الدكتورة سيندي برينز ، بصفتها عالمة أوبئة بجامعة فلوريدا ، قال لي ذات مرة أن COVID-19 هو “مرض سلوكي”. ما قصدته هو أن الأشخاص الذين يعملون من المنزل ، أو أولئك الذين يتجنبون الأشخاص بشكل عام ، لديهم مخاطر منخفضة جدًا للإصابة به. ذلك لأن الفيروس التاجي ينتشر من شخص لآخر ، عن طريق الرذاذ التنفسي من السعال أو العطس أو الكلام. هذا جزء من السبب في أن المواقع البعيدة التي لا يذهب إليها الناس بشكل متكرر – مثل القارة القطبية الجنوبية – تمكنت من تجنب قبضتها المميتة حتى الآن.
لسوء الحظ ، فإن القارة الجليدية الواقعة في أقصى الجنوب لم تعد بمنأى عن الوباء.
في الأسبوع الماضي ، أكد المسؤولون التشيليون ظهور فيروس كورونا الجديد في القارة القطبية الجنوبية ، مما يعني أنه أصاب البشر الآن في كل قارة على وجه الأرض. بالنسبة الى صحيفة وول ستريت جورنال، أصيب 26 من أفراد الجيش و 10 مدنيين ، متعاقدين مع شركة تقوم بالصيانة في قاعدة الأبحاث الجنرال برناردو أوهيغينز ريكيلمي. تم إجلاء جميعهم إلى مدينة بونتا أريناس في تشيلي حيث يتم عزلهم ومراقبتهم. اعتبارًا من 22 ديسمبر ، لم تظهر أعراض شديدة على أي من المصابين.
بالنسبة الى بي بي سي نيوز، وصلت سفينة البحرية Sargento Aldea إلى محطة الأبحاث في أنتاركتيكا في 27 نوفمبر 2020. قبل المغادرة ، خضع كل شخص على متن السفينة لاختبار PCR COVID-19 بواسطة مسحة الأنف وحصل على نتائج سلبية. لقد أبحرت عائدة إلى تشيلي في 10 ديسمبر ، وهو الوقت الذي نزل فيه جزء من الطاقم من السفينة عندما بدأت الأعراض تظهر على بعض الأعضاء. في 14 ديسمبر ، ثبتت إصابة شخصين. في ضوء ذلك ، كان لا بد من اختبار كل فرد من أفراد الطاقم على متن السفينة مرة أخرى واضطر إلى الحجر الصحي. ولكن بينما كان هذا يحدث في تشيلي ، ظهرت أعراض COVID-19 على الناس في قاعدة أنتاركتيكا التشيلية.
إذن كيف وصل فيروس كورونا الجديد إلى مثل هذا الموقع البعيد ، عندما تم اختبار الجميع قبل المغادرة؟ بينما لا يزال التحقيق جاريًا ، هناك أدلة فورية متاحة.
قال الخبير في القطب الشمالي آلان همينجز: “تخميني – وهذا فقط – هو أن العدوى الأصلية حدثت في تشيلي قبل المغادرة ، أو على متن سفينة أو طائرة أثناء العبور إلى المحطة”. يورونيوز. “بمجرد أن يكون هناك شخص واحد مصاب في المحطة ، من المفترض أن يفضل الأماكن القريبة والقرب انتشاره على نطاق أوسع.”
هل يمكن أن يكون هذا الانتشار حدث على متن سفينة؟ في بداية الوباء ، كانت السفن السياحية هي الأساس ناقل لانتشار الفيروس التاجي. في الواقع ، فإن الأماكن القريبة من السفينة هي شرط أساسي لانتشار فيروس كورونا.
ومع ذلك ، من الغريب أن الجميع قد خضعوا للاختبار قبل الرحلة وحصلوا على نتائج سلبية ، والتي قد تتحدث عن العيوب الكامنة في الاختبار.
وفقا ل دراسة من قبل باحثي جونز هوبكنز ، إذا تم اختبار مريض مصاب بفيروس كورونا في وقت مبكر جدًا من مسار العدوى ، فمن المحتمل أن يؤدي إلى اختبار سلبي زائف. هناك سبب يجعل إدارات الصحة بالولاية توصي بإجراء اختبار للأشخاص الذين لا تظهر عليهم أعراض والذين يعتقدون أنهم معرضون لخطر الإصابة بـ COVID-19 بعد خمسة إلى سبعة أيام من التعرض.
“نتيجة الاختبار السلبية تعني فقط أنه لم يكن لديك COVID-19 في وقت الاختبار أو أنه تم جمع عينتك في وقت مبكر جدًا من إصابتك بالعدوى ،” تنص مراكز الأمراض والتحكم. “إذا كانت نتيجة اختبار COVID-19 سلبية ، فمن المحتمل أنك لم تكن مصابًا في الوقت الذي تم فيه جمع العينة ؛ هذا لا يعني أنك لن تمرض.”
بهذا المعنى ، قد يكون تفشي القارة القطبية الجنوبية مشابهًا لتفشي البيت الأبيض ، من حيث أنه يكشف عن أوجه القصور في تكنولوجيا الاختبار لدينا. بعد أن كانت نتيجة اختبار الرئيس دونالد ترامب إيجابية ، جاءت نتيجة اختبار العديد من الأشخاص المقربين منه سلبية بعد الكشف عنها ، ثم جاءت نتيجة اختبارهم إيجابية بعد بضعة أيام. قد يستغرق الأمر أيامًا لشخص تعرض للفيروس حتى تظهر الأعراض أو تكون نتيجة الاختبار إيجابية.
على الرغم من إصابة القارة القطبية الجنوبية بالوباء الآن ، إلا أن هناك أماكن أخرى في العالم يكون فيها الوباء تحت السيطرة وأصبح تفشي المرض شيئًا من الماضي. في نيوزيلندا ، تم القضاء على فيروس كورونا. مثل BuzzFeed تم الإبلاغ مؤخرًا عن عودة الحياة إلى طبيعتها في أجزاء من أستراليا وكوريا الجنوبية وتايوان والصين وتايلاند.
ربما يكون الجانب الأكثر لفتًا للانتباه في اندلاع القارة القطبية الجنوبية هو كيفية تجسيده للانتشار الضاري للفيروس بشكل لا يصدق. القارة ذات كثافة سكانية منخفضة من قبل العلماء والأفراد العسكريين العابرين ، وهي رمز للعزلة والضغط النفسي والموارد المحدودة. لكن وسط الوباء ، تمتع سكان أنتاركتيكا بحرية حركة وتفاعل أكبر من بقية العالم. كما قال دليل ميداني أخبار AP في سبتمبر: “بشكل عام ، الحريات الممنوحة لنا أكثر شمولاً من تلك الموجودة في المملكة المتحدة في ذروة الإغلاق ؛ يمكننا التزلج ، والتواصل الاجتماعي بشكل طبيعي ، والركض ، واستخدام الصالة الرياضية ، وكل ذلك في حدود المعقول.”
نظرًا لوجود 70 قاعدة بحثية في أنتاركتيكا ، فمن غير المرجح أن ينتشر هذا الفاشية إلى الآخرين.
“لم يكن للموظفين في محطات برنامج أنتاركتيكا بالولايات المتحدة أي تفاعل مع المحطات التشيلية المعنية أو الموظفين المقيمين هناك” ، متحدث باسم مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية (NSF) قال لشبكة سي بي اس نيوز. وتبقى NSF ملتزمة بعدم تبادل الأفراد أو قبول السياح في محطات USAP.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”