يعتبر التنافس في لعبة الكريكيت بين إنجلترا وأستراليا أسطوريًا. تمت إضافة التوابل إلى هذا عندما هزمت أستراليا إنجلترا لأول مرة في إنجلترا في 29 أغسطس 1882. كانت الصدمة والكوارث هي المشاعر السائدة بين الإنجليز. نشرت صحيفة سبورتنج لايف نعيًا ساخرًا للكريكيت باللغة الإنجليزية حملت فيه “ملحوظة: سيتم حرق الجثة ونقل الرماد إلى أستراليا”.
للوهلة الأولى ، يبدو من الغريب أن يتم تعريف لعبة الكريكيت الإنجليزية على أنها الجسد. كتب النعي ريجينالد شيرلي بروكس ، الذي كان والده ناشطًا من أجل الحق في حرق جثث الموتى ، والذي واجه تقنينه مقاومة من الحكومة آنذاك. انتهز بروكس الفرصة للترويج للحملة بمهارة. لم يكن يعرف إلى أي مدى ستتخلل دقته لعبة الكريكيت بين البلدين.
ومن السمات الأخرى للمباراة أنها كانت الوحيدة بين فريق من إنجلترا والأستراليين الزائرين ، الذين لعبوا 38 مباراة معظمها ضد فرق المقاطعة خلال جولتهم التي استمرت أربعة أشهر في إنجلترا واسكتلندا. إذا لم يتم إجراء المباراة أو إذا فازت إنجلترا ، فلن يصبح الرماد جزءًا من فولكلور الكريكيت.
بحلول هذا الوقت ، أصبحت جولات الفريق بين البلدين ممارسة راسخة ، وقبل مباراة 1882 ، كان الفريق الإنجليزي مستعدًا بالفعل للسفر إلى أستراليا في 1882-1883 للعب ثلاث مباريات تجريبية. كان قبطانها إيفو بليغ ووعد “بجمع هذا الرماد” الذي التقطته الصحافة الأسترالية.
التقطته أيضًا مجموعة من النساء في ملبورن ، اللواتي قدمن في وقت ما خلال الجولة لبليغ جرة صغيرة من الطين بحجم 10.5 سم تحتوي على رماد. هناك أسطورة وعدم يقين يحيط ليس فقط بتوقيت العرض ، ولكن أيضًا بالمواد الدقيقة التي تم استخدامها لإنشاء هذا الرماد.
خلال رحلة القارب الطويلة والمعرضة للحوادث إلى أستراليا والتي قامت بها المجموعة الإنجليزية و 900 راكب آخر ، التقى بليغ ويليام كلارك ، وهو شخصية بارزة في فيكتوريا ورئيس نادي ملبورن للكريكيت.
بعد وقت قصير من وصوله إلى ملبورن ، زار بليغ قصر كلارك للمرة الأولى وبالتأكيد ليست المرة الأخيرة ، حيث انجذب إلى سيدة تدعى فلورنس مورفي ، مدبرة منزل بنات كلارك ومعلمة البيانو. أقيمت مباراتان اختباريتان في ملبورن في أوائل ومنتصف شهر يناير ، حيث ظهر فريق هون إيفو بليغ ضد فريق مردوخ الحادي عشر ، حيث فاز كل فريق مرة واحدة.
وفازت إنجلترا بالمباراة الثالثة والحاسمة التي انتهت في 30 يناير 1883 وتمت المطالبة باستعادة الرماد. في اليوم التالي ، أصدر Melbourne Punch أغنية من ستة أسطر يشير فيها السطر الرابع إلى الجرة ويعود Ivo معها.
أحد إصدارات أسطورة الجرة ، وفقًا لزوجة Bligh ، هي أن السيدة كلارك عثرت على جرة ، ربما زجاجة عطر ، أحرقت بكفالة من خشب الدردار ، ووضعت رمادها في الجرة ، ولفتها في كيس أحمر مخملي وقدمتها إلى بليغ. يقول البعض إن العرض التقديمي حدث بعد المباراة التجريبية الثالثة ، لكن الأبحاث الحديثة تشير إلى أن تقديم الجرة حدث في قصر كلارك بعد مباراة كريكيت خاصة لعبت في عيد الميلاد عام 1882 ، عندما تمت دعوة بعض أعضاء الفريق الإنجليزي.
