سارع قمر صناعي سوفيتي ميت وجسم صاروخي صيني في اتجاه بعضهما البعض في الفضاء هذا الأسبوع ، لكنهما تجنبوا وقوع حادث كارثي ليلة الخميس.
LeoLabs ، وهي شركة تستخدم الرادار ل تتبع الأقمار الصناعية والحطام في الفضاء، قال يوم الثلاثاء أنه كان يرصد اقترانًا “شديد الخطورة” – تقاطع في مدار الجسمين حول الأرض.
استخدمت الشركة مصفوفات الرادار الخاصة بها لمراقبة كلا الجسمين أثناء مرورهما ثلاث أو أربع مرات في اليوم منذ يوم الجمعة.
تشير البيانات إلى أن القطعتين الكبيرتين من القمامة الفضائية أخطأتا بعضهما البعض 8 إلى 43 مترا (من 26 إلى 141 قدمًا) الساعة 8:56 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الخميس.
يوم الأربعاء ، عندما كانت مسافة الخطأ المقدرة 12 مترًا فقط (19 قدمًا) ، حسبت LeoLabs فرصة بنسبة 10 في المائة لتصادم الأجسام.
قد يبدو هذا منخفضًا ، لكن ناسا تقوم بشكل روتيني بتحريك محطة الفضاء الدولية عندما يواجه المختبر المداري فرصة بنسبة 0.001٪ (1 من 100000) أو أكثر من الاصطدام بجسم.
نظرًا لأن كل من القمر الصناعي السوفيتي وجسم الصاروخ الصيني قد توقفوا عن العمل ، فلا أحد يستطيع إبعادهما عن طريق بعضهما البعض. إذا اصطدموا بالفعل ، فإن انفجارًا يعادل تقريبًا تفجير 14 طنًا متريًا من مادة تي إن تي من شأنه أن يرسل أجزاء من الحطام الصاروخي في جميع الاتجاهات ، وفقًا لعالم الفلك جوناثان ماكدويل.
ولكن عندما مر جسم الصاروخ فوق رادار LeoLabs بعد 10 دقائق فقط من الاقتران ، لم يكن هناك سوى جسم واحد – “لا توجد علامات على الحطام” ، كما غردت الشركة.
“رصاصة تهرب” ماكدويل قال على تويتر. “لكن الحطام الفضائي لا يزال يمثل مشكلة كبيرة.”
من المحتمل ألا يشكل الاصطدام خطرًا على أي شخص على الأرض ، نظرًا لأن الأقمار الصناعية تقع على ارتفاع 991 كيلومترًا (616 ميلًا) فوق سطح الأرض وممرات متقاطعة فوق بحر ويديل في أنتاركتيكا. لكن السحابة الناتجة المكونة من آلاف شظايا سفينة الفضاء كانت ستشكل خطرًا في مدار الأرض.
كان الخبراء في شركة الفضاء الجوي قد حسبوا احتمالات تصادم أقل بكثير: 1 فقط من كل 23 مليارًا اعتبارًا من صباح يوم الخميس ، مع توقع أن تفوت الأجسام بعضها البعض بحوالي 70 مترًا (230 قدمًا).
قال تيد مولهاوبت ، الذي يشرف على تحليل الحطام الفضائي لشركة الفضاء ، لموقع بيزنس إنسايدر: “يحذر مجتمع الحطام الفضائي باستمرار بشأن كل هذه الأساليب القريبة ، ونحن لسنا مخطئين أو نكذب بشأن هذا”.
“أي واحد منهم هو حدث ذو احتمالية منخفضة ، لأن المساحة لا تزال كبيرة حقًا. ولكن عندما تأخذ هذه الأشياء وتخلطها ، عاجلاً أم آجلاً ، ستشهد عائدًا. من خلال معظم نماذجنا ، لقد تأخرت في حدوث تصادم كبير آخر “.
تصادمات الفضاء تجعل السحب من الحطام الخطير عالي السرعة
ما يقرب من 130 مليون قطعة من خردة الفضاء تحيط حاليًا بالأرض ، من الأقمار الصناعية المهجورة ، والمركبات الفضائية التي تحطمت ، ومهمات أخرى. ينتقل هذا الحطام بسرعة تقارب 10 أضعاف سرعة الرصاصة ، وهي سرعة كافية لإلحاق أضرار كارثية بالمعدات الحيوية ، مهما كانت القطع صغيرة.
مثل هذه الضربة يمكن أن تقتل رواد الفضاء على متن مركبة فضائية.
تجعل الاصطدامات بين قطع خردة الفضاء المشكلة أسوأ لأنها تجزئ الأشياء إلى قطع أصغر.
“في كل مرة يحدث فيها تصادم كبير ، يكون تغييرًا كبيرًا في المدار الأرضي المنخفض [low-Earth orbit] البيئة ، “دان سيبرلي ، الرئيس التنفيذي لشركة LeoLabs أخبر موقع Business Insider سابقًا.
