أولئك. حافر
كان هناك خبران جيدان بشكل مذهل حول تلسكوب جيمس ويب الفضائي في نهاية هذا الأسبوع. تم الإبلاغ عن إحداها على نطاق واسع – أنه بعد عملية معقدة استغرقت أسبوعين ، التلسكوب أكمل انتشاره بدون أي صعوبات. الخطوات التالية نحو العمليات العلمية أكثر تقليدية.
الخبر الآخر ، الذي لم تتم تغطيته جيدًا ولكنه لا يزال مهمًا ، ظهر خلال مؤتمر صحفي يوم السبت. وقال مايك مينزل ، مهندس أنظمة مهمة تلسكوب ويب في ناسا ، إن الوكالة أكملت تحليلها لمقدار الوقود “الإضافي” المتبقي على متن التلسكوب. بشكل تقريبي ، قال مينزل ، لدى ويب ما يكفي من الوقود الدافع على متنها لمدة 20 عامًا من العمر.
هذا هو ضعف تقدير ما قبل الإطلاق المحافظ لعمر ويب لعقد من الزمن ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أداء صاروخ آريان 5 الأوروبي الذي أطلق ويب في مسار دقيق في يوم عيد الميلاد.
قبل الإطلاق ، كان التلسكوب مزودًا بـ 240 لترًا من وقود الهيدرازين ومؤكسد رباعي أكسيد ثنائي النيتروجين. كان بعض هذا الوقود ضروريًا لتعديل المسار على طول الرحلة إلى نقطة مستقرة في الفضاء ، على بعد حوالي 1.5 مليون كيلومتر من الأرض ، حيث سيجري ويب ملاحظات علمية. سيتم استخدام الباقي في مدار Webb النهائي حول نقطة Lagrange المستقرة للحفاظ على المحطة والحفاظ على مدارها.
لذلك يمكن استخدام كل كيلوغرام من الوقود الذي تم توفيره في رحلة ويب إلى نقطة لاغرانج لإطالة عمره هناك. نظرًا لأن عشر سنوات بدت وكأنها فترة تشغيلية قصيرة إلى حد ما لمثل هذا التلسكوب الفضائي المكلف والقادر ، فقد كانت ناسا تفكر بالفعل في مهمة إعادة تعبئة وقود آلي مكلفة ومحفوفة بالمخاطر. ولكن الآن لا ينبغي أن يكون هذا ضروريًا ، حيث أن Webb لديه عقدين على الأقل من الحياة.
يعود الكثير من هذا إلى أداء صاروخ آريان 5 الموقر. توصلت وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية إلى اتفاق منذ أكثر من عقد من الزمان تستخدم أوروبا بموجبه صاروخ أريان 5 الموثوق به لرفع التلسكوب إلى الفضاء ، وفي المقابل ، سيحصل العلماء الأوروبيون على وقت لاستخدام التلسكوب.
خلال مقابلة مع بودكاست بين الكواكب، شرح مدير برنامج Ariane 5 Rudiger Albat كيف اقترب علماء الصواريخ الأوروبيون من إطلاق Webb. كل مركبة من طراز آريان 5 قابلة للتبديل ، لكن المهندسين والفنيين المشاركين في إنتاج الصاروخ يعرفون المكونات التي تعمل على أي صاروخ. لذلك عندما كانوا يبنون جزءًا من Webb ، قد يقول المهندس ، “سألقي نظرة ثانية” للتأكد من أن القطعة هي أفضل ما يمكن أن تكون عليه.
اختار برنامج Ariane 5 أيضًا أفضل مكونات Webb بناءً على اختبار ما قبل الرحلة. على سبيل المثال ، بالنسبة للصاروخ المخصص لـ Webb ، استخدم البرنامج محركًا رئيسيًا كان دقيقًا بشكل خاص أثناء الاختبار. قال ألبات: “لقد كان أحد أفضل محركات فولكاين التي صنعناها على الإطلاق”. “إن أداءها دقيق للغاية. كان من الممكن أن يكون إجرامياً لو لم تفعل ذلك”.
تم اتخاذ موقف مماثل تجاه المكونات الأخرى ، بما في ذلك محركات الصواريخ الصلبة التي تم استخدامها لبناء صاروخ Ariane 5 الذي تم إطلاقه قبل أسبوعين.
اعترف ألبات أن الأيام التي سبقت الإطلاق كانت مرهقة ومدمرة للأعصاب. لكن بعد فترة وجيزة من الإطلاق ، قال ألبات إنه ومجتمع الفضاء الأوروبي بأسره يمكن أن يفخروا عندما تحلق ويب ويبدأ في رفع أجنحته. قال الآن ، “أشعر براحة تامة.” يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للعديد من العلماء الذين كانوا يراقبون تطور ويب على مدى عقدين من الزمن.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”