تشير القياسات الجديدة إلى أن مجرة درب التبانة قد يكون لها شكل مختلف عما كنا نظن.
على مدى السنوات القليلة الماضية ، اكتشف علماء الفلك بشكل متزايد أن المجرات تأتي في ثلاثة أشكال رئيسية: بيضاوية الشكل وغير منتظمة ولولبية. يبدو أن غالبية المجرات المعروفة التي تندرج تحت هذه الفئة الأخيرة تمتلك “ذراعين” بارزين يتفرعان وينقسمان إلى أذرع أصغر.
لكن التصوير التقليدي لمجرة درب التبانة هو تصوير مجرة ذات أربعة تمتد الأذرع الحلزونية الرئيسية من انتفاخ نجوم مركزي سميك. هذا يجعل مجرتنا الحلزونية تبرز على أنها نادرة للغاية ذات شكل غريب يجب أن يكون لها بعض الخصائص الفريدة جدًا لمنحها أربعة أذرع رئيسية.
ومع ذلك ، قد يكون هذا التصوير خاطئًا. نشر فريق من علماء الفلك بحثًا جديدًا يشير إلى أننا كنا مخطئين بشأن شكل مجرة درب التبانة لعقود من الزمن ، حيث تمتلك مجرتنا بدلاً من ذلك ذراعين رئيسيين تمامًا مثل مجراتها الحلزونية المعاصرة.
متعلق ب: مجرة درب التبانة: كل ما تريد معرفته عن جوارنا الكوني
جاء الكشف الذي يمكن أن يعيد تشكيل فهمنا لمجرة درب التبانة عندما حلل علماء الفضاء من الأكاديمية الصينية للعلوم ومقرها في الجبل الأرجواني والمراصد الفلكية الوطنية مصادر متعددة للبيانات الفلكية للحصول على فهم أفضل للشكل الحقيقي لمجرتنا.
كتب علماء الفلك في ورق (يفتح في علامة تبويب جديدة) واصفا ابحاثهم واستنتاجاتهم. “في العقدين الماضيين ، أتاحت لنا القياسات الدقيقة للمسافات فرصة لحل هذه المشكلة.”
قام الفريق بتقييم البيانات من جيل جديد من أدوات الفضاء التي يمكنها قياس المسافة إلى النجوم الفردية بشكل أفضل مما سمح لهم بقياس المسافات إلى حوالي 200 نجمة والبدء في تجميع خريطة لمجرة درب التبانة. ثم أضافوا بيانات من تلسكوب Gaia الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) والذي يراقب بدقة حركة النجوم وموقعها فيما يتعلق بالأرض.
على وجه الخصوص ، شحذ علماء الفلك النجوم الساخنة والضخمة المسماة بنجوم OB في بيانات Gaia. نظرًا لأن هذه النجوم قصيرة العمر ، فإنها تتحرك قليلاً جدًا خلال عمر احتراق الهيدروجين في التسلسل الرئيسي مما يجعلها مفيدة لأغراض رسم الخرائط. تمت إضافة البيانات التي تم جمعها من 24000 نجم OB إلى الخريطة وكذلك ملاحظات Gaia لأكثر من 1000 مجموعة مجرية مفتوحة.
قاد هذا علماء الفلك إلى اقتراح أن مجرة درب التبانة عبارة عن مجرة حلزونية ضيقة ذات ذراعان رئيسيان فقط يمتدان من هذا الشريط المركزي الكثيف.
كتبوا: “باستخدام المواقع الدقيقة للأجسام الصغيرة جدًا ، لأول مرة ، نقترح أن مجرتنا لها شكل متعدد الأذرع يتكون من تناظر ثنائي الذراعين”. “من المحتمل أن تكون أذرع نورما و Perseus هي الذراعين المتماثلين في مجرة درب التبانة الداخلية. نظرًا لأنهما يمتدان من المجرة الداخلية إلى الأجزاء الخارجية ، فإنهما يتفرعان ، ويتصلان بأذرع القنطور والقوس ، على التوالي.”
كتب علماء الفلك ، في ضواحي مجرة درب التبانة ، هي أذرع بعيدة ومجزأة غير منتظمة غير متصلة بالانتفاخ المركزي للمجرة حيث توجد غالبية نجومها. قد يكون سبب تجزئة الأذرع الحلزونية هو اصطدام مجرتنا بمجرات أخرى أو حتى عناقيد مجرية في تاريخها القديم.
خلص فريق علماء الفلك إلى أن هذا النموذج الجديد لشكل مجرة درب التبانة يمكن أن يوفر أساسًا بديلًا للدراسات المستقبلية لهيكل المجرة. ويضيفون أنه يجب الكشف عن مزيد من التفاصيل من خلال المزيد من الملاحظات لمصادر الراديو القريبة المأخوذة بواسطة تلسكوبات متعددة والتي من شأنها أن تسمح بحساب مسافاتها من الأرض ، ومن خلال البيانات المحسنة من مركبة جايا الفضائية. تم إطلاق Gaia في عام 2013 ومن المتوقع أن يراقب الكون لمدة عامين آخرين على الأقل حتى عام 2025.
بحث الفريق هو نشرت (يفتح في علامة تبويب جديدة) في مجلة الفيزياء الفلكية.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”