رجال ونساء سعوديون يسترخون على رصيف صيد على كورنيش الواجهة البحرية. تشعر المملكة العربية السعودية اليوم بأنها أكثر استقرارًا مما كانت عليه قبل خمس أو ست سنوات.
الصورة: شون جالوب / طاقم العمل
يجري تغيير ديموغرافي كبير في منطقة الخليج ، ولا سيما في المملكة العربية السعودية. 60٪ من سكان الخليج هم الآن دون سن الثلاثين ، وتحتاج البلدان إلى إعادة تشكيل اقتصاداتها لخلق الوظائف والفرص التي تحتاجها.
تحدث برينك مع أمجد أحمد ، المدير والمحقق الرئيسي المقيم ، مبادرة EmpowerME، لمركز رفيق الحريري للشرق الأوسط التابع لمجلس الأطلسي حول كيفية تعامل المملكة العربية السعودية ، أكبر دولة في المنطقة ، مع هذا التحول.
أحمد: تقليديا ، هذه اقتصادات يهيمن عليها النفط بشدة. نظرًا لأن أسعار النفط بدأت في الانخفاض في السنوات الأخيرة ، فقد شاهدت الكثير من الضغط على الحكومات لتنويع قاعدة الدخل لاقتصاداتها.
في الوقت نفسه ، لديك عدد كبير من الشباب يصل الآن إلى سن العمل ، وكما أظهر الربيع العربي ، إذا شعر الشباب أنه ليس لديهم أمل ولا فرص ، فإن استقرار البلاد مهدد.
زخم إيجابي
هذه مجموعة سكانية متعلمة ولكنها غير مستغلة بشكل كافٍ ، حيث لا تزال البطالة مرتفعة عند أكثر من 11٪. قبل بضع سنوات ، تم التعبير عن استياء كبير عبر الإنترنت ، لكن المشاعر الشعبية آخذة في التغير في المملكة العربية السعودية حيث بدأت الحكومة في تحرير ليس اقتصادها فحسب ، بل المجتمع أيضًا ، الأمر الذي ساعد في تهدئة بعض إحباطات الشباب.
في الآونة الأخيرة مسح الشباب العربي يظهر أن المزيد من الشباب السعودي يثق في مستقبل البلاد أكثر من أي وقت مضى. بدأ الكثير منهم في البحث عن وظائف خارج الحكومة تجاه القطاع الخاص ، لذلك أقول إن الإبرة قد تغيرت.
لم نصل إلى هناك بعد ، ولكن هناك ديناميكية إيجابية نحو انفتاح الاقتصاد وخلق فرص العمل.
حافة: ما هي أجزاء القطاع الخاص في المملكة العربية السعودية التي نمت أكثر؟
أحمد: تم فتح القطاعات الموجهة نحو المستهلك أولاً ، مثل البيع بالتجزئة والأغذية والمشروبات والترفيه والضيافة. اليوم لديك 34 سينما تعمل في 12 مدينة والمزيد قيد الإنشاء. هذا تغيير جذري لأن دور السينما لم يكن مسموحًا بها قبل بضع سنوات في المملكة العربية السعودية. كما تصل الحفلات والمطاعم من جميع أنحاء العالم.
كانت التكنولوجيا مجالًا واعدًا آخر ، والاستثمار في ريادة الأعمال يزداد قوة. أظن أننا سنشهد في المستقبل زيادة هائلة في تمويل الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا والابتكار. تعد رقمنة الاقتصاد ركيزة أساسية لنمو الحكومة.
تظهر العديد من شركات التكنولوجيا ، سواء في التجارة الإلكترونية أو التكنولوجيا المالية أو توصيل الطعام أو النقل أو خدمات الأعمال. لم نصل بعد إلى مرحلة حيث يتعلق الأمر بأحدث الابتكارات ؛ إنها ثمرة اقتصاد يتحول إلى رقمنة.
الحاجة إلى الاستثمار الأجنبي المباشر
حافة: هل تعتقد أن السعودية ستنجح في التخلص من اعتمادها على النفط؟
أحمد: لعقود من الزمن ، كانت المملكة العربية السعودية اقتصادًا محميًا. كان من الصعب جدًا بدء عمل تجاري ما لم يكن لديك الوسائل والموارد والعلاقات الحكومية وما إلى ذلك ، ولكن سقطت كل هذه العقبات ، مما أدى إلى جذب مشاركين من القطاع الخاص.
