لدينا حالة غريبة تتعلق بالخطأ في تحديد الهوية يجب الإبلاغ عنها. يُعتقد سابقًا أن الحفريات قد تركتها اللافقاريات المائية التي تحمل مجسات ما قبل التاريخ بريوزوانس ربما تم إنشاؤه في الواقع بواسطة مصدر مختلف: الأعشاب البحرية.
هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه دراسة جديدة عن بقايا عمرها 500 مليون عام ، والتي ألقيت نظرة جديدة عليها بوابات الانشطار الأولي الحفريات ذلك كان يعتقد لتمثيل أقدم بقايا Bryozoans المسجلة.
بالإضافة إلى وضع الأمور في نصابها على ما يبدو ، فإن النتائج تغير مرة أخرى ما نعرفه عن تطور Bryozoans. حتى الآن هم الحيوانات المتحجرة الوحيدة التي لم تكن موجودة خلال الانفجار الكمبري، عندما بدأت الحياة على الأرض في التسارع حقًا.
“نميل إلى التفكير في الانفجار الكمبري على أنه فترة فريدة في التاريخ التطوري ، حيث تم رسم جميع مخططات الحياة الحيوانية ،” يقول عالم الحفريات مارتن سميث ، من جامعة دورهام في المملكة المتحدة. “معظم التطور اللاحق يتلخص في الترقيع على نطاق أصغر في خطط الجسم الأصلية هذه.”
“ولكن إذا تطورت Bryozoans حقًا بعد العصر الكمبري ، فهذا يدل على أن التطور حافظ على لمسته الإبداعية بعد هذه الفترة الحرجة من الابتكار – ربما لم يكن مسار الحياة محددًا قبل نصف مليار سنة.”
فحص مؤلفو الدراسة صغيرة P. gateshousei تم العثور على حفريات في تلال جنوب الصين ، منفصلة عن المجموعة التي تم التعرف عليها على أنها بريوزوان ، واكتشفت أدلة غير مرئية من قبل لأجزاء ناعمة في عيناتها.
هذه الاكتشافات الجديدة تجعل هذه الحفريات أكثر ملاءمة للطحالب الخضراء ، في مجموعة تعرف باسم داسيكلاداليستقترح الدراسة الجديدة – لا سيما في علامات وجود غشاء خارجي لم يكن موجودًا في عينات الحفريات الأخرى.
وهذا بدوره يمكن أن يعلمنا المزيد عن الانفجار الكمبري: من المحتمل جدًا أن هذه الطحالب لعبت دورًا أكثر أهمية مما كان يعتقد سابقًا في التنوع البيولوجي المتزايد بسرعة الذي حدث في ذلك الوقت.
“حيث كانت الحفريات السابقة تحافظ فقط على الهيكل العظمي لهذه الكائنات المبكرة ، كشفت مادتنا الجديدة عما كان يعيش داخل هذه الغرف ،” يقول عالم الحفريات Zhang Xiguang ، من جامعة يونان في الصين.
“بدلاً من المجسات التي نتوقع رؤيتها في Bryozoans ، اكتشفنا حوافًا بسيطة تشبه الأوراق – وأدركنا أننا لا ننظر إلى الحيوانات الأحفورية ، بل إلى الأعشاب البحرية.”
هذا يعني أن أقدم أحافير بريوزوان التي يتأكد الخبراء منها أكثر لن تظهر حتى الفترة الجيولوجية التي أعقبت العصر الكمبري ، الأوردوفيشي – أي بعد 40 مليون سنة تقريبًا من تاريخ هذه الحفريات.
تم فتح القضية الغامضة لحفريات بريوزوان المفقودة مرة أخرى على ما يبدو. لماذا هذه الفئة من المخلوقات هي الوحيدة التي لم تظهر في واحدة من أكثر الانفجارات المفاجئة للحياة في تاريخ الكائنات الحية؟
قد تكون إحدى الإجابات أننا لم نعثر على القرائن الصحيحة حتى الآن. من المحتمل أن الأشكال الأولى من Bryozoans كانت تحتوي على أجزاء أكثر نعومة ، مما يعني أنها لم تترك وراءها أحافيرًا في المراحل الأولى من تطورها.
“عدد متزايد من الحفريات الكمبري … يعرض خصائص يمكن التوفيق بينها وبين التقارب البريوزوي – ولكن على أساس المواد المتاحة حاليًا ، لا يمكن تفسير أي تصنيف بدرجة كافية من اليقين لتوثيق أصل بريوزوا قبل الأوردوفيشي ،” يكتب الباحثين في ورقتهم المنشورة.
تم نشر البحث في طبيعة.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”