بول إم سوتر هو عالم فيزياء فلكية في جامعة ولاية نيويورك ستوني بروك ومعهد فلاتيرون ، مضيف “اسأل رائد فضاء” و “راديو الفضاء، “ومؤلف”كيف تموت في الفضاء. “ ساهم سوتر في هذا المقال أصوات الخبراء في موقع ProfoundSpace.org: افتتاحية ورؤى.
في 19 أكتوبر 2017 ، روبرت ويريك ، عالم الفلك بجامعة هاواي في مانوا ، رصدت شيئًا جديدًا مثيرًا للاهتمام مع تلسكوب المسح البانورامي ونظام الاستجابة السريعة (Pan-STARRS1) في هاواي. لقد كان ، منذ لحظة اكتشافه ، كائنًا غريبًا – مدار غريب ، وسرعة غريبة ، وخصائص غريبة.
الكائن الغريب ، الذي أُطلق عليه لاحقًا اسم “أولا، كان أول كائن بين نجمي معروف يزور النظام الشمسي. لكن علماء الفلك تمكنوا من مراقبة الزائر الغريب لمدة 11 يومًا فقط قبل أن يبدو أصغر من أن يتم اكتشافه. بالنظر إلى المعلومات الشحيحة التي تم الحصول عليها من نافذة المراقبة القصيرة هذه ، تظل الطبيعة الحقيقية لـ Ouamuamua لغزا ، حتى اليوم.
أومواموا: أوضح الزائر الأول بين النجوم في النظام الشمسي بالصور
“أومواموا” ، وهي كلمة من هاواي تُترجم تقريبًا إلى “الكشاف” ، اسم مناسب ؛ الكائن هو مبعوث ، ممثل لبعض الأنظمة النجمية البعيدة (وغير المعروفة). لقد كان يتجول في الأعماق الباردة الفارغة بين النجوم درب التبانة لمئات الملايين ، أو ربما بلايين السنين ، قبل مواجهة الشمس.
أومواموا ليست كبيرة. أكبر جانب له يتراوح بين 10 و 100 متر (33 إلى 330 قدمًا) ؛ يمكن أن يتناسب بشكل مريح داخل ملعب كرة القدم.
ضوء الشمس المنعكس من أومواموا كان خافتًا وساطعًا باستمرار ، ليخبر علماء الفلك أن الجسم كان ينهار كل بضع ساعات. بناءً على هذا الاختلاف في الضوء ، قرر علماء الفلك أن “أومواموا أطول بكثير من عرضه ، بمعامل من خمسة إلى 10 ، مما يعني أنه على شكل سيجار أو فطيرة.
بحلول الوقت الذي تم فيه اكتشاف Oumuamua ، كان بالفعل في طريقه للخروج من النظام الشمسي. نظرًا لسرعة الجسم المذهلة وزاوية الانحدار بالنسبة لبقية النظام ، لم يكن أومواموا مرتبطًا بالجاذبية بالشمس.
رصد علماء الفلك “أومواموا” مع مجموعة متنوعة من المراصد الأرضية والفضائية لحوالي 11 يومًا. هذا كل شيء: 11 يومًا. هذه الملاحظات هي كل المعلومات التي سنحصل عليها عن هذا الزائر الغامض ؛ لقد أصبح أومواموا بالفعل بعيدًا جدًا وخافتًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته حتى بأقوى أجهزتنا ، ولا يمكن لأي صاروخ أن يأمل في اللحاق به.
لقد ذهب إلى الأبد.
معروف غير معروف
ربما يكون أومواموا أغرب جسم رأيناه داخل النظام الشمسي. لا يعرف غيره الكويكب أو المذنب له شكل متطرف (على الرغم من أنه ، لكي نكون منصفين ، فإن فهرسنا للأجسام 100 متر أو أكبر ليس مكتملًا تمامًا). يحتوي Oumuamua على لون أحمر مغبر ، مشابه لأشكال كائنات أخرى في النظام الشمسي العميق. لكنها لم تتصرف مثل المذنب، وهو الجسم الصغير الأكثر شيوعًا عند تلك المسافات من الشمس.
