قد يكون القمر الصغير التالي على الأرض خردة فضائية من الستينيات

الأرض على وشك الحصول على قمر صغير مؤقت – وقد يكون هذا القمر غير مهم في الفضاء. يتتبع الباحثون شيئًا يبدو أنه سيتم التقاطه بواسطة جاذبية الأرض لبضعة أشهر فقط هذا الشتاء قبل العودة بأمان إلى النظام الشمسي. قد يكون كويكبًا قياسيًا ، لكن بعض علماء الفلك يقولون إن مسار الجسم الغامض يشير إلى أنه يمكن أن يكون جزءًا من صاروخ من حقبة الستينيات.

قال بول تشوداس ، مدير وكالة ناسا: “أنا منزعج جدًا من هذا الأمر” مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض أخبر وكالة أسوشيتد برس. شوداس هو أحد الخبراء الرائدين في العالم في مجال الكويكبات وكان يبحث عن عودة الحطام الفضائي لعقود من الزمن ، أ.

كان الكائن حددت لأول مرة الشهر الماضي من قبل باحثين في هاواي. أطلقوا عليها اسم 2020 SO ، ووصفوها بأنها كويكب قريب من الأرض.

لكن الجسم غريب بعض الشيء بالنسبة لكويكب نموذجي. إنها تتحرك ببطء نسبيًا ، وهي على نفس مستوى الأرض ، ولها مدار دائري تقريبًا حول الشمس ، تمامًا مثل الأرض. كل هذه الخصائص هي “إشارات حمراء” ، بحسب شوداس، والتي يمكن أن تشير إلى أن الجسم قد تم إطلاقه من الأرض.

“هذا هو بالضبط نوع المدار الذي ستتبعه مرحلة صاروخ انفصلت عن مهمة قمرية ، بمجرد مرورها بالقرب من القمر وهروبها إلى مدار حول الشمس. من غير المحتمل أن يكون الكويكب قد تطور إلى مدار مثل هذا ، لكن ليس مستحيلًا ، “تشوداس أخبر سي إن إن في سبتمبر.

يبدو أن الجسم يبلغ طوله 26 قدمًا ، أي بنفس حجم المرحلة العليا من صاروخ سنتور. هذا ، بالإضافة إلى مسارها عبر النظام الشمسي ، يجعلها تطابقًا جيدًا مع الصاروخ المعزز الذي ساعد في إطلاق ناسا مهمة مساح 2 في عام 1966. كانت المهمة نفسها فاشلة. بعد إطلاقها بنجاح ، تعطلت إحدى الدافعات الموجودة على متن المركبة الفضائية ، مما أدى إلى اندفاعها نحو القمر.

ناسا

استمر التعزيز الذي أطلق المركبة الفضائية المنكوبة في المرور عبر القمر ، متوجهاً إلى النظام الشمسي. سيتمكن الباحثون من تحديد ما إذا كان 2020 SO هو المعزز ، وليس صخرة فضائية مرة واحدة ، فإن الجسم يقترب قليلاً. المعززات مثل هذه مصنوعة من معدن خفيف نسبيًا – لن تتحرك بنفس طريقة صخرة كثيفة في الفضاء.

مهما كان الجسم ، فمن المتوقع أن يبقى في مدار الأرض لبضعة أشهر هذا الشتاء قبل مواصلة طريقه. لم يُلاحظ سوى عدد قليل من هذه الأشياء التي تم التقاطها مؤقتًا (أو بشكل غير رسمي ، أقمار صغيرة) ، بما في ذلك واحد معلقة بين عامي 2006 و 2008، وأخرى بقيت دون أن يلاحظها أحد لمدة عام تقريبًا ، قبل المغادرة في مارس 2020.