استقطب دوري جديد للجولف للرجال ممول سعوديًا كبار لاعبي الجولف ، على الرغم من الانتقادات بسبب مخاوف حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية.
يأتي LIV Golf إلى مدينة بورتلاند الأمريكية في نهاية هذا الأسبوع وقد فاز للتو على لاعب غولف كبير آخر – Brooks Koepka. اللعب على الحلبة الجديدة ، التي يمولها صندوق الثروة السيادي السعودي ، جذاب بشكل خاص للاعبي الجولف الأقل شهرة الذين يكافحون لكسب لقمة العيش من ممارسة هذه الرياضة.
“قد لا يدرك الناس كم هو مكلف أن تكون لاعب غولف طموح” ، هذا ما قاله براندون كوبيت نيو جولففي حديث للمونيتور. “LIV جذابة لأنها أموال أكثر بكثير.”
تأسست LIV Golf العام الماضي وعقدت أول بطولة لها خارج لندن في وقت سابق من هذا الشهر. يتم تمويله من قبل صندوق الاستثمارات العامة السعودي ، الذي يستثمر في مجموعة من القطاعات لمساعدة المملكة على التنويع وتقليل اعتمادها على النفط. يدير LIV Golf أسطورة الجولف الأسترالي جريج نورمان. لطالما انتقد لاعب الجولف المتقاعد جولة PGA ، وهي مسابقة الجولف للرجال المهيمنة في أمريكا الشمالية. لا يوجد في LIV Golf حاليًا سوى لاعبين ذكور ، على الرغم من أن نورمان لديه أعرب عن اهتمامه إضافة لاعبات غولف.
كانت LIV Golf مثيرة للجدل منذ البداية بسبب مصدر تمويلها السعودي. لدى الدولة الخليجية مجموعة من قضايا حقوق الإنسان ، بما في ذلك معدل الإعدام المرتفع ، والتمييز القانوني ضد المرأة والقتل الشائن لكاتب العمود جمال خاشقجي في عام 2018. أحرزت المملكة العربية السعودية تقدمًا محدودًا في بعض هذه القضايا في السنوات الأخيرة ، ومنحت النساء الحق في القيادة في 2018 والتخفيف قوانين الوصاية الذكورية العام الماضي ، على سبيل المثال.
غادر العديد من كبار لاعبي الغولف PGA إلى LIV بسبب إمكانية ربح الملايين. الأمريكيون فيل ميكلسون وداستن جونسون وبريسون ديشامبو لديهم تم اقتراحه أكثر من 100 مليون دولار للانضمام.
لكن LIV Golf قد يكون أكثر جاذبية للاعبي الجولف الأقل شهرة والأجور الأقل. العديد من لاعبي LIV Golf ليسوا أسماء مألوفة ، مثل إسبانيا ديفيد بويجالذي لعب الجولف مؤخرًا في جامعة ولاية أريزونا.
Cubitt هو لاعب غولف مبتدئ في ألبرتا ، كندا ، يقوم بإنشاء محتوى للجولف على YouTube و Instagram وقنوات أخرى. وأشار إلى أن لاعبي الجولف المحترفين الطموحين الذين يرغبون في اللعب في جولة PGA يجب أن يتنافسوا أولاً “المدرسة Qالمسابقات التي تكلف آلاف الدولارات لمجرد المشاركة.
وقال كيوبت: “إذا لم يكسب الرجال المال ، فلن يكون لديهم وسيلة لدفع هذه الرسوم”. “بعض هؤلاء الرجال لا يأتون بالضرورة من المال. يأكلون الوجبات السريعة خمس مرات في الأسبوع.
كان الحد الأدنى للحدث الأول لـ LIV Golf هو 120 ألف دولار ، أي أكثر من خمس مرات اعلى من أن بعض أحداث PGA.
يواجه لاعبو الجولف الذين يرغبون في اللعب في LIV الكثير من الانتقادات. في وقت سابق من هذا الشهر ، مجموعة من ضحايا 11 سبتمبر انتقد ميكلسون للعمل مع السعودية بسبب دور الحكومة السعودية في الهجمات. اتصل نجم الجولف الأيرلندي الشمالي روري ماكلروي بحضور LIV Golf مؤخرًا “مخادع. ” كانت وسائل إعلام الجولف الأمريكية تنتقد الدوري بشكل خاص. محلل قناة جولف المتهم المشاركون في LIV Golf “يتبادلون القليل من روحهم مقابل المال”.
هناك انفصال بين انتقادات LIV Golf في وسائل الإعلام الأمريكية وبعض اللاعبين ، بحسب صحفي رياضي.
“من السهل على الأشخاص الذين لم يُعرض عليهم هذا المال أن يقولوا إنهم لن يأخذوا هذه الأموال” ، قال تشيس هاول ، الذي يكتب من أجل شبكة العمللـ “المونيتور”.
Howell أيضًا العلب في Korn Ferry Tour ، وهي جولة غولف تطويرية يطمح لاعبوها للوصول إلى PGA. ووصف الحد الأدنى لمدفوعات LIV بأنه “أموال تغيير الحياة” للاعبي الجولف هؤلاء ، وقال إن العديد من لاعبي الجولف في جولته سيفكرون بجدية في اللعب لفريق LIV.
