المواطنين والأجيال القادمة”.
وقال البيان “الأزمة الحالية هي نتيجة عدة عوامل اقتصادية وتطورات عالمية”. وكواحدة من الدول الديمقراطية الرائدة في آسيا ، يجب إيجاد الحلول ضمن إطار ديمقراطي.
في وقت لاحق من اليوم ، عندما أُعلن عن التعديل الوزاري ، أصدر مكتب الرئيس بيانًا قال فيه إن راجاباكسا “يسعى للحصول على دعم جميع الناس للتغلب على التحدي الاقتصادي الذي يواجه البلاد”.
في 6 أبريل ، قال رئيس الحكومة ، السوط جونستون فرناندو ، أمام جلسة برلمانية إن راجاباكسا لن يستقيل “تحت أي ظرف من الظروف”. فرناندو عضو في الائتلاف الحاكم ويعتبر حليفًا وثيقًا للرئيس.
في السابق ، قال راجاباكسا إنه كان يحاول حل المشكلة ، قائلاً في خطاب للأمة الشهر الماضي إن “هذه الأزمة لم أخلقها من قبلي”.
في 1 أبريل ، قال رئيس الوزراء ماهيندا راجاباكسا – الأخ الأكبر للرئيس والرئيس السابق نفسه – لشبكة CNN إنه من الخطأ القول إن الحكومة أساءت إدارة الاقتصاد. بدلاً من ذلك ، كان Covid-19 أحد الأسباب.
و بعد؟
تسعى سريلانكا الآن للحصول على دعم مالي من صندوق النقد الدولي وتتطلع إلى القوى الإقليمية التي قد تكون قادرة على المساعدة.
خلال خطابه الشهر الماضي ، قال الرئيس راجاباكسا إنه درس إيجابيات وسلبيات العمل مع صندوق النقد الدولي وقرر السعي للحصول على خطة إنقاذ من المؤسسة التي تتخذ من واشنطن مقراً لها ، والتي كانت حكومته مترددة في القيام بها.
كما طلبت سريلانكا المساعدة من الصين والهند ، حيث أصدرت نيودلهي بالفعل خط ائتمان بقيمة مليار دولار في مارس ، لكن بعض المحللين حذروا من أن المساعدة قد تطيل الأزمة بدلاً من تفاقمها.
لا يزال هناك الكثير من عدم اليقين حول الخطوة التالية. تضاعف تضخم أسعار المستهلك الوطني ثلاث مرات تقريبًا من 6.2٪ في سبتمبر إلى 17.5٪ في فبراير ، وفقًا للبنك المركزي للبلاد. وسيتعين على سريلانكا سداد ديون بنحو 4 مليارات دولار على مدى بقية العام ، بما في ذلك سندات سيادية دولية بقيمة مليار دولار تستحق في يوليو.
وأثار الموقف قلق المراقبين الدوليين. في حديثها في مؤتمر صحفي في 5 أبريل / نيسان ، أعربت ليز ثروسيل ، المتحدثة باسم مفوضية الأمم المتحدة السامية لحقوق الإنسان ، عن قلقها بشأن الرد الرسمي لسريلانكا.
وقالت إن حظر التجول الحكومي وحظر وسائل التواصل الاجتماعي وإجراءات الشرطة لتفريق الاحتجاجات يمكن أن يمنع أو يثني الناس عن التعبير عن مظالمهم ، مضيفة أن مثل هذه الإجراءات “لا ينبغي أن تستخدم لخنق المعارضة أو إعاقة الاحتجاج السلمي”. وقالت إن الأمم المتحدة تراقب “عن كثب” وحذرت من “الانجراف نحو العسكرة وإضعاف الضوابط والتوازنات المؤسسية في سريلانكا”.
ساهمت جوليا هولينجسورث ، وروكشانا رزوي ، وإقبال أتاس من قناة سي إن إن في التقرير.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”