استكشفت المركبة Curiosity ، التي هبطت على سطح المريخ في عام 2012 ، جوانب مختلفة من Gale Crater على المريخ لفهم المزيد حول هذا الانتقال من دافئة ورطبة إلى جافة وباردة جدًا.
تشير الدراسة الأخيرة ، التي تم جمعها من البيانات التي تم التقاطها بواسطة إحدى أدوات المسبار ، إلى أن المريخ انتقل بالفعل ذهابًا وإيابًا بين الأوقات الأكثر رطوبة وجفافًا قبل أن يفقد المياه السطحية تمامًا منذ حوالي ثلاثة مليارات سنة.
يتسلق Curiosity بثبات جبل Sharp الذي يبلغ ارتفاعه 3 أميال ، والذي يقع في وسط Gale Crater ، منذ عام 2014.
توجد أداة تسمى ChemCam على سارية العربة الجوالة وتتضمن كاميرا عالية الدقة وليزر يمكنه تبخير الصخور لمساعدة العربة الجوالة على تحليل تركيبها الكيميائي. يحتوي ChemCam على ليزر ملون بالأشعة تحت الحمراء يمكنه تسخين القطع الصخرية حتى 18000 درجة فهرنهايت. يؤدي هذا إلى تبخير الصخور وإنشاء البلازما ، مما يسمح للعلماء بالبحث بشكل أساسي داخل المعادن والمواد الكيميائية التي تتكون منها الصخور والعودة إلى التاريخ الجيولوجي للكوكب.
تم استخدام الكاميرا الموجودة في ChemCam لالتقاط ملاحظات لتضاريس جبل Sharp ، والتي تكشف عن شرائح من ماضي المريخ مع اختلاف الصخور.
درس في تاريخ المريخ
يعد Mount Sharp ميزة مثيرة للاهتمام على سطح المريخ لأنه أحد أفضل الطرق التي سجل بها الكوكب الأحمر تاريخ مناخه وماءه ورواسبه.
قال روجر وينز ، المشارك في الدراسة المؤلف على الورقة وعالم فريق ChemCam في مختبر لوس ألاموس الوطني ، في بيان.
سجلت المدارات حول المريخ سابقًا معلومات حول المعادن الموجودة في منحدرات جبل شارب. قدمت بيانات كيوريوسيتي ملاحظات أكثر تفصيلاً من طبقات الصخور الرسوبية وكشفت فترات الجفاف والرطوبة عبر ماضي الكوكب.
يكتشف الفضول تغييرات كبيرة في الطبقات
مع صعود Curiosity إلى Mount Sharp ، تغيرت الطبقات بشكل كبير.
تتكون قاعدة جبل شارب من الطين الذي ترسبته البحيرة التي ملأت الحفرة ذات يوم. وفوق ذلك توجد طبقات من الحجر الرملي لا تزال تحتفظ بأدلة على كيفية تشكل الكثبان الرملية على شكل ريح خلال أوقات الجفاف. تكشف الطبقات الموجودة فوق هذا عن المزيد من الرواسب من سهل الفيضان ، مما يشير إلى عودة الظروف الرطبة إلى المريخ.
تكشف ملاحظات كيوريوسيتي أن هذه التغييرات بين العصور الرطبة والجافة كانت أحداثًا واسعة النطاق تناوبت حتى أصبح الكوكب جافًا بشكل دائم. سمح سجل المناخ في جبل شارب لـ Curiosity بالتركيز على وقت يمتد من 2.9 مليار إلى 3.7 مليار سنة مضت.
مع استمرار المركبة الجوالة في مهمتها ، ستستمر كيوريوسيتي في الصعود إلى سفوح جبل شارب واستخدام مثقابها لاستكشاف أنواع الصخور وما تكشف عنه. يمكن أن يوفر هذا مزيدًا من التبصر حول سبب مثل هذه التقلبات المناخية الشديدة.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”