دخل الزائر البينجمي إلى النظام الشمسي بسرعة قريبة جدًا من المعيار المحلي للراحة ، وهو متوسط سرعة النجوم في جوارنا. ومع ذلك ، فإن معظم هذه النجوم لديها سرعات فردية أعلى من ذلك بكثير. فلماذا يجب أن يمتلك أومواموا شيئًا قريبًا جدًا من متوسط الرقم؟ يبقى لغزا.
أخيرًا ، في طريقه للخروج من النظام الشمسي ، أعطى أومواموا لعلماء الفلك لغزًا عملاقًا آخر: يبدو أنه يتسارع ويبتعد عن الشمس بوتيرة أسرع قليلاً مع مرور كل يوم. لن يكون هذا أغرب شيء بالنسبة للمذنبات ، والتي يمكن أن يكون لها ملامح تسارع غير طبيعية بسبب إطلاق الغازات من المواد. لكن ملاحظات أومواموا لم تكشف عن مثل هذا النشاط.
أصول نهائية
في السنوات التي تلت الاكتشاف الأصلي ، فقط زائر واحد آخر بين النجوم تم رصده. وهذا الشيء المسمى 2I / Borisov ، بدا ويتصرف مثل أي مذنب آخر. لم يسبق أن شوهد شيء مثل أومواموا من قبل أو منذ ذلك الحين.
إذن ما هو أومواموا؟ يستمر النقاش. تكهنات قد نضجت في مثل هذه البيئة فقيرة البيانات. استخدم عالم الفلك بجامعة هارفارد آفي لوب نقص البيانات ليقترح أنأومواموا هي مركبة فضائية غريبة. ولكن بالنظر إلى أن الفضائيين الأذكياء قد يكونون قادرين على فعل ما يريدون ، فقد يكون هذا تفسيرًا لأي ملاحظة تقريبًا.
قدم علماء الفلك أيضًا مجموعة من التفسيرات غير الغريبة. فكرة واحدة هي أنه ربما “أومواموا هو جبل جليدي من النيتروجين الذي قطع من جسم يشبه بلوتو منذ فترة طويلة. ومع ذلك ، فإن لوب وزميله أمير سراج ، طالب جامعي في جامعة هارفارد ، قال هذا مستحيل لأن النيتروجين النقي نادر جدًا على بلوتو وفي الكون ككل. لقد حسبوا أن كتلة البلوتوس الخارجة المطلوبة لتوليد نيتروجين نقي أومواموا تكون عالية بشكل محير للعقل.
اقترح باحثون آخرون أنه ربما يكون Oumuamua هو كتلة من الهيدروجين الصلب، التي تشكلت في ضواحي سحابة جزيئية عملاقة كنتاج ثانوي لخلق النظام الشمسي. يعتقد البعض الآخر أن أومواموا مذنب بعد كل شيء – كائن فضائي تم فصله من نظامه الشمسي الأصلي عن طريق تفاعل الجاذبية ، أو الذي تشكل هنا ، في نظامنا الشمسي ، ثم هاجر بعيدًا إلى الخارج قبل أن يدور في رقصة أخيرة.
في النهاية ، لن نعرف أبدًا. وربما ، مثل هذا الزائر الغريب ، علينا المضي قدمًا.
تعرف على المزيد من خلال الاستماع إلى بودكاست “اسأل رائد فضاء” ، المتاح على اي تيونز و askaspaceman.com. اطرح سؤالك الخاص على Twitter باستخدام #AskASpaceman أو باتباع Paul تضمين التغريدة و facebook.com/PaulMattSutter.
تابعنا على تويتر @Spacedotcom و على موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”