نسخة أخرى تحجب المشكلة. في منتصف فبراير 1883 ، جرت مباراة اختبار إضافية رابعة. فازت بها أستراليا ولكن لم يتم تصنيفها على أنها جزء من سلسلة Ashes من 1882-83. في مقابلة عام 1921 ، قال بليغ ، ثم اللورد دارنلي ، إن الجرة قدمت له من قبل سيدات ملبورن بعد الهزيمة النهائية لفريقه. من الممكن جدا أن يكون صندوق الاقتراع قد تم تقديمه مرتين ولكن بأشكال مختلفة.
ما حدث هو أن بليغ لم يبحر إلى إنجلترا حتى الخامس من مايو. في الأسابيع التي تلت ذلك ، ترددت شائعات عن خطوبته في فلورنسا ، بعد أن طلبها في ليلة رأس السنة الجديدة في أول مباراة تجريبية. في النهاية ، بعد الحصول على إذن من والدها ، تزوجا في 9 فبراير 1884 في ملبورن. مزيج من هذا وضعف الصحة أنهى مسيرته في لعبة الكريكيت من الدرجة الأولى.
على الرغم من استخدام مصطلح Ashes في عامي 1882 و 1883 ، إلا أن اعتماده للسلسلة اللاحقة كان متقطعًا. يمكن تفسير ذلك جزئيًا بعدم وجود كأس ملموس. في عام 1926 ، أي العام الذي سبق وفاتها ، عرضت بليغ الجرة ، كما قدمتها سيدات ملبورن ، في معرض في لندن. عند وفاتها ، قدمت فلورنسا الجرة إلى نادي ماريليبون للكريكيت في لندن ، حيث استقرت منذ ذلك الحين ، باستثناء ثلاث جولات عرض في أستراليا.
من اللافت للنظر أن هذه الجرة الصغيرة الهشة ، التي تحمل المقطع الرابع من كلمات أغنية Melbourne Punch ، أصبحت تجسيدًا فعليًا لسلسلة من المباريات بين إنجلترا وأستراليا ، مما أدى إلى ظهور اسم مثير للذكريات ومستدام. ومع ذلك ، لا يزال الغموض يلف الجرة – ليس فقط مسألة وقت تقديمها إلى Bligh ، ولكن أيضًا بشأن محتوياتها الأصلية.
يتساءل المتشككون كيف تمكنت السيدة كلارك من الوصول إلى سندات المطابقة بعد الاختبار الثالث في سيدني ولديها وقت لحرقها ، على الرغم من أن ذلك كان عندما تم تقديم الجرة؟ كان من الممكن أن يكون حجاب الوجه في متناول اليد وأسهل لحرقه بسرعة. يفضل الرومانسيون الاعتقاد بأن الحجاب ينتمي إلى فلورنسا وأن الرماد الموجود في الجرة كان رمزًا لمغامرات بليغ الناجحة في الحب والكريكيت ، وهي علامة خاصة لم تصبح علنية إلا بعد وفاته.
منذ ذلك الحين ، كانت هناك مناسبات عديدة لم يفقد فيها الحب بين إنجلترا وأستراليا داخل الملعب أو خارجه. من المتوقع اتخاذ قرار بشأن السلسلة القادمة بين عشية وضحاها ، بمجرد أن يختتم الجانبان المفاوضات بشأن شروط الجولة المتعلقة بـ COVID-19 للجانب الإنجليزي.
تم تصميم موقف إنجلترا الأكثر حزماً لضمان مشاركة لاعبيها الرئيسيين ، “وبالتالي تناسب سلسلة من هذه الأهمية”. تستمر الجرة الصغيرة وقصة الحب في إلقاء تعويذتهما.
“تويتر متعصب. متحمس محترف لحم الخنزير المقدد. مهووس بيرة مدى الحياة. مدافع عن الموسيقى حائز على جوائز.”