قال هاول: “تحدث إلى لاعبي الجولات والأشخاص الذين يمارسون لعبة الجولف – فهم أكثر دعمًا”. “كانت وسائل الإعلام في لعبة الجولف معادية للغاية لهذا الدوري. لا أعتقد أن هذا ما يعتقده غالبية الجمهور.
على الأقل أحد قدامى المحاربين في جولة Korn Ferry Tour ، تركي صغيرو الآن اللعب من أجل LIV Golfو آخرون يمكن أن تنضم قريبا. كما أشار هاول إلى قضية لاعب الغولف الإنجليزي سام هورسفيلد ، الذي فعل 397157 دولارًا من الأرباح المهنية ، بما في ذلك أحداث PGA الدولية ، وفقًا لقناة جولف. الحد الأدنى للدفع لحدث LIV Golf الأول ، والذي شارك هورسفيلد فيتصل إلى أكثر من 25٪ من ذلك.
يتفوق LIV أيضًا على PGA من حيث التعويض عن عربات التسوق.
“يتم التعامل مع العلب بشكل جيد للغاية في LIV. جميع الرحلات والفنادق مدفوعة. قال هويل: “إنهم يذهبون إلى أبعد الحدود لكل علبة”. “لم تدفع PGA أبدًا مقابل الرحلات”.
بعض عربات التسوق LIV أعرب عن وجهات نظر مماثلة في Golf Digest هذا الشهر.
لدى LIV Golf العديد من الأحداث الأخرى برنامج هذا العام ، بما في ذلك اثنان في ملاعب ترامب للجولف وواحد في المملكة العربية السعودية حتى في أكتوبر. لقد استجابت PGA بالفعل لظهور LIV Golf ، ترفض السماح لاعبيها للتنافس في الدوري المنافس ووعودًا بالمزيد أيضًا أموال مضمونة لمن بقوا.
يعتقد بعض المراقبين أن الغضب من LIV Golf قد يتبدد. ديفيد سامسون يستضيف لا شيئ شخصي بودكاست على شبكة سي بي إس سبورتس وشغل سابقًا منصب رئيس فرق البيسبول للمحترفين في ميامي مارلينز ومونتريال إكسبوز. وقال إن لاعبي الغولف في LIV يمكنهم النجاة من الغضب بشأن سجل حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية.
قال شمشون لـ “المونيتور”: “استغل لاعبو الجولف حقيقة أن الجمهور عادة ما يكون هناك غضب أولي ثم ينحسر”. “هناك كمية ضخمة من الأموال المضمونة تنتظر على الجانب الآخر.”
وأضاف سامسون أن LIV حسنت علاقاته العامة التي وصفها بأنها “مروعة في البداية”.
في وقت سابق من هذا العام ، وصف ميكلسون السعوديين بأنهم “مخيفون” عندما سُئل عن علاقته بـ LIV Golf. أثارت التعليقات رد فعل عنيفًا كبيرًا.
الآن نورمان يذهب في الهجوم. واعترف الشهر الماضي بمشاكل حقوق الإنسان في السعودية وأشاد بـ “التغيير الثقافي” في البلاد. وأشار هذا الشهر إلى أن رعاة جولة PGA يجنون عشرات المليارات من الدولارات من عائدات المملكة العربية السعودية ، وهو ما أطلق عليه لاعب الجولف “رياء. “
قال سامسون: “لقد قامت LIV بعمل جيد مع العلاقات العامة قائلة” لدينا جميعًا نفاق “.
يبقى أن نرى ما إذا كان LIV Golf قادرًا على التنافس مع PGA في السنوات القادمة. فشلت العديد من البطولات الرياضية المنافسة الأخرى في أمريكا الشمالية ، مثل دوري كرة القدم الأمريكية XFL. وقال سامسون إن نجاح ليف “يعتمد على مستوى الاستثمار” من صندوق الثروة السيادي السعودي.
يعتقد البعض في عالم الجولف أيضًا أن LIV قد لا تكون مثيرة لمشاهدة بطولات الجولف “الكبيرة” ، مثل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وبطولة PGA. على سبيل المثال ، يفوز في جولة LIV Golf Tour لاتحتسب في التصنيف العالمي للجولف. وصف هاول LIV بأنه أكثر من “معرض”.
“إنهم لا يلعبون بنفس القدر من أجل الفوز. لا يوجد جانب سيء نخسره. وقال “جزء من سبب حبنا للجولف هو التوتر الذي نشعر به”. يحب الناس الانفجارات لمعرفة ما إذا كان الناس يرتكبون أخطاء. هذا هو السبب في أن التخصصات الرئيسية جذابة.
لا يزال العديد من أكبر الأسماء في لعبة الجولف موالين لجولة PGA. الأمريكي تايجر وودز ، الذي يطارد الرقم القياسي لمعظم الألقاب الكبرى في كل العصور ، رفض ما يقرب من 1 مليار دولار للانضمام إلى LIV Golf ، أخبر نورمان صحيفة واشنطن بوست في مايو.
وقال كيوبت إن لاعبي الجولف سيتعين عليهم الاختيار بين الإنجازات المهنية وثروات صندوق الاستثمار العام عند اتخاذ قرار الانضمام إلى LIV Golf.
قال: “يجب على الرجال أن يزنوا حقًا ما يعنيه الفوز بالبطولات البارزة”. “إنه أسلوب حياة ومال مضمون مقابل الميراث”.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”