كانت هذه الفراشة هي أول فراشة تنقرض في الولايات المتحدة بسبب البشر

لكن العلماء تساءلوا منذ فترة طويلة عما إذا كان Xerces نوعًا مميزًا ، أو إذا كان نوعًا فرعيًا أو في الحقيقة مجرد مجموعة معزولة من نوع آخر من الفراشات ، الأزرق الفضي الذي يعيش عبر غرب الولايات المتحدة وكندا.

بدأت مورو ، التي بدأت العمل على هذا الأمر كباحثة في متحف فيلد في شيكاغو ، وزملاؤها بالتوجه إلى علماء المتاحف للإجابة على السؤال.

نشرت الدراسة الجديدة الثلاثاء في مجلة Biology Letters.

قال مورو: “علم المتاحف هو استخدام مجموعات المتاحف لتسلسل الجينوم وتقنيات تحليلية أخرى لم يكن من الممكن تصورها حتى عندما تم جمع غالبية عينات المتحف”. “ما يجعل هذا الأمر غير مسبوق هو أنه يمكننا معالجة الأسئلة التي لا يمكن الإجابة عليها بأي طريقة أخرى. هذه الدراسة هي مثال رائع على ذلك لأننا لا نستطيع الخروج وجمع الفراشة الزرقاء Xerces والطريقة الوحيدة لمعالجة الأسئلة الجينية حول هذا النوع بالتحول إلى مجموعات المتحف “.

يعد متحف فيلد موطنًا لعينات متعددة من فراشة زيرسيس الزرقاء ، لذلك قررت مورو وزملاؤها استخراج الحمض النووي من عينة فراشة عمرها 93 عامًا في مجموعة المتحف ومعرفة ما إذا كانت تفي بشروط الانتماء إلى نوع فريد.

كيف تستخرج الحمض النووي من فراشة مثبتة عمرها ما يقرب من قرن؟ بحذر شديد باستخدام الملقط. تمكن مورو من استعادة الحمض النووي بعد الضغط على جزء صغير من بطن الحشرة.

قال مورو: “كان الأمر مزعجًا للأعصاب ، لأنك تريد حماية أكبر قدر ممكن منه”. “كان اتخاذ الخطوات الأولى وشد جزء من البطن مرهقًا للغاية ، ولكن كان من المبهج أيضًا معرفة أننا قد نكون قادرين على الرد على سؤال لم تتم الإجابة عليه منذ ما يقرب من 100 عام ولا يمكن الإجابة عليه عن أي سؤال آخر طريق.”

يتضمن المتحف الميداني أيضًا مركز غرينجر للمعلوماتية الحيوية ، الذي لديه القدرة على تسلسل وتحليل الحمض النووي.

قال فيليكس غريوي ، مؤلف الدراسة الرئيسي ومدير مركز غرينجر للمعلومات الحيوية ، في بيان: “الحمض النووي جزيء مستقر للغاية ، ويمكن أن يستمر لفترة طويلة بعد موت الخلايا المخزنة فيه”.

تمكن فريق الدراسة من استرداد خيوط كافية من الحمض النووي لمقارنتها بالحمض النووي للفراشة الزرقاء الفضية وتحديد أن فراشة Xerces الزرقاء كانت نوعًا منفصلاً – وقد تسبب البشر بالفعل في انقراضها.

وقال غريوي: “من المثير للاهتمام إعادة التأكيد على أن ما كان الناس يفكرون فيه منذ ما يقرب من 100 عام صحيح ، وأن هذا النوع كان نوعًا مدفوعًا بالانقراض بفعل الأنشطة البشرية”. “عندما تم جمع هذه الفراشة قبل 93 عامًا ، لم يكن أحد يفكر في تحديد تسلسل الحمض النووي الخاص بها. لهذا السبب يتعين علينا الاستمرار في التجميع ، للباحثين 100 عام في المستقبل.”

بعد ذلك ، يريد الباحثون فهم ما إذا كانت هذه الأنواع ، التي كانت تعتبر متنوعة وراثيا ، قد شهدت انخفاضًا في التنوع مع اقترابها من الانقراض. يمكن أن يكون ذلك عاملاً مساهماً في نهايته المبكرة.

قال الباحثون إن الفريق كان قادرًا على استرداد معلومات وراثية كافية لإثبات أن Xerces كان نوعًا فريدًا ، لكن هذا لا يكفي لإحياء الفراشات. وهناك العديد من العوامل التي يجب أخذها في الاعتبار قبل محاولة إعادة الأنواع من خلال القضاء على الانقراض.

قال مورو: “على الرغم من أنني أعلم أن هناك بعض الأشخاص المهتمين بإحياء هذه الأنواع ، أعتقد أن أمامنا طريق طويل لنقطعه قبل أن نتمكن من القيام بذلك بالفعل”. “سيتطلب الأمر وقتًا وموارد مالية كبيرة ليس فقط لتلخيص الجينوم الخاص به ، ولكن أيضًا إنشاء النباتات المضيفة المطلوبة لليرقات والنمل التكافلي المحلي. خلال هذا الوقت الذي يشهد انخفاضًا عالميًا في الحشرات ، أفضل أن نرى مواردنا تُخصص للادخار تلك الأنواع المهددة بالفعل بالانقراض أو تحمي الموائل الحرجة “.

وفي الوقت نفسه ، تشهد فراشات أخرى انخفاضًا ، مثل El Segundo Blue ، بسبب فقدان موطن الكثبان الرملية ، و Karner Blue بسبب فقدان زهرة الترمس الزرقاء التي تستخدمها اليرقات ، وفقًا لمورو.

قال Grewe: “قبل أن نبدأ في بذل الكثير من الجهد في القيامة ، دعونا نبذل هذا الجهد لحماية ما هو موجود والتعلم من أخطائنا الماضية”.

لاحظ الباحثون أننا في منتصف ما يسميه العديد من العلماء بنهاية العالم للحشرات حيث تتراجع الأنواع حول العالم – وهو أمر ساهم فيه البشر بشكل كبير.

وقال مورو: “نهاية العالم الحالية للحشرات هي في الحقيقة موت بألف جرح”. “استخدام مبيدات الآفات وتعديل استخدام الأراضي وتغير المناخ هي على الأرجح العوامل الرئيسية التي تسبب هذا الانخفاض العالمي للحشرات وكل هذه العوامل ناتجة عن الأنشطة البشرية. أعتقد أنه من مصلحتنا محاولة تخفيف أكبر عدد ممكن من هذه العوامل منذ ذلك الحين كل الأنواع على هذا الكوكب مهمة “.

قال الباحثون إن الحشرات أكثر أهمية لحياتنا مما يدركه معظم الناس. على الرغم من أنها قد لا تكون جميلة أو جذابة مثل الفراشة الزرقاء Xerces ، إلا أنها تعمل على تهوية التربة وتساعد في نمو النبات ، الذي يغذي كل شيء آخر.

وقال مورو: “بما أن الحشرات ضرورية لأي نظام بيئي ، فإن فقدان أي نوع له آثار مضاعفة في المجتمع”.

“كما يمكننا أن نرى من هذه الأمثلة أعلاه ، فإن الترابط بين الأنواع من المتعاضدين إلى نباتات الطعام ومتطلبات الموائل يمكن أن يكون له تأثيرات هائلة على بقاء الأنواع. ولكي نكون صادقين بدون الحشرات ، فإن كوكبنا سيصبح غير مضياف للبشر في غضون أشهر. نحن بحاجة إلى الحشرات حتى لو لم ندرك ذلك دائمًا “.