تتبع علماء الفلك الذين كانوا يراقبون نبتون على مدار السبعة عشر عامًا الماضية باستخدام تلسكوبات أرضية متعددة انخفاضًا مفاجئًا في درجات الحرارة العالمية للكوكب العملاق الجليدي ، والذي تبعه بعد ذلك اتجاه احترار دراماتيكي في القطب الجنوبي للكوكب.
نبتون ، الذي يدور حول الشمس على مسافة 2.8 مليار ميل (4.5 مليار كيلومتر) ، يمر بفصول مثل الأرض – فهي تستمر لفترة أطول. تدوم سنة واحدة على نبتون حوالي 165 سنة أرضية ، لذلك يمكن أن يستمر موسم واحد حوالي 40 عامًا. لقد كان الصيف في نصف الكرة الجنوبي لنبتون منذ 2005.
قرر علماء الفلك تتبع درجات حرارة الغلاف الجوي للكوكب بمجرد حدوث الانقلاب الصيفي الجنوبي في ذلك العام.
أظهرت ما يقرب من 100 صورة حرارية لنبتون تم التقاطها منذ ذلك الحين أن جزءًا كبيرًا من نبتون يبرد تدريجيًا ، حيث انخفض بمقدار 14 درجة فهرنهايت (8 درجات مئوية) بين عامي 2003 و 2018.
قال المؤلف الرئيسي للدراسة مايكل رومان ، باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة ليستر ، في بيان: “كان هذا التغيير غير متوقع”. “نظرًا لأننا كنا نراقب نبتون خلال أوائل الصيف الجنوبي ، فقد توقعنا أن تكون درجات الحرارة أكثر دفئًا وليس أكثر برودة”.
بعد ذلك ، حدث ارتفاع كبير في درجات الحرارة في القطب الجنوبي لنبتون بين عامي 2018 و 2020 ، وارتفعت درجات الحرارة بمقدار 20 درجة فهرنهايت (11 درجة مئوية). عكست هذه الدوامة القطبية الدافئة تمامًا أي تبريد حدث من قبل.
لم يُشاهد هذا النوع من الاحترار القطبي على كوكب نبتون حتى الآن.
قال المؤلف المشارك للدراسة جلين أورتون ، كبير الباحثين في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، في بيان: “تغطي بياناتنا أقل من نصف موسم نبتون ، لذلك لم يكن أحد يتوقع رؤية تغييرات كبيرة وسريعة”.
تم التقاط الصور باستخدام التلسكوب الكبير جدًا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي وتلسكوب الجوزاء الجنوبي في تشيلي ، جنبًا إلى جنب مع تلسكوب هاواي سوبارو وتلسكوب كيك وتلسكوب جيميني نورث ، بالإضافة إلى بيانات من تلسكوب سبيتزر الفضائي المتقاعد الآن التابع لناسا. ساعد ضوء الأشعة تحت الحمراء المنبعث من طبقة الستراتوسفير لنبتون ، أو النطاق الجوي فوق طبقة الطقس النشطة ، علماء الفلك على اكتشاف تقلبات درجات الحرارة.
تبلغ درجة حرارة Frosty Neptune سالب 340 درجة فهرنهايت (سالب 220 درجة مئوية) ، ولا يزال علماء الفلك لا يعرفون سبب هذه التغيرات في درجات الحرارة.
في الوقت الحالي ، اعتبروا أن التغييرات غير المتوقعة قد تكون بسبب عدد من العوامل.
قال رومان: “قد تكون التغيرات في درجات الحرارة مرتبطة بالتغيرات الموسمية في كيمياء الغلاف الجوي لنبتون ، والتي يمكن أن تغير مدى فعالية تبريد الغلاف الجوي”. “لكن التباين العشوائي في أنماط الطقس أو حتى الاستجابة لدورة النشاط الشمسي لمدة 11 عامًا قد يكون له تأثير أيضًا.”
ستكون هناك حاجة إلى مزيد من الملاحظات لاستكشاف هذه الاحتمالات حقًا. سيرصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي أورانوس ونبتون في وقت لاحق من هذا العام. يمكن لأداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة في المرصد الفضائي أن ترسم خريطة الكيمياء ودرجات الحرارة في الغلاف الجوي لنبتون ويمكن أن تحدد سبب هذا التحول.
يبعد نبتون أكثر من 30 مرة عن الشمس عن الأرض ، وهو الكوكب الوحيد في نظامنا الشمسي الذي لا يمكن رؤيته بالعين المجردة من الأرض. حتى الآن ، حلقت المركبة الفضائية فوييجر 2 التابعة لناسا فقط بالقرب من نبتون ، والتي حدثت في عام 1989.
قال رومان: “أعتقد أن نبتون هو نفسه مثير للاهتمام للكثيرين منا لأننا ما زلنا نعرف القليل عنه”. “كل هذا يشير إلى صورة أكثر تعقيدًا للغلاف الجوي لنبتون وكيف يتغير مع مرور الوقت.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”