أدى حدثان في عامي 2007 و 2009 إلى زيادة كمية الحطام الكبير في مدار أرضي منخفض بحوالي 70 بالمائة.
الأول كان اختبارًا صينيًا لصاروخ مضاد للأقمار الصناعية ، حيث فجرت الصين أحد أقمارها الصناعية الخاصة بالطقس. ثم بعد ذلك بعامين ، اصطدمت مركبة فضائية أمريكية بطريق الخطأ بمركبة روسية.
قال سيبرلي “بسبب ذلك ، يوجد الآن نوع من حزام الحطام”.
أجرت الهند اختبارها الصاروخي المضاد للأقمار الصناعية في عام 2019 ، وكان هذا الانفجار ناتجًا عن تقدير 6500 قطعة حطام أكبر من ممحاة.
كانت كتلة القمر الصناعي الذي فجرته الهند أقل من طن متري واحد.
مجتمعة ، القمر الصناعي السوفيتي وجسم الصاروخ الصيني اللذان انجذا إلى بعضهما البعض لهما كتلة تقارب ثلاثة أطنان مترية (2800 كيلوجرام). بالنظر إلى هذه الأحجام الكبيرة ، يمكن أن يكون الاصطدام قد خلق سحابة كبيرة من الحطام الخطير.
أصبحت عمليات اقتران الأقمار الصناعية عالية الخطورة أكثر شيوعًا
هذه ليست المرة الأولى التي ينبه فيها LeoLabs العالم إلى احتمال وجود اقتران قمر صناعي عالي الخطورة. في يناير ، حسبت الشركة اصطدام محتمل بين تلسكوب فضائي ميت و قمر صناعي أمريكي قديم.
لم تتحطم الأجسام ، لكن سيبرلي قال إنه نظرًا لأن كلا القمرين الصناعيين “تم إيقاف تشغيلهما ، فلا أحد يراقبهما عن كثب”.
أخبرت وكالة الفضاء Business Insider في ذلك الوقت أن سلاح الجو الأمريكي ، الذي يتتبع الأقمار الصناعية للحكومة ، لم يخطر ناسا بهذا التصادم المحتمل.
أصبحت تحذيرات الخبراء بشأن النفايات الفضائية أكثر إلحاحًا منذ تلك اللحظة الوشيكة.
قال دان أولتروج ، عالم الديناميكا الفلكية الذي يبحث في الحطام المداري في شركة أناليتيكال غرافيكس ، لموقع بيزنس إنسايدر: “إننا نشهد مؤخرًا ارتفاعًا واضحًا في عدد حالات الارتباط”.
يستخدم Oltrogge نظامًا برمجيًا يقوم بجمع وتقييم بيانات الاقتران على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية. وأضاف أن الزيادة الأخيرة في المواجهات المدارية “يبدو أنها تتماشى بشكل جيد للغاية مع المركبة الفضائية الجديدة ذات الأبراج الكبيرة التي تم إطلاقها”.
الأبراج الكبيرة التي يشير إليها هي أساطيل من أقمار الإنترنت التي تخطط شركات مثل SpaceX و Amazon و OneWeb لإطلاقها. في المجموع ، تخطط الشركات لإطلاق أكثر من 100،000 قمر صناعي بحلول نهاية العقد. أطلقت شركة سبيس إكس بالفعل ما يقرب من 800 قمر صناعي جديد في مدار الأرض منذ مايو 2019.
https://www.youtube.com/watch؟v=oWB7ZySDHg8
قد تؤدي كارثة الحطام إلى قطع وصولنا إلى الفضاء
إذا تفاقمت مشكلة النفايات الفضائية ، فقد تخرج سلسلة من الاصطدامات عن السيطرة وتحيط بالأرض في حقل حطام غير سالكة. يُعرف هذا الاحتمال باسم حدث كيسلر ، بعد دونالد جيه كيسلر ، الذي عمل في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا وحسب في ورقة عام 1978 أن الأمر قد يستغرق مئات السنين حتى يتم إزالة الحطام بما يكفي لجعل رحلات الفضاء آمنة مرة أخرى.
“إنه تأثير طويل المدى يحدث على مدى عقود وقرون” ، قال مولهاوبت قال بيزنس إنسايدر في يناير. “أي شيء ينتج عنه الكثير من الحطام سيزيد من هذا الخطر.”
قد يكون للعدد الهائل من الأجسام الموجودة في مدار الأرض تأثير مشابه لتأثير كيسلر – وهو الخطر الذي وصفه الرئيس التنفيذي لشركة روكيت لاب ، بيتر بيك ، الأسبوع الماضي.
“هذا له تأثير هائل على جانب الإطلاق” ، قال لـ CNN Businessمضيفا أن الصواريخ “يجب أن تحاول شق طريقها بين هذه [satellite] الأبراج. “
تم نشر هذه المقالة في الأصل بواسطة مهتم بالتجارة.
المزيد من Business Insider:
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”