قبل وقت طويل من انطلاق لاعبي ومدربي نيوكاسل يونايتد في معسكر تدريبي في الطقس الدافئ في المملكة العربية السعودية هذا الأسبوع ، كان الملاك الجدد لفريق كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز يواجهون المهمة الصعبة المتمثلة في إقناع العالم بأن الفريق لن يكون أحد أصول الفريق. دولة سعودية.
لم تكن القضية سهلة: 80٪ من نيوكاسل ، بعد كل شيء ، تنتمي الآن إلى صندوق الاستثمارات العامة ، صندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية. رئيس صندوق الاستثمارات العامة هو محمد بن سلمان ، ولي عهد المملكة العربية السعودية والحاكم الفعلي.
حتى الدوري الإنجليزي الممتاز أعرب في الماضي عن مخاوفه بشأن العلاقات. وقال مسؤولو الدوري الإنجليزي الممتاز إنها أخرت بيع نيوكاسل لأكثر من عام حتى سمحت أخيرا للصفقة بالمضي قدما في أكتوبر تشرين الأول بعد تلقيها “تأكيدات ملزمة قانونا” غير محددة بأن الدولة السعودية لن تسيطر على فريق كرة القدم.
عادت هذه الأسئلة فقط هذا الأسبوع ، عندما قام لاعبو نيوكاسل والجهاز الفني بتبديل درجات سلم رحلتهم العارضة الخاصة في جدة ، المملكة العربية السعودية ، يوم الاثنين. صور وصول الفريق أظهر أن الطائرة كانت تديرها شركة تدعى Alpha Star ، وهي شركة طيران استولى الأمير محمد على شركتها الأم بعد تطهير كبار أفراد العائلة المالكة ورجال الأعمال بعد فترة وجيزة من ظهوره الوريث المحتمل للعرش السعودي.
تم توثيق هوية الشركة وضبطياتها كجزء من دعوى قضائية في كندا رفعتها الدولة السعودية ضد مسؤول مخابرات سابق كبير. ألفا ستار وشركتها الشقيقة سكاي برايم ، مورد طيران آخر حملت طائراته مجموعة القتلة الذين قتلوا وقطّعوا أوصال الصحفي المعارض جمال خاشقجي في اسطنبول عام 2018 ، تم الاستيلاء عليها وتحويلها إلى صندوق الثروة السيادي بقيمة 400 مليار دولار – بأوامر من الأمير محمد ، وفقًا لملفات قانونية – في عام 2017.
الوثائق التي تكشف العلاقة بين شركات الطيران وحاكم البلاد هي جزء من دعوى فساد طويلة الأمد رفعتها مجموعة من الشركات المملوكة للدولة السعودية ضد مسؤول المخابرات السابق سعد الجابري ، المقرب من محمد بن نايف ، الداخلية السابقة. الوزير الذي أطاح به الأمير محمد من منصب ولي العهد عام 2017.
لكن استخدام الطائرات – المملوكة لشركة أنشأتها الدولة السعودية وتعاقدت عليها مرة واحدة لنقل المتطرفين والمشتبهين بالإرهاب – أيضًا جعل الأمر أكثر صعوبة ، مرة أخرى ، على مالكي نيوكاسل والمديرين التنفيذيين الجدد في بريطانيا ، للمطالبة بعلاقة متبادلة من شركائهم السعوديين في صندوق الاستثمارات العامة
أصبحت ملكية الدولة للأندية واحدة من أكثر الموضوعات إثارة للجدل في كرة القدم الأوروبية في السنوات الأخيرة ، حيث استخدم كل من باريس سان جيرمان ومانشستر سيتي الثروة التي تبدو بلا حدود لأصحابها الخليجيين لإعادة تشكيل الاقتصاد والتوازن التنافسي لهذه الرياضة. رحب مشجعو نيوكاسل عمومًا بوصول الثروات السعودية – وإمكانية الانتعاش على أرض الملعب – إلى ناديهم ، حتى في الوقت الذي أثار فيه النقاد تساؤلات حول النفوذ الأجنبي ومخاوف حقوق الإنسان.
قبل مغادرة فريقه إنجلترا ، تم الضغط على مدرب نيوكاسل يونايتد ، إيدي هاو ، بشأن الغرض من زيارة الفريق التي تستغرق أسبوعًا إلى المملكة العربية السعودية. أصر هاو على أن الدوافع كانت رياضية بحتة ، في محاولة لضبط استعدادات الفريق في جو دافئ قبل النصف الثاني من الموسم. لكن النادي واجه انتقادات من جماعات حقوق الإنسان مثل منظمة العفو الدولية ، التي قالت إن الرحلة قد تصبح “ممارسة علاقات عامة مجيدة لحكومة محمد بن سلمان”.
يوم الجمعة ، هاو ولاعبيه ورد أنهم التقوا بممثلي منتدى جزر المحيط الهادئ، ملك من مجلس يضم ستة من كبار المسؤولين الحكوميين السعوديين.
قال آدم كوغل ، نائب مدير قسم الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في هيومن رايتس ووتش: “أعتقد أنه يوضح فقط ، رقم 1 ، سبب كون البيع مشكلة في المقام الأول وليس منفصلاً عن الدولة السعودية”. الرحلة. “رقم. 2 ، يظهر أنهم لا يهتمون. سوف يتباهون بها فقط. إنهم لا يحاولون حتى التظاهر بأن هذا ليس ما هو عليه “.
ورفض متحدث باسم صندوق الاستثمارات العامة طلب التعليق. ورفض الدوري الإنجليزي الممتاز ونيوكاسل يونايتد طلبات مماثلة يوم الجمعة.
ومع ذلك ، فإن العلاقة بين نيوكاسل والمملكة العربية السعودية لا تزال تتأرجح في الدوري الإنجليزي الممتاز. في أواخر العام الماضي ، عدل الدوري لوائحه بشأن الرعاية بعد أن أثار منافسون مخاوف بشأن احتمال اندفاع مفاجئ للأموال السعودية التي تتدفق إلى حسابات الفريق من خلال صفقات مع شركات مرتبطة بملكيتها الخليجية.
وبموجب اتفاقية تم حلها ، قالت الرابطة إنها ستقيم جميع أشكال رعاية “الأطراف ذات الصلة” لضمان إبرام الاتفاقيات بما يتماشى مع القيمة السوقية العادلة.
منذ الاستحواذ ، قام الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز ، ريتشارد ماسترز ، بصرف التساؤلات حول قدرة منظمته على ضمان عدم مخالفة نيوكاسل التأكيدات حول انفصالها عن الدولة. عندما سئل في تشرين الثاني (نوفمبر) كيف ستعرف الرابطة ما إذا كانت مجموعة الملكية المحلية تتبع أوامر الأمير محمد ، أقر ماسترز أن الدوري لا يمكنه معرفة ذلك.
قال: “في تلك الحالة ، لا أعتقد أننا سنعرف”. “لا أعتقد أن ذلك سيحدث. هناك تأكيدات ملزمة قانونًا بأن الدولة لن تكون مسؤولة عن النادي. إذا وجدنا دليلًا على عكس ذلك ، فيمكننا إزالة الكونسورتيوم كمالكين للنادي. هذا مفهوم “.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”