تركت كريستينا بيرش ، البطلة الوطنية الأمريكية السابقة على المضمار ، ركوب الدراجات المحترفة وراءها وهي في طريقها إلى الفضاء ، لتلعب دورًا مرغوبًا كرائدة فضاء مع وكالة ناسا.
فازت اللاعبة البالغة من العمر 35 عامًا بلقب المطاردة الفردية الوطنية في عامي 2016 و 2017 ، ومثلت الولايات المتحدة الأمريكية في بطولات العالم وألعاب عموم أمريكا ، حيث فازت بميداليتين ذهبيتين.
اعتادت أن تتسابق مع cyclo-cross ، فضلاً عن كونها متسابقة بارزة في الحصى في السنوات الأخيرة ، وأنشأت مجموعة Gravelnauts الجماعية. ومع ذلك ، سيحتل ركوب الدراجات الآن مقعدًا خلفيًا بعد الإعلان عن قبولها في أول دفعة ناسا منذ أربع سنوات ، حيث هبطت في واحدة من 10 نقاط من مجال يضم 12000 متقدم.
“نرحب اليوم بعشرة مستكشفين جدد ، و 10 أعضاء من جيل أرتميس ، فئة رواد الفضاء المرشحة لعام 2021 لوكالة ناسا. قال بيل نيلسون ، مدير ناسا في حفل يوم الاثنين ، إن كل مرشح لديه “الأشياء الصحيحة” ، لكنهم يمثلون معًا عقيدة بلدنا: E pluribus unum – من بين العديد ، واحد “.
يتمتع بيرش بخلفية أكاديمية ، حيث تخرج من جامعة أريزونا بدرجة البكالوريوس في الرياضيات والكيمياء الحيوية والفيزياء الحيوية الجزيئية ، قبل إكمال الدكتوراه في الهندسة البيولوجية. ثم تولت أدوارًا تعليمية في كاليفورنيا قبل أن تقرر الذهاب بدوام كامل مع ركوب الدراجات لمحاولة إجراء أولمبياد 2020 ، وحصلت على مكان في القائمة الطويلة ولكن ليس الرحلة إلى طوكيو.
ستبدأ حياتها المهنية الجديدة في يناير وستبدأ بعامين من التدريب الأولي ، وبعد ذلك يمكن تكليفها بمهام في الفضاء السحيق وإلى القمر.
“كما ترون ، من زملائي المذهلين الجالسين هنا بجانبي ، لا يوجد حقًا طريق واحد لأصبح مرشحًا لرائد فضاء في وكالة ناسا. وكما تعلم ، قد تعتقد أن طريقي كمهندس حيوي وسائق دراجات قد ابتعد قليلاً هناك ، لكن كل تلك المهارات التي اكتسبتها حقًا من تلك الخبرات هي التي ساعدتني في الوصول إلى هنا ، “قال بيرش في حفل الاستقبال الجديد.
“أعتقد أن نصيحتي ستكون أن تجد شيئًا تهتم به حقًا ، وتثير فضولك حقًا ، ومتحمسًا له ، واستكشافه بعمق. وأعتقد أنه إذا كنت تحاول القيام بالأشياء الصغيرة يوميًا بشكل جيد ، فسوف يضيفون لشيء كبير حقًا ، وقد يكون جالسًا هنا يومًا ما كمرشح رائد فضاء ناسا “.
شريك بيرش هو زميله متسابق المضمار أشتون لامبي ، الذي كشف أنهم تلقوا أخبار استدعاء ناسا في 22 أكتوبر ، خلال مسار بطولات العالم حيث فاز بلقب عالم المطاردة الفردية.
“في 22 أكتوبر ، بين جولات IP في بطولة العالم في Roubaix ، جلست في غرفة فندق أتناول الرغيف الفرنسي. على الجانب الآخر من العالم ، [Christina] تلقيت مكالمة هاتفية ، تسألني عما إذا كانت تريد أن تصبح رائدة فضاء ناسا ، واتصلت بي للمشاركة. كتب لامبي على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الاثنين “لقد شعرنا بالذهول تمامًا”.
“ما رأيك في بطولة العالم عندما يذهب شريكك إلى الفضاء؟ جالسًا على درج بقميص قوس قزح الخاص بي ، تحدثنا عن أكبر يوم في تاريخ عائلتنا الصغيرة حتى الآن. لذلك ، انتقلنا إلى هيوستن ، وكان علينا الحفاظ على كان هادئا جدا ، لأن الإعلان الرسمي لم يكن حتى اليوم.
“لذا يمكنني الآن أن أقول إن هذا الشخص الذي أحبه كثيرًا سيبدأ التدريب في مركز جونسون للفضاء ، وانتقلنا إلى تكساس ، و [she] رائع. يمكنك القول إننا سعداء بذلك ، ولا يمكننا الانتظار لمشاركة المزيد حول كل شيء “.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”