على عكس اقتصاد دولة الإمارات العربية المتحدة التي قد تضطر إلى الاعتماد على جيرانها للتطور ، فإن المملكة العربية السعودية هي اقتصاد كبير في حد ذاتها. وإذا عجلت بتنويعها الاقتصادي ونموها ، فسيكون لها تأثير إيجابي على المنطقة بأكملها. سيستغرق الأمر الكثير من الاستثمار ، لذا بدلاً من السماح للحكومة بتولي هذا الاستثمار ، عليها أن تجتذب الاستثمار الأجنبي المباشر ، لأنه بدونها ، سيكون من الصعب جدًا على الحكومة أن تفعل ذلك بمفردها. ولتوليد استثمار أجنبي مباشر مستدام ، فأنت بحاجة إلى اقتصاد ليبرالي بقوانين وأنظمة يمكن التنبؤ بها وقطاع خاص نشط.
حافة: ما هي مجالات الفرص المتاحة للشركات الأجنبية لتأسيس أعمال تجارية في المملكة العربية السعودية؟ أم ستكون مقاربة سعودية أولى؟
أحمد: البنية التحتية هي منطقة متخلفة في المملكة العربية السعودية حيث تضع الحكومة الكثير من التركيز. فهو يقوم ببناء مترو ، على سبيل المثال ، للسماح للناس بالتنقل في جميع أنحاء الرياض والمدن الأخرى. لذا ، نعم ، هناك متسع كبير للاعبين الدوليين. شركات مثل Pepsi و UPS و ExxonMobile و Pfizer و P&G ، على سبيل المثال لا الحصر ، تعمل في المملكة العربية السعودية منذ عقود وهي الآن أكثر تفاؤلاً بشأن المستقبل نظرًا للتحول الاقتصادي الأخير.
لكن الواضح أنه سواء كنت شركة محلية أو دولية ، يجب أن يكون لديك مكون سعودي ، أي موظفين سعوديين.
أعتقد أنه تعلم الدرس أنه بغض النظر عن حجم اقتصادها ، لن ينتقل الناس إلى المملكة العربية السعودية إذا كانت تفتقر إلى خيارات الترفيه وكانت البيئة الاجتماعية مقيدة للغاية.
المزيد من النساء في مكان العمل
تريد الحكومة توظيف السعوديين. إنه لا يريد أن يكون غالبية الموظفين أجانب ، وهو أمر مفهوم عندما تفكر في التركيبة السكانية للبلد والحاجة إلى خلق فرص العمل. سيكون مفتاح النجاح هو مطابقة المهارات مع احتياجات القطاع الخاص.
يحتاج التعليم في المملكة العربية السعودية إلى إعادة تنظيم لإعداد المواطنين بشكل أفضل لسوق العمل. خطوة إيجابية أخرى في تحسين مجموعة المواهب هي زيادة الفرص الاقتصادية للمرأة. نشهد تغيرات كبيرة مع عمل المزيد من النساء السعوديات بينما تختار أخريات ريادة الأعمال.
حافة: وماذا عن التأثير السياسي لكل هذا؟ هل من المحتمل أن يؤدي إلى تحرير سياسي؟
أحمد: تشعر المملكة العربية السعودية اليوم بأنها أكثر استقرارًا مما كانت عليه قبل خمس أو ست سنوات. عندما تتحدث إلى الشباب اليوم ، فإنهم يحبون جدول الأعمال ، ويرون أن البلاد تتحول وتتحرر ، ويشعرون أن هذه التغييرات لصالحهم. أود أن أقول إن المملكة العربية السعودية اليوم في وضع أفضل مقارنة بشبابها مما كانت عليه قبل بضع سنوات.
هل ترى تحريرًا كاملاً للحكومة؟ أشك بشدة. الطريقة التي يختارونها للتحرر تمنح المواطنين الفرصة الاقتصادية والاجتماعية للمشاركة والازدهار ، ولكن ليس سياسيًا.
ركز على جودة الحياة
الشيء الوحيد المثير للاهتمام هو التحرك لجعل المملكة العربية السعودية مكانًا يتمتع بنوعية حياة عالية لأنهم يريدون جذب المواهب ، وهم يدركون أنه لا يمكنك فعل ذلك فقط من خلال كونك أكبر اقتصاد.
يجب أن يرغب الناس في العيش هناك وأن يكونوا سعداء بالعيش هناك. وهذا ينطبق أيضًا على السكان المحليين. يريدون من مواطنيهم إنفاق أموالهم في المملكة العربية السعودية بدلاً من إنفاقها في الإمارات العربية المتحدة وأماكن أخرى.
لقد غيرت قضية جودة الحياة هذه ، التي كانت بالفعل غير مطروحة من قبل ، الديناميكيات وستجعل المملكة العربية السعودية أكثر جاذبية للأعمال – وخاصة الشركات الأجنبية – للعمل.
أعتقد أنه تعلم الدرس أنه بغض النظر عن حجم اقتصادها ، لن ينتقل الناس إلى المملكة العربية السعودية إذا كانت تفتقر إلى خيارات الترفيه وكانت البيئة الاجتماعية مقيدة للغاية. في النهاية ، الانفتاح الاجتماعي والثقافي الذي نشهده سيجعل اقتصادها أكثر ديناميكية.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”