يقول باحثون إن آلاف الهياكل الأثرية المبنية من الجدران الصخرية في المملكة العربية السعودية أقدم من الأهرامات المصرية والدوائر الحجرية القديمة في بريطانيا – مما يجعلها ربما أول منظر طبيعي طقسي تم تحديده على الإطلاق.
أظهرت دراسة نشرت يوم الخميس في مجلة Antiquity أن الهياكل الغامضة المنتشرة حول صحراء شمال غرب المملكة العربية السعودية – المسماة “mustatils” من الكلمة العربية التي تعني “المستطيل” – عمرها حوالي 7000 عام. إنه أقدم بكثير مما كان متوقعًا ، وأقدم بحوالي 2000 عام من ستونهنج في إنجلترا أو أقدم هرم مصري.
قالت ميليسا كينيدي ، عالمة الآثار في جامعة أستراليا الغربية في بيرث ومؤلفة الدراسة: “نراها كمنظر طبيعي هائل”. “نحن نتحدث عن أكثر من 1000 شارب. هذه الأشياء تقع على مساحة 200000 كيلومتر مربع [77,000 square miles]، وجميعهم متشابهون جدًا في الشكل … لذلك ربما يكون نفس الاعتقاد أو فهم الطقوس.
قال المؤلف الرئيسي هيو توماس ، عالم الآثار في نفس الجامعة ، “لابد أنه كان هناك مستوى عظيم من التواصل على مساحة كبيرة جدًا ، لأن الطريقة التي تم بناؤها بها تم إيصالها للناس”.
يتم تمويل البحث من قبل الهيئة الملكية لمحافظة العلا ، التي أنشأتها حكومة المملكة العربية السعودية للحفاظ على تراث منطقة العلا في شمال غرب البلاد ، حيث يوجد العديد من الشوارب.
يبلغ طول بعض الهياكل القديمة أكثر من 1500 قدم ، ولكنها ضيقة نسبيًا ، وغالبًا ما تتجمع معًا. عادة ما يتم بناؤها على أساس صخري ، غالبًا على نتوءات صخرية فوق الصحراء ، ولكن أيضًا في الجبال وفي المناطق المنخفضة نسبيًا.
صُنعت الشوارب الأبسط عن طريق تكديس الصخور في جدران منخفضة بارتفاع بضعة أقدام لتشكيل مستطيلات طويلة ، مع جدار “رأسي” أكثر سمكًا في الطرف الأعلى ومدخل ضيق على الجانب الآخر. يعتقد الباحثون أنه ربما تم بناؤها لتوجيه موكب من البداية إلى النهاية. لكنهم وجدوا أيضًا العديد من الشوارب التي كانت أكثر تعقيدًا مما اعتقدوا في البداية ، وتحتوي على أعمدة وأحجار قائمة و “خلايا” أصغر من الجدران الصخرية. قدر كينيدي وتوماس أن موستاتيل درسوه تم بناؤه عن طريق نقل أكثر من 12000 طن من الصخور البازلتية – وهي مهمة شاقة يجب أن تستغرق عشرات الأشهر لإكمالها.
ليس من الواضح بالضبط سبب قيام الأشخاص القدامى الذين بنوا موستاتيلز بذلك. يتكهن كينيدي بأن بعضها قد تم استخدامه مرة واحدة فقط ، أو أن شوارب مختلفة قريبة من بعضها تم صنعها واستخدامها من قبل مجموعات مختلفة من الناس.
دليل على الغرض منها هو أن جدران رأس العديد من الشوارب بها حجرة صغيرة أو مكان مناسب يبدو أنه تم استخدامه لتقديم القرابين الحيوانية. عثرت أعمال التنقيب في عام 2019 في غرفة موستاتيل على قرون وعظام الحيوانات البرية والداجنة ، بما في ذلك الأغنام والغزلان ، ولكن معظمها من الماشية. سمحت العظام للباحثين بتحديد تاريخ القرابين في حوالي 5000 قبل الميلاد ، في نهاية العصر الحجري الحديث عندما كانت المنطقة أكثر رطوبة وأكثر خضرة من المناظر الطبيعية القاحلة اليوم.
تُظهر الرسومات الصخرية القديمة قطعان الماشية التي يجب أن تكون جزءًا لا يتجزأ من سبل عيش شعب العصر الحجري الحديث في المنطقة ، ويشتبه كينيدي وتوماس في أن الشوارب كانت جزءًا من “عبادة الماشية” القديمة التي احتفلت بالحيوانات. قال كينيدي إنه تم العثور على أدلة أثرية على عبادة الماشية في جنوب شبه الجزيرة العربية بعد حوالي 900 عام ، وربما كانت الشوارب تعبيراً مبكراً عن هذا الاعتقاد ؛ قد يكون أيضًا أن بعض الشوارب قد تم بناؤها لإقامة مطالبات بالأراضي على المراعي القيمة للقطعان.
قال عالم الآثار Huw Groucutt من معهد ماكس بلانك لعلوم التاريخ البشري في جينا ، ألمانيا ، الذي درس الشوارب على الحواف الجنوبية لصحراء النفود: “إنها واحدة من أهم الوثائق الأثرية في العقود الأخيرة”. لم يشارك في بحث العلا. “معظم الأبحاث تضيف فقط بعض التفاصيل إلى أشياء معروفة بالفعل. ظاهرة موستاتيل شيء جديد حقًا.
ويشير إلى أن شمال غرب المملكة العربية السعودية ، حيث يوجد معظم البعوض ، تم إغفاله تقليديًا في دراسات ما قبل التاريخ.
قال في رسالة بريد إلكتروني: “هذه الآلاف من الشوارب تظهر حقًا إنشاء منظر طبيعي ضخم”. “إنها تظهر أن هذا الجزء من العالم بعيد عن الصحراء الفارغة الأبدية التي يتخيلها الناس في كثير من الأحيان ، بل في مكان ما حيث حدثت تطورات ثقافية بشرية ملحوظة.”
“هواة لحم الخنزير المقدد المتواضع بشكل يثير الغضب. غير قادر على الكتابة مرتديًا قفازات الملاكمة. عشاق الموسيقى. متحمس لثقافة البوب الودودة. رائد طعام غير