وقف العديد من الأمريكيين في طوابير طويلة في مواقع الاختبار المجانية منذ ما قبل اندفاع عطلة عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة. ويتجاوز الكثيرون الخطوط ويدفعون 20 دولارًا أو أكثر للاختبارات في مبيعات المنازل التي لا تستلزم وصفة طبية – إذا كان بإمكانهم العثور على واحد.
ومع نفاد الخيارات ، توجه البعض إلى غرف الطوارئ المكتظة على أمل الخضوع للاختبار ، مما يعرض أنفسهم والآخرين لخطر أكبر ويحتمل أن يؤخر رعاية الطوارئ للمرضى والمصابين.
أوسترهولم ، عالم الأوبئة ومدير مركز أبحاث وسياسات الأمراض المعدية بجامعة مينيسوتا ، “إن الطلب الحالي على الاختبار يتجاوز بكثير موارد الاختبار المتاحة”.
كان هذا واضحًا هذا الأسبوع ، حيث بحث العديد من الأشخاص عن اختبارات يجب إجراؤها قبل العودة إلى المدرسة أو العمل. تناول الرئيس بايدن القضية في الشهر الماضي من قبل معلنا أن 500 مليون اختبار سيكون متاحًا مجانًا اعتبارًا من يناير. لكن إدارته لم تحدد موعدًا لإطلاق البرنامج ، ولن يذهب هذا العدد من الاختبارات بعيدًا في بلد يبلغ عدد سكانه حوالي 330 مليون نسمة.
قالت جينا زيتومر ، 25 سنة ، إن أسرتها المكونة من خمسة أفراد في ويستشستر ، نيويورك ، أنفقت حوالي 680 دولارًا على الاختبارات السريعة في الأشهر الأخيرة. قالت عالمة الأبحاث السيدة Zitomer: “إنه جنون للغاية ، لا سيما أنه أكثر من نصف الراتب بالنسبة لي”. “يبدو أنه شيء علينا أن نبدأ في وضع الميزانية كل شهر الآن ، مثل البقالة أو المرافق. بالنسبة لعائلتي ، قد يعني عدم الوصول إلى الاختبارات تعريض العديد من الأشخاص الذين يعانون من نقص المناعة الشديد لـ Covid-19. إنها في الأساس تجعلها حياة أو موت.
وأضافت السيدة Zitomer أنه في مركز الاختبار المحلي الخاص بها ، “أصبحت الخطوط طويلة جدًا لدرجة أنها بدأت في إلغاء المواعيد وأيام الاختبار الكاملة لأن خطوط القيادة أثناء القيادة تسبب مشاكل. في الدورة الدموية”.
قالت بريت كرو ميلر ، 35 عامًا ، محاضرة في جامعة ماساتشوستس في أمهيرست ، إن عائلتها أنفقت حوالي 500 دولار على مجموعات الاختبار المنزلية. مع شخصين بالغين وثلاثة أطفال ، تبلغ تكلفة الرحلة الواحدة حوالي 100 دولار. “من يستطيع تحمل ذلك في كل مرة يشم فيها شخص ما؟” ” قالت. “بصفتي شخصًا محظوظًا بما يكفي لأن أكون موظفًا جيدًا ولديك شريك يعمل أيضًا بشكل جيد ، فأنا أدرك تمامًا أن الاختبار المنزلي هو في الأساس ترف.”
ومع ذلك ، قالت السيدة كرو ميلر إنه إذا “استيقظ أحد الأطفال مصابًا بالتهاب في الحلق ، فأنا لا أشعر بأنني عضو مسؤول في المجتمع يرسله إلى المدرسة دون الاتصال به. قم بإجراء اختبار أولاً”.
قالت إليزابيث ساسر ، 24 عامًا ، محللة تخطيط الشبكات تعيش في سيراكيوز ، نيويورك ، إن نفقات الاختبارات – حوالي 300 دولار – تم إنفاقها جيدًا. وقالت: “عائلتي لديها أيضًا إيجابيات بدون أعراض ، والتي ربما كانت ستؤدي إلى المزيد من الإصابات لولا الشراء المسبق للاختبارات المنزلية”.
كانت هناك فجوات في القدرة على الاختبار منذ بداية الوباء.
في أوائل عام 2020 ، سارع الباحثون للعثور على المسحات والسوائل اللازمة لجمع وتخزين العينات المرسلة إلى المعامل من أجل تفاعل البوليميراز المتسلسل ، أو اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل ، الذي يعتبر المعيار الذهبي للكشف الفيروسي. استمر تراكم الاختبارات في الولايات المتحدة في ذلك الصيف ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ذلك كان نقص قطع صغيرة من البلاستيك المخروطي الشكل ، تسمى رؤوس الماصة ، والتي تُستخدم لنقل السائل بسرعة وبدقة بين القوارير.
لم يعد نقص المعدات هو الحلقة الأضعف في سلسلة التوريد ، ولكن ظهرت مشاكل جديدة. الأول هو ببساطة أن الطلب يتجاوز العرض.
هناك أيضًا دليل أولي على أن اختبارات المستضدات المنزلية التي يعتمد عليها العديد من الأمريكيين – على الأقل كما يتم تناولها حاليًا ، باستخدام مسحة الأنف – قد تفشل في اكتشاف بعض حالات Omicron في الصباح خلال الأيام الأولى من الإصابة. يقول الباحثون إن أوميكرون يتكاثر بشكل أسرع أو في وقت أبكر في الحلق والفم مقارنة بالأنف.
قد يعقد هذا استراتيجية لدرء الموجة الحالية ، حيث تشير أحدث البيانات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن Omicron يمثل 95 بالمائة حالات جديدة.
يقول العلماء إن الاختبارات المنزلية ، التي يمكن أن توفر نتائج في غضون دقائق ، تظل أداة مهمة للصحة العامة. النتائج الإيجابية مفيدة بشكل خاص حيث قد يستغرق الأمر أيامًا للحصول على نتائج اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل. ولكن يجب التعامل مع الاختبار المنزلي السلبي بحذر.
قال الدكتور أوسترهولم: “الكل يريد أن تفعل هذه الاختبارات أكثر مما يستطيع